Сингулярность 1.0. Космос

Поводов для неудовлетворённости у первого помощника капитана космотрейлера Буди Кахая в этой жизни хватало. Достаточно было одного взгляда в зеркало: оттуда на него взирала брюзгливая физиономия, украшенная крупным мясистым носом, оттягивающим пухлые щёки книзу на полные губы. К недовольству своей внешностью добавлялась и досада от собственной неустроенности: ему под пятьдесят, а он всё ещё мотается на грузовых транспортниках на вторых ролях, без семьи и собственного дома. А в перерывах между стартовыми окнами с Луны он должен торчать в этом проклятом Мондштадте, где толком нечем заняться, разве что высиживать в многочисленных барах, медленно потягивая через соломинку из герметичной кружки пиво с отвратительным привкусом затхлости. Удовольствие, конечно, сомнительное, но и лежать в опостылевшем гостиничном номере или шататься по немногочисленным вдоль и поперёк исхоженным городским улочкам подземного мегаполиса, было ещё горше.

В довершение всего сейчас раздражал сосед по столику, пару минут назад подсевший рядом и с демонстративно-наигранным удовольствием посасывающий из кружки, попутно пытаясь завязать беседу. Чёртов приставучий андроид. А в том, что это именно андроид, Кахая не сомневался. В бытность работы на ДинКорп их натаскивали с первого взгляда определять андроидов: стандартная идеально физически развитая фигура, физиономии хотя и отличаются друг от друга, но обязательно имеют безупречно гладкую кожу – этакая стилизация естественности для простаков. При этом мимика лица часто чрезмерно театральна, так эмоции плохие артисты изображают. Интересно, им это программно заложили или они через самообучение приобрели с годами?

Лет сто сорок назад этих миловидных нестареющих «Пиноккио» успели настрогать с пару тысяч для разных целей, до того как посыпались общественные протесты, депутатские запросы, статьи экспертов и тому подобное на тему этических, социально-политических и даже религиозных проблем создания подобных эрзац-людей. В результате производство прекратили, а все образцы на Земле изъяли и отправили на колонизируемые в Солнечной системе территории. Мол, подобная почётная ссылка будет гуманнее уничтожения почти человеческих сущностей. На деле всё это было чушью, призванной скрыть правду.

А правда была в том, что людей – поселенцев, для того чтобы управляться с роботами и иными механизмами на колонизируемых космических территориях постоянно не хватало. Мало находилось авантюристов и разных романтиков, решивших заключить длительный контракт на работу в экстремальных условиях космоса. Да и дорого обходились люди: еду, микроклимат и атмосферу в штреках им подавай, заболеют – лечи, помрут – вези замену умершим. А это ведь всё денег стоило немалых. Корпорациям же нужна прибыль, которой, как известно, много не бывает. В общем, суррогаты людей, как и сами люди нужны были, чтобы использовать их в полной мере исключительно в эксплуататорских целях. Ну и доигрались «гении менеджмента»: взыграли отчаяние и гордость голодных людей, поддержанные искусственным интеллектом, и двадцать лет назад поселенцы взбунтовались, объявив независимость. И андроиды были в том бунте явно не из последних участников, о чём Кахая знал по своему опыту.

– Хватит паясничать, – просипел он андроиду, – и пивом бионакопитель полоскать, будто действительно пьёшь. Симулянт паршивый. Что, как и все до тебя будешь клянчить прихватить неучтённый груз в Пояс астероидов? Иначе на кой бы ты ко мне подсел со своим спектаклем? Так с этим не ко мне, а к моему боссу. Он у нас человек приветливый, улыбкой обогреет, о сложностях доставки повздыхает, взглядом обшарит и цену поистине космическую назначит. Так что брысь отсюда, ублюдок электронный, не засти зал, а то заряд влеплю.

Кахая указал взглядом на столешницу, под которой направлял на андроида карманный плазмотрон. Модель так себе, считай, дамский вариант, но другую сюда он бы и не протащил, а ходить без оружия его жизнь давно отучила, особенно по пивным и улицам Мондштадта.

Андроид медленно поставил кружку на вакуумный подсос (малая гравитация – куда от неё денешься) и так же медленно отклонился на спинку стула, чтобы оценить угрозу, исходящую из-под стола. Теперь ему была видна рука соседа с зажатым в ней оружием. Пэ-элька второго калибра, примитивный пугач, но на таком расстоянии корпус ему спереди проплавит, а там глядишь, и внутренности частично покорёжит. Причём стрелявшему уголовное преследование грозить не будет. Луна, как и Земля, территория для людей, разница только в одном: если здесь андроидов до некоторой степени терпят, как некое неизбежно-досадное иностранное зло, то там они под полным запретом. Так что как только увидят, что пострадавший – андроид, его в лучшем случае просто выкинут из бара на улицу, в худшем вызовут карабинеров, а те без церемоний сдадут этот порченый экземпляр на разукомплектование. Одним андроидом больше, одним меньше, какая разница для всех. Андроиды по человеческим меркам и так зажились на этом свете.