Сингулярность 1.0. Космос

– Я вижу, – сдавленно ответила в наушниках Вдова. Капитан отправил сканера в рубку: сделал своими глазами.

«Она видит». Значит, метастазы ещё не дотянулись до секции медблока.

Истошный вой оборвался на пике.

– Оно что… – Капитан запнулся. Не хотел знать.

Вдова была беспощадной:

– Оно ест Меломана.

Капитан заспешил к медблоку. Слова Вдовы рикошетили от воспалённых стенок черепной коробки. Капитан убедил себя, что это его не трогает. Даже галактики пожирают друг дружку. Туманность Андромеды тянула в свою спиралевидную глотку звёздные скопления хилой соседки. Сильный поедал слабого. Набивал себе брюхо и оглядывался по сторонам, кого бы ещё схарчить.

Блаженная тишина сменилась неземным рыком.

– Закончило? – спросил капитан.

– И не думает.

Капитан свернул за угол. Поплыл ногами вперёд: согнул правую ногу и положил на левую, а сверху устроил винтовку. У следующего поворота затормозил, используя потолочные лампы. До медблока – и клыкастой деформированной органики – было рукой подать.

– Сердечный, замри, – сказала на ухо Вдова.

Капитан задержал дыхание.

– Твою мать! – вырвалось у Вдовы, и сердце капитана провалилось в трюм.

В коридоре грянул металлический гром. Переборку за головой капитана – он по-прежнему висел под потолком ногами вперёд – разорвало пополам. Тут же из дыры выскочила тварь. Задела капитана хвостом из заиндевевших обрубков – ступни и кисти, сквозь которые проросла костяная колючка, – и скрылась из виду. Передвигалась тварь невероятно быстро, используя для толчка любой выступ и каждую ущербную конечность, незавершённый орган. Белые ломкие лица мужчин и женщин просительно смотрели на капитана из складок чудовищной туши. Это длилось секунду-другую, а потом капитан остался один.

Тварь двигалась в сторону рубки.

⁂

МЕЛОМАН

Вокруг было полно красивых парней, но они смотрели на других. Не на меня. Но я придумал, как обратить на себя их внимание. Когда умер дядя, мне достался фургон, и я доработал его – сделал звукоизолированным.

Я был придирчив. Выбирал только самых красивых и молодых. От уродов меня тошнило. Я хватал их прямо на улице. Был с ними очень внимателен, до тех пор, пока не наступало время главной забавы. Тогда я отбрасывал церемонии. Мне нравилось работать руками, чувствовать холод металла, он вливался в ладони музыкой, давал силы. А какое потрясение испытывали мои мальчики, когда я касался инструментом их кожи!

Слышать, как визжит красивый парень, – это ни с чем не сравнится. Неописуемо! Я должен был это сохранить, оставить себе. Мне не было дело до их боли, нужны были лишь их голоса. Их крики. Я записывал их, и слушал, и слушал, и слушал…

(Центр / файл уничтожен)

⁂

Аварийные лампы горели через одну, тускло, мёртво.

Огромная туша загораживала обзор. Капитану почудилось, что он слышит слабый стон – не в наушниках (связь с Вдовой оборвалась несколько минут назад), а сквозь шлем.

Тварь подалась в сторону, и капитан наконец увидел, что творится в рубке. Во что мутировавший Ледник превратил Вдову. В мёртвую женщину без ног. Оставалось надеяться, что она потеряла сознание и умерла сразу после разгерметизации скафа. Капитан увидел гиперемированное лицо Вдовы и понял, что так и случилось.

«Хорошо, – подумал он, – хорошо».

А затем выстрелил три раза; пули попали в разумную опухоль, которая склонилась над Вдовой, и тварь завизжала; капитан вдавил кнопку детонации.

Струи льдистой крови ударили во все стороны, заставили капитана отпрянуть. Он выругался, переждал и поплыл по командному отсеку. Священник нашёлся в дальнем углу, под подковой консоли. Парил, прижав руки к горлу – точнее, к ободу шлема; этот бабий жест выглядел нелепо.

– На выход, – сказал капитан.

Священник тупо смотрел перед собой.

– Ты меня слышишь?

Священник медленно кивнул и подался вперёд. Но резко сдал назад, когда мимо проплыл какой-то кожистый нарост, кусочек твари.

Борясь с отвращением, капитан подгрёб к Вдове. Он ни на что не надеялся. Просто ещё раз заглянул в раздувшееся от крови лицо.

⁂

ВДОВА

Я знала, как влияю на мужчин. Они хотели заботиться обо мне, радовать. А когда переставали исполнять мои желания – я вычёркивала их из своей жизни. Я любила сорить деньгами и ненавидела безденежье. Я страховала жизни своих мужей – так они делали мне свой последний подарок.

Забавно, как может сближать смерть. Я сидела около их кроватей, держала за руку. А потом исчезала. И становилась кем-то другим. Заводила новые отношения. Каждый раз мне казалось: вот он – мужчина моей мечты, с которым нас ждут великие дела. А потом всё шло кувырком. Внутри что-то ныло, хотело вырваться наружу, сбежать. Меня начинало тяготить новое имя, новый муж. И тогда я шла дальше…

(Центр / файл уничтожен)

⁂

Капитан пристально смотрел на священника. Пытался понять, насколько безумен его собеседник.

– Ты видел эту тварь, – сказал капитан. – Что думаешь?

Голова священника раздражающе покачивалась. Он постоянно тёр шлем, но только размазывал кровь и слизь.

– Отвечай! Что это было?

Священник некоторое время пялился в иллюминатор.

– Это дьявол, и душа его наизнанку.

– Падре, только не начинай…