Синдром защитника

– Я тоже его видел, – сказал Инквизитор осипшим голосом. – Человека с зеленым свечением или аурой – как бы выразились парапсихологи. Но не человек это вовсе, а что-то чужеродное, иное… Если бы я успел туда попасть! – Веласкис раздосадовано дернул стальной рукой, да так, что один из датчиков отвалился. Подняв с пола проводок с присоской, Рэйн прикрепил его обратно к большому пальцу.

– Успокойся, Инквизитор. Еще постреляем.

– Еще постреляем, капитан.

На капитанском мостике давно ждали дела. Новый маршрут, файлы с данными об остатках боеприпасов, записи бортового журнала, но главное – очередной отчет для Кавило. Работа не шла на ум, и Рэйн пялился на звездную карту невидящим взглядом. В голове назойливо вертелись мысли о Василисе и последнем разговоре. Чем больше думал о случившемся, тем глубже затягивало болото, сулящее очередную потерю нервных клеток. Чего-чего, а снова столкнуться с предательством не ожидал.

Кинжалы их отравлены, глаза давно пусты,
Зияют дыры вместо сердца, а души полны темноты.
Как скверна назидательно сжирает чистоту,
Так на похоронах предатели кладут могильную плиту.

Кажется, написал Джо Бойл. Неплохо написал и во многом прав. Предательство часто заканчивается могильной плитой. Так было на службе, так было на «Черной Бэтси», а теперь на «Зевсе». Сегодня сливают информацию, а завтра в бою по своим огонь откроют. Или продадут эсгэбэшникам, как когда-то продал Квентин-Малина, забрав себе «Бэтси». Нужно найти сволочь и выкорчевать эту гниль.

Поиски предателя продвигались со скоростью улитки, ползущей по песчаному склону. Рэйн изнывал от нетерпения. Два дня назад ловко расставил ловушку: подсунул подозреваемым нужную информацию и теперь ждал, когда всплывет одна из версий.

Но гниль не спешила лезть наружу.

Известий от Лисы до сих пор не было, а по его подсчетам Орден давно должен отреагировать. Может, не там искал? Ошибся?

Четверо из команды знали о месте пребывания отступницы по имени Евгения Шарманова, и только один должен выйти на связь с корпорацией. Или же виновны все?

Веда – ее Рэйн подозревал в первую очередь. Как бы ни старался перетянуть блондинку на свою сторону, всегда будет опасность двойной игры. О Василисе, конечно же, ничего не сказал, а передал информацию через Дрейка, вернее через его мысли. Вполне невинный вброс.

Бьянка… Страстная и любящая. Единственная подлость, на которую способна, – выпить кровь, макнуть мордой в грязь, и сделать виноватым во всех смертных грехах. Как и любая женщина. Специально для нее прошлой ночью Рэйн оставил в хэндкоме открытое сообщение от Лисы-Евгении. Читала ли? А если прочла, то что предпримет?

Макс попал в список по одной простой причине – близкие люди всегда бьют больнее, и Рэйн давно держал в уме подобный исход. С того самого дня, как они сидели в каюте, попивая «Дарель Кол», что старше их обоих, не покидали мысли об условиях вербовки Макса. Мучаясь в параноидальных приступах, Рэйн строил хитроумные планы по обличению лжи, а когда отпускало, корил себя за подобные суждения. Друзьями не разбрасываются, тем более настоящими.

Зевс – старпом, искусственный интеллект и главная преграда на пути к единоличному управлению стальным драконом. С ней пришлось повозиться. Рэйн выделил отдельный канал связи, зашифровал сообщение, после чего переслал через три разных ретранслятора, чтобы приняла за правду. Расшифрует данные быстро, а еще быстрее отрапортует на базу.

– Капитан?

Голос пилота вернул в реальность. Кашлянув в кулак, Рэйн принялся пролистывать списки космических объектов.

– Капитан, будут еще указания? – Арчи уставился щенячьими глазами, надеясь на окончание смены.

– Нет. Глуши двигатели и отдыхай. Зевс примет дозор.

Защелкали переключатели, замигала приборная панель, двигатели стихли. Пилот схватил любимые наушники, пожелал спокойной ночи и выскочил в коридор. Убедившись, что Зевс приняла управление, Рэйн поплелся следом.

Стоило шлюзу спрятаться в стену, как каюта ожила. Зажглись светодиоды, забулькала система климат-контроля, дохнуло кондиционированным воздухом с примесью озона. Стянув тренч, Рэйн швырнул его на стол. Устало глянул на хэндком – полночь, а еще отчет для Кавило царапать. Решив, что стакан виски и пара кубиков льда помогут с отчетом, он пошел к бару. Но после нескольких глотков диван показался куда привлекательнее ненавистных цифр, и Рэйн провалился в полудрему.

Звезды неслись рядом. Мелькали синими вспышками, а когда преобразователь разгонял энергию, они превращались в сплошную светящуюся полосу. Скорость в космосе не имела границ, и Рэйн летел быстрее, чем положено кораблю. Пустота врывалась в легкие вакуумом, а в голове звучала музыка. Гремела из динамиков. Едко, надоедливо. Она становилась все громче и отчетливее, унося с собою сон.