Синдром защитника

Фрей часто заходил в центр управления во время ее смены. Приносил горячий кофе, себе брал пиво, садился рядом и рассказывал обо всем на свете. «Все на свете» для него заключалось в пошлых шутках и таких же пошлых историях из жизни. Поначалу это раздражало, Веда всячески пыталась его выпроводить, ссылаясь на работу, но потом привыкла. А если почему-то он не приходил, то становилось грустно, и Веда с трудом дожидалась утра, чтобы снова отмахиваться от его глупых фраз и неуклюжих попыток обольщения.

Тишину прорезали крики. Матерные слова эхом разлетались в пустых коридорах.

Веда застыла, прислушалась. Голоса узнала сразу же: Аллерт и Макс! Мигом она уловила энергетический поток, чтобы перехватить мысли. В сознание ворвалось черное зеркало, а рядом мыслеформы Фрея, которые заставили похолодеть.

«Не веришь мне… Я не предатель! Ты сам себя похоронил в этом бреду! Подох на Кавире вместе со мной!»

Образы скакали из прошлого в настоящее. В них горели целые города, огненными кляксами расцветали взрывы, слышались отголоски войны. Веда буквально захлебнулась в крови, чувствуя боль Макса. Она видела, как плавилась земля в Разломе-13; ощущала то же мертвенно-горячее оцепенение, что испытал Фрей, когда едва выбрался из Разлома живым, а потом узнал, кто выпустил ракеты.

«…но если считаешь, что так надо, если это успокоит твое сумасшествие… Давай, Рэйн! Не медли! Чего ждешь?! Ты же держал палец на гашетке, тогда на Кавире! Теперь нажми на хренов спуск! Чертов ты ублюдок, стреляй!»

От испуга у Веды сперло дыхание. Случилось непоправимое…

С этой мыслью она сорвалась с места и ринулась в коридор. Неслась к каюте Аллерта так быстро, что сам черт не смог бы догнать.

Вихрем ворвалась в каюту:

– Не надо! – выкрикнула Веда, и подскочила к Максу.

Теперь ясно, что произошло.

Аллерт держал в руке пистолет. Черное дуло безразлично взирало на прижавшегося к стене Фрея. Импульсивность отступила, и Веда осознала весь ужас положения: она допустила непоправимую ошибку – встала между убийцей и жертвой. Нельзя было этого делать.

– Отойди. Или пристрелю, – бесцветно сказал Аллерт.

– Капитан… Умоляю, остановитесь… – взмолилась Веда, в надежде, что он одумается. Но когда заглянула в его глаза, стало страшно.

Не человек. Машина.

Приспешник Смерти, присланный из загробного мира, дабы новые и новые трупы наполняли сырую землю гнилью. Ледяным взглядом он смотрел сквозь нее, будто она и Макс – предметы, а не живые люди. Для Рэйна Аллерта их уже не существовало.

Он выстрелит.

Выстрелит дважды.

Сердце кольнуло, ком подступил к горлу. Веда всхлипнула, слезы против воли поползли по щекам. Воздух сделался липким, напряжение ощущалось физически, каждый вдох давался с трудом. Веда приготовилась к худшему и уже видела, как свинец застревает у нее в груди.

Но случилось невозможное. Неведомая сила, удерживающая Аллерта в заложниках гнева, отпустила нити. Он медленно убрал пистолет.

– Отойди, – сказал еле слышно, будто самому себе.

Всхлипнув, Веда сделала неуверенный шаг в сторону. Она хотела попытаться все объяснить, но Аллерт налетел на Макса и ударил в солнечное сплетение. Фрей грохнулся на пол. Веда вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Не вопи, ничего с ним не сделается. Полежит немного в отключке, – раздраженно бросил капитан и тяжелой походкой поплелся к столу за стаканом виски.

Веда утерла рукавом слезы, на белой ткани остались пятна от косметики. Опустившись на колени возле Макса, она дрожащей рукой проверила пульс – без сознания. Облегченно выдохнув, подняла взгляд: капитан сидел на диване, обхватив голову руками. Разбитый, побледневший, он походил на пустой сосуд; оболочку, из которой забрали жизненную силу. Никогда не видела его таким.

– Веда, оставь его. Садись. Я жду объяснений.

Крепко сжав ладонь Фрея, Веда прошептала: «Все будет хорошо» и в этот момент поняла, что врет. «Хорошо» не будет. Впереди трудный разговор и нелегкий выбор. Сейчас жизнь Макса зависит от ее готовности стереть грань между корпоративным долгом и собственными интересами.

Неуверенными шагами Веда подошла к Аллерту, стараясь не наступить на битое стекло. Шла так, будто предстоит прыгнуть со скалы в пропасть, а не сесть рядом на диван. Но желание бороться за себя, Макса и проект «Зевс» придавало сил.

– Виски будешь? – зачем-то спросил Аллерт, хотя уже наполнил два стакана.

Веда выдернула стакан из его руки и убрала под стол вместе с бутылкой.

– Я не пью. Вам тоже хватит.

– Указываешь? Мне?! – опешил Аллерт.

– Вовсе нет. Капитан, нужно серьезно поговорить, и алкоголь тут плохой помощник. Хватит уже. Выслушайте меня, а потом пейте, сколько влезет. Можете хоть Алонское море осушить, мне все равно.

Аллерт смотрел в пол. Безразличное молчание сопроводил кивком, и Веда решила не затягивать.