Синдром

— Тянет, — сказал, пожав плечами. — Он ведь так хочет жить, просто голову себе забил не пойми чем.

— "Просто", — передразнил Боб, скривившись. — От этого "просто" люди умирают не хуже чем от пули. Хочешь помочь — заставь пойти к врачу.

— И этому врачу он навешает столько лапши, что эскулап решит, что лечить надо его самого, — Ирвин допил кофе. — Боб, он рейнджер. Прикидываться тем, кем он не является — профессия Белла. Ты его не узнал, когда увидел в машине, признайся. А ты его учил и гонял за выпивку и самоволки.

— Не узнал, — вздохнул Боб. — Я его мальчишкой видел. Я только потом, пока вас ждал, память поднапряг да вспомнил. Но я о другом, — он внимательно посмотрел на Ирвина. — Если хочет жить — пусть захочет вылечиться. Понимаешь?

— Его сначала надо выкурить из бункера, — Ирвин потер лоб. — А потом я начну обрабатывать его насчет врача. Есть на примете толковый и неболтливый?

— Найду, — Боб кивнул и тут же встал. — Тут нужен не гражданский мозгоправ, привыкший с малохольными девицами дело иметь. Отпрошусь на сегодня, шеф?

 — Валяй, — Ирвин осторожно лег на скамью и тут же пожалел об этом: голова разболелась еще сильнее. Надо выпить вторую таблетку аспирина и попытаться уснуть на час, а лучше на три. Как раз успеет прийти в себя перед вечерней встречей.

— Ты же понимаешь, что блевал он вряд ли потому, что ему не понравился твой член? — Боб выразительно выгнул бровь, глядя на него сверху вниз.

— Он его даже не видел, — фыркнул Ирвин. — Все я понимаю, только вот на душе менее погано не становится, — добавил уже серьезно.

— По тебе заметно, — со вздохом кивнул Боб. — Но это ведь было твое желание?

— Я хотел пообниматься, может, пару раз поцеловаться без языка, — Ирвин сел, сдавил ладонями виски. — Не дурак — понимал, что спешить нельзя.

— Я не понял, ты что, со школьницей в постель ложился? — Боб неодобрительно покачал головой. — Иногда смотрю я на тебя и думаю: умный мужик. А иногда… Вот как сейчас.

— Да не хотел я его трахать! — повысил голос Ирвин. — Что вы заладили? То Брендон, то ты... Он же неприкаянный, как бродячий кот!

— И что, ты хотел его за ушком почесать? — Боб недобро прищурился. — А потом что? Под зад коленом обратно на мороз?

Ирвин медлил с ответом. Пытался сам для себя решить, что дальше. И внезапно понял очень простую истину: он уже довольно давно хотел оставить Брендона себе. Насовсем. Чтобы играть вечерами в шахматы и вкусно целоваться. Едва ли не впервые в жизни трудности не отпугивали, а были чем-то правильным и нужным. И этот нож в постели, и сейфовая дверь. Ирвину вовсе не нужен был идеальный Белл, выхолощенный таблетками, стерильный от воспоминаний и боли.

— Прикормить рыбой и разрешить спать на кровати, — сказал он, наконец прервав молчание. — Носить к ветеринару, чесать пузо и мириться с изодранными креслами.

Боб задумчиво пожевал губами.

— Я не знаю, что тебе сказать, — вздохнул он. — С одной стороны, хочется предостеречь, что это может плохо кончиться, причем для обоих, а с другой… Боюсь, без твоего носорожьего упрямства и напора парень пропадет.

— Без моего упрямства ты сам бы мотался из одного дома в другой, тренируя скучающих жен бизнесменов, — Ирвин встал. — Пойду приму еще таблетку и заступлю на вахту. Рано или поздно кот захочет есть и вылезет из поддиванья.

— Удачи, — Боб наклонился и взлохматил ему волосы. — И, пожалуйста, будь осторожен. На твоем сердце тоже немало следов от когтей, а что там за шрамы у Брендона, я даже представить не решусь.

— Я осторожен, Боб, — Ирвин обнял его за шею, притянул к себе. Решил, что тому не стоит знать про нож под подушкой. И про изгрызенную в мясо губу тоже. — Все будет хорошо.

— Надеюсь, — Боб крепко его обнял и похлопал по спине. — Я позвоню, когда найду врача.

С этими словами он отстранился и быстро вышел из спортзала.

***

Расчет Ирвина оправдался. На обед — ровно за час до того, как следовало выехать на встречу, — Брендон пришел на кухню. У Ирвина к тому времени прошла голова, но затекла спина на не предназначенном для долгого сидения стуле.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько все плохо. Белл был одет в джинсы и футболку — чистые и отглаженные. Щеки и подбородок идеально выбриты, и без того короткий ежик волос еще укорочен триммером. Но глаза у Белла были красные, а в уголках рта запеклась кровь. Ирвин помнил, что приступа не было. Получается, Брендон сделал это в ясном уме.

— Мясное суфле и суп-пюре, — предложил Ирвин. — Еще есть ростбиф, картофель-фри и овощной салат.

— Спасибо, — как всегда безупречно вежливо ответил Белл и подошел к холодильнику.

Он выбрал картошку и суп, не притронувшись к мясу. Овощной салат со свежими спелыми помидорами, сок которых наверняка разбередил бы рану, тоже остался на полке.

— Отзвонился Сандерс, — сказал Ирвин, когда Белл уселся за стол напротив него. — Он сможет встретиться, но надо будет съездить в Трентон — у него там сегодня выступление. Начинается в восемь, перед ним мы сможем выпить кофе.

— Надо — значит, съездим, — кивнул Белл. — Выехать только стоит пораньше, пробки могут быть.