Синдром

Часы показывали почти одиннадцать вечера. Съемки были ожидаемо длинными и утомительными, но хотя бы не растянулись до вечера.

— Нет, — спокойно констатировал Белл. — Не выиграешь, — и сложил руки на груди. — Расставляй.

Уже давно стемнело, но яркий свет в комнате и непрозрачные шторы позволили им засидеться допоздна.

Привезя его на съемки, Белл снова провернул свой фокус. Он будто бы растворился в толпе праздно шатающейся по павильону публики и одновременно постоянно был рядом. Всякий раз, оглядываясь вокруг, Ирвин натыкался на взгляд Белла. И этот “поводок” нисколько не стеснял движений, напротив, придавал уверенности.

Перед тем, как тронуться в обратный путь, Белл проверил датчики и камеры на машине — на этот раз он выбрал черный Мазератти. Техника показывала, что за время их отсутствия к машине никто не подходил, но Белл все равно придирчиво осмотрел кузов, заглянул под машину, осветив фонариком днище.

Он неплохо водил. Может, более рвано, чем Боб, но все равно спокойно и уверенно. А еще Белл, как оказалось, хорошо знал Нью-Йорк. Уткнувшись в хвост длинной пробки, он свернул во дворы, и через четверть часа бесконечных поворотов вырулил на шоссе, ведущее к коттеджному поселку.

Ирма сегодня была в ударе, и по возвращении их ждал великолепный ужин. Нежная рыба, вкусный салат и воздушные пирожные. А потом Ирвин и Белл перешли в кабинет и почти час играли в шахматы.

— Не заметил ничего необычного сегодня? — спросил Ирвин, расставив фигуры и сделав первый ход. В этот раз была его очередь играть белыми.

— Тебя хочет твоя гримерша, — равнодушно обронил Белл. — Прическа, которую сделали, тебе не подходит. Фотограф гей, но ты ему не понравился. И еще много подобной же хуйни, без которой ты прекрасно проживешь.

— Эта хуйня каждый раз крутится, как банан в миксере для смузи, — усмехнулся Ирвин. Передвинул еще одну фигуру и завершил рокировку. Предсказуемое начало, но наигранные дебюты бывают весьма эффективны. — И что, ни одной жемчужины во всей этой куче навоза?

— Смотря что считать жемчужиной, — Белл двинул пешку, подождал ответного хода и задействовал коня. — По делу сталкера — ни одной.

— А, так что-то интересное ты все-таки услышал, да? — улыбнулся Ирвин и поспешил увести слона из-под удара. — Или, скорее, еще надеешься услышать, — он не забыл, что обещал рассказать о Кайле. — Мне только-только исполнилось двадцать один, и я снялся в своем первом блокбастере.

Белл кивнул и на секунду помедлил, прежде чем двинуть ферзя на одну клетку.

— Слава ударила в голову, а член всегда стоял? — поинтересовался он.

— Да нет, скорее я понял, что чем более знаменитым становлюсь, тем все более одинок, — вздохнул Ирвин и почти не удивился, когда ферзь Белла снес с поля его ладью. — А Кайл, он… не слишком торопил с койкой, зато умел слушать.

— Импотент? — Белл “съел” вдобавок и пешку.

— Всем бы такими импотентами быть, — фыркнул Ирвин и изловчился “съесть” коня Белла. — Как выяснилось потом, помимо жены, меня, гувернантки и пары режиссеров разной степени маститости Кайл крутил романы еще с несколькими поклонницами и гримершами.

— А ты за верность? — Белл бросил на него быстрый взгляд.

— Тогда был да, но знаешь… — Ирвин покрутил кистью руки, мол, вот как-то так получилось, сам не знаю, как вышло. — Я влюбился. Первый раз вот так, по-настоящему. Готов был прятаться по захудалым гостиницам и неделями ждать, когда у Кайла появится время на меня.

Теперь это казалось смешным и жалким. Но Ирвин не хотел бы ничего менять, если бы представилась такая возможность. Опыт вышел болезненным, но иммунитет после него выработался неубиваемый.

— Понимаю… — протянул Белл и передвинул свою королеву через все поле. — Шах.

Ирвин увел короля из-под удара.

— Наверное, я мог бы встрять с Кайлом на многие годы, — задумчиво проговорил он. Белл “съел” его последнего коня, но взамен подставил под удар слона. — Может, и до сих пор сидел бы на этой игле, то бишь члене. Но Кайл не смог его вовремя вытащить из гувернантки и, прикрывая свою задницу, разыграл мою фигуру. Слил, справедливо надеясь, что журналисты ухватятся за более свежий кусок, и он сможет тихонько отдрейфовать в свою гавань.

— Гувернантка забеременела, и он поцеловал тебя на камеры? — уточнил Белл, а когда Ирвин кивнул, поморщился. — Подло. И тем более странно, что ты не внес его в список.

— Так это не я ему нагадил, а он мне, — Ирвин снова убрал короля из-под удара, но понимал, что и эта партия вот-вот закончится победой Белла. — Кайл вряд ли станет что-то делать, он десять лет старается со мной не пересекаться. Но… — он отпил еще лимонада, — но согласился на встречу. Завтра в пять вечера в ресторане. Много людей, много света и очень шумно.

— Хорошо, — Белл кивнул и невозмутимо поставил ему мат. — Если что — скажи, я ему врежу.

— Вот что-что, а мою честь еще никто с кулаками не защищал, — хмыкнул Ирвин. — Еще партию? — и, не дожидаясь ответа, принялся расставлять фигуры. — Брось, он похож на ужа. Воняет жутко, но кусать нечем. Да и мне уже не двадцать четыре.