Синайский мираж

Вскоре вернулся Фарис. С ним пришел Салим и еще два молчаливых человека. Они принесли арабскую одежду.

– Итак, вы отбываете завтра утром? – уточнил Салим.

– Да, – ответил Богданов. – Как только начнет светать.

– Что ж, – сказал Салим. – Вам виднее. Лошади готовы. Все, что нужно в дорогу, – тоже готово. Вода, еда… Он, – Салим указал на Фариса, – все проверил лично.

– Благодарю, – сказал Богданов.

– Мы можем идти? – спросил Салим.

– Да, идите, – произнес Вячеслав.

Салим потоптался на месте: было заметно, что он хочет еще что-то сказать или спросить.

– Какие-то проблемы? – глянул на него Богданов.

– Нет, – ответил Салим. – Никаких проблем… Просто я еще раз хотел спросить насчет ужина… Вы не передумали? У нас хороший ужин. По нашим законам, отказаться от ужина означает оскорбить хозяев. Конечно, мы на войне, и тут особые законы, но все же…

– А что? – улыбнулся Богданов. – В конце концов, почему бы и нет? Несите ужин!

Салим сказал несколько слов по-арабски сопровождавшим его мужчинам, и те вышли.

– Скоро вам принесут ужин, – сказал Салим.

И точно, вскоре те же самые мужчины принесли еду. Прямо на полу они расстелили ковер и расставили на нем блюда с угощениями.

– Как говорят у вас – приятного аппетита, – улыбнулся Салим.

– Может, и вы с нами? – предложил Богданов.

– О, нет! – решительно отказался Салим. – У нас дела.

– Ну, тогда не смеем задерживать! – развел руками Вячеслав.

Салим поклонился и вышел. Вместе с ним вышли и его сопровождающие.

– Та-а‐а‐к, – протянул Терко. – И что же дальше?

Фарис молча взял лепешку, разломил ее и понюхал. Потом дал понюхать Максуму. После этого они перекинулись между собой несколькими фразами по-арабски.

– И что же вы там унюхали? – спросил Терко. – Если это, конечно, не ваш арабский секрет…

– У арабов есть специальный яд, – сказал Фарис. – От него не умирают. Но тот, кто испробовал такой яд, становится слабым и неподвижным. Он лежит и не может встать. Иногда слепнет. Потом он встает и начинает видеть, но через долгое время – дней через десять или даже больше.

– Вот оно как! – присвистнул Терко.

– И что же, такой яд вы обнаружили в лепешке? Его можно обнаружить, понюхав отравленную пищу?

– Нет, – сказал Фарис. – Его можно обнаружить другим способом.

При этих словах Максум поднялся и вышел.

– Куда это он? – спросил Рябов.

– Скоро вы все поймете, – сказал Фарис.

Вскоре Максум вернулся. В руках у него были три тоненькие зеленые веточки какого-то местного растения. Одну веточку Максум поставил в кувшин с водой, другую положил на лепешку и прикрыл ее другой лепешкой, третью – поместил между двумя пластинами сыра.

– И что же все это значит? – поинтересовался Муромцев.

– Если еда и вода не отравлены, то веточки будут живы, – пояснил Фарис. – А если в еде и воде яд, то очень скоро они умрут.

– Очень скоро – это когда? – спросил Муромцев.

– К ночи, – ответил Фарис.

– А лепешку-то вы для чего нюхали? – спросил любознательный Терко.

– Там тоже мог быть яд, – пояснил Максум. – Который убивает. Очень быстро убивает. И он пахнет. Хороший запах. Так пахнут цветы после дождя.

– И что же? – прищурился Степан. – Он там есть?

– Нет, – ответил Максум.

– Что ж, и на том спасибо, – вздохнул Терко.

* * *

Чтобы скоротать время до ночи, спецназовцы принялись учиться, как нужно надевать и носить арабскую одежду. Никогда ранее им не приходилось носить арабские одеяния, и потому первоначально это вызывало трудности и веселье. Но у них были два опытных инструктора и советчика – Фарис и Максум. И вскоре все четверо спецназовцев оказались облаченными в арабские одежды.

– Эх! – вздохнул Степан Терко. – Жаль, что поблизости нет зеркала! Так хочется взглянуть на себя в арабской одежде! Фарис и Максум, скажите честно – я похож на настоящего араба?

– Не совсем, – улыбнулся Фарис.

– Это почему же? – оскорбленным тоном спросил Терко. – По-моему, так очень даже ничего!

– Осанка у тебя не арабская, – сказал Максум. – Потому и одежда сидит на тебе не по-арабски.

– Такое впечатление, будто ты надел на себя мешок, – поддел друга Рябов. – Даже не один мешок, а сразу несколько. Как на огородном пугале.

– Да ты бы на себя взглянул со стороны! – парировал Терко. – Помимо одежды, и рожа у тебя совсем даже не арабская! Рязанская рожа!

– Ну, рожу-то издали разглядеть сложно, – почесал в затылке Рябов, и такое его машинальное телодвижение было настолько не присуще арабам, что все невольно расхохотались – и спецназовцы, и Максум с Фарисом.

– Это называется гутра, – сказал Фарис, указывая на платок на голове Рябова. – Им можно укрыть лицо до самых глаз. Смотри, как это делается.

– Эту премудрость нам нужно усвоить всем, – сказал Богданов. – Пригодится. Потому что рожи у нас у всех того… У кого – рязанская, у кого – саратовская… Так что – всем тренироваться! Фарис и Максум, а вы наблюдайте и указывайте на ошибки.

Веселая тренировка закончилась тем, что скоро все четверо спецназовцев вполне сносно научились закрывать нижнюю часть лиц гутрой. За суетой не заметили, как надвинулась ночь.