Синайский мираж

– Времени у нас не так и много, – сказал хозяин высокого кабинета малозаметному мужчине. – Поэтому буду краток. На сей раз я пригласил вас вот по какому поводу…

Этот разговор происходил поздним вечером, почти ночью, что говорило о его срочности и важности.

– Только что нами по дипломатическим каналам получено одно маловразумительное, но при этом весьма важное сообщение, – сказал хозяин кабинета. Он взял со стола какую-то бумагу, пробежал по ней глазами, хмыкнул и раздраженно бросил ее обратно на стол. – Так вот, сообщение… Его автор некто Гюрза.

– Гюрза? – удивленно спросил малозаметный мужчина. Оказывается, он умел удивляться. – Вот как – Гюрза… Это какой же такой Гюрза? Неужели тот самый?

– Откуда мне знать, тот или не тот? – пожал плечами хозяин кабинета. – Но, похоже, что все-таки тот, потому что вот что он сообщает. Дескать, в его руках находятся пять человек пленных советских корреспондентов‐документалистов. Трое мужчин и две женщины. Укрыты они, значит, в надежном месте, о котором знает только сам Гюрза, и никто больше.

– И зачем он это говорит? – спросил малозаметный мужчина.

– А вот зачем, – ответил хозяин кабинета. – Он предлагает нам условие… Так сказать, сделку.

– Нам – это кому? – задал уточняющий вопрос малозаметный мужчина.

– Нам – это Советскому Союзу. – Хозяин кабинета скривил лицо в усмешке. – Вот так, не больше и не меньше… Бандит предлагает нам сделку! И что самое прискорбное, мы вынуждены принять во внимание то, что он предлагает.

– Понимаю, – сказал малозаметный мужчина. – Речь идет о жизнях наших журналистов.

– Вот именно! – согласился хозяин кабинета. – И вот что этот самый Гюрза нам предлагает. Мы, то есть Советский Союз, отказываемся от поддержки арабов, перестаем требовать, чтобы Израиль вернул арабам отнятые у них в ходе Шестидневной войны территории, немедленно налаживаем дипломатические отношения с Израилем, а Гюрза взамен возвращает нам наших журналистов целыми и невредимыми. Каково!

– А если мы откажемся? Точнее – не примем во внимание требования какого-то бандита?

– А если мы не примем во внимание его требования, то он оставляет за собой право казнить всех наших журналистов. Вы понимаете – он оставляет за собой право казнить! Да и не просто казнить, а еще и снимать сам процесс на пленку. Да еще и с соответствующими комментариями. Вот, дескать, советское правительство даже пальцем не шевельнуло, чтобы спасти своих граждан, попавших в беду! Для советского правительства, дескать, вопросы политики гораздо важнее, чем жизнь его граждан! Вот такой, значит, умысел у этого Гюрзы… И уж тут-то волей или не волей, но мы должны как-то отреагировать.

– Я думаю, что Гюрза тут особой роли не играет, – сказал малозаметный мужчина. – Он лишь орудие, политическая пешка. За всем этим явно стоят заморские спецслужбы. Коль уж бумага поступила к вам по дипломатическим каналам. Не сам же Гюрза ее переслал! Да и писал, похоже, ее не он сам. Возможно, он и писать-то не умеет.

– Ну конечно же! – воскликнул хозяин кабинета. – Гюрза это так… Для чего бандиту лезть в большую политику? Судя по всему, ему посулили хороший куш, вот он и старается. Тут все более-менее очевидно.

– И что вы намерены делать? – спросил малозаметный мужчина.

– Дипломатия – вещь неспешная, – сказал хозяин кабинета. – Мы попросили время на размышления. Впрочем, и сам Гюрза любезно предоставил нам время. Целую неделю!

– Значит, за все это время с журналистами ничего не случится, – в раздумье проговорил малозаметный мужчина. – Семь дней…

– Именно так, – подтвердил хозяин кабинета. – Говоря точнее, у вас есть семь дней, чтобы… Не знаю, много это для вас или мало. Наверно, маловато. Но ни одного лишнего дня у нас в запасе нет. Через семь дней мы обязаны дать ответ. Сами понимаете, что на условия Гюрзы, а вернее, тех, кто маячит за его спиной, мы согласиться не можем. А потому вся надежда на вас. В прошлый раз вы говорили, что в вашем распоряжении имеется спецгруппа, которая воюет не числом, а умением…

– Да, говорил.

– Что же, она готова действовать?

– Готова.

– Вот и действуйте. За операцию отвечаете лично вы. И перед народом, и перед партией, и лично передо мной.

– Я понимаю, – спокойно произнес малозаметный мужчина.

– У вас есть вопросы?

– Только один. Что нам делать с Гюрзой?

Хозяин кабинета явно не ожидал такого вопроса.

– С Гюрзой? – удивленно переспросил он. – А что Гюрза?

– Когда мы будем освобождать наших журналистов, в наши руки, скорее всего, попутно попадет и Гюрза. Наши люди повяжут и его. Так вот что прикажете с ним делать? Куда его девать?

– Гюрза… – в задумчивости проговорил хозяин кабинета. – Действительно… А вы точно его… как это вы выразились… Ваши люди точно его повяжут?

– Они постараются.