Символы дальних дорог

Захватив своих приятелей-эльфов, Ворх осторожно двинулся к подножию башни. Он двигался знаменитым скользящим шагом бродяг, который приобретался только долгими годами походов в самых неблагоприятных условиях. Однако ничего не произошло, и троица вскоре скрылась за башней. Когда они появились с другой стороны, орк отрицательно покачал головой — входа обнаружить не удалось. Ровная светло-серая поверхность, и больше ничего. Только черное кольцо на высоте примерно пяти метров.

Обследование с помощью аппаратуры, проведенное десантниками, тоже ничего не дало — сканеры воспринимали башни, как монолит, словно внутри них ничего не было. Только расщелина все так же светилась багровым метрах в трехстах, и подходить к ней совсем не хотелось.

А затем произошло кое-что, из-за чего Кериан оживился. От вершины башни к подножию внезапно зазмеились энергетические разряды.

— Все прочь! — резко скомандовал Туван. — Энергонасыщенность превысила все пределы!

Поисковики послушались и поспешили отойти к челноку. Как выяснилось, очень вовремя — башня покрылась волнами почти невидимого пламени, однако жаром от нее буквально шибало, температура почти мгновенно повысилась на несколько тысяч градусов. А затем башня словно отступила куда-то в иные пространства, сразу став как-то меньше, в разы меньше. По ней прокатился вал каких-то предметов, причем очень разных и по размеру, и по форме, а затем выплеснулся потоком наружу, прямо в расщелину.

— А вот и артефакты, — заметил Ворх. — Теперь ясно, почему они были горячими. Помните, мастер?

Кериан помнил. Во время прошлого визита Вороньего острова к Интайской расщелине они как раз стали свидетелями выброса из нее наружу нескольких тысяч артефактов, на выручку от продажи которых жили потом несколько лет. Так вот они как раз и были очень горячими, пришлось ожидать почти сутки, прежде чем они остыли достаточно для того, чтобы собрать.

— Интересно, как туда все-таки проникнуть?.. — спросил он незнамо у кого.

В этот момент с ним связались Лунг и Кург. У них результаты оказались точно такими же, иначе говоря, тоже отсутствовали. Ни в одну башню бродягам пробраться так и не удалось, а больше ничего на поверхности астероида не было. Кроме самой расщелины, конечно. Разве что Кассия обнаружила небольшую кучку артефактов, видимо, просыпавшихся во время выброса. Предназначение их было неясным, нечто наподобие незамкнутых браслетов с круглыми красными камнями в центре.

Дальнейшее обследование поверхности астероида тоже мало что дало, как осмотр еще нескольких башен. Магические плетения скатывались с них, как будто они не существовали. Поисковые заклятия не срабатывали. Такого с Керианом еще ни разу не случалось, и он с каждой неудачей приходил во все большее расстройство. Неужели так и придется уходить несолоно хлебавши? Похоже на то.

По просьбе мага «Петроград» приблизился к астероиду насколько было возможно и принялся сканировать его всеми доступными способами. Однако это опять же ничего не дало. Ровным счетом. Расщелина — проход в иную вселенную, и это все, что видела самая совершенная аппаратура. Башни для нее не существовали. Первый пилот высказал предположение, что они фазово сдвинуты на несколько градусов от текущей реальности, но сделать с этим ничего не мог, поскольку физиком не являлся. Не было на борту толковых физиков, неоткуда им было взяться на боевом корабле.

В этот момент Кериан вспомнил о призраках и хлопнул себя лалонью по шлему скафандра — хотел по лбу, но не вышло, совсем забыл о шлеме. После чего связался с Иннокентием Петровичем, попросив его попробовать проникнуть в башню. Тот ведь хотел отправиться с ними, но не смог — искин, в котором «проживала» личность профессора, оказался слишком велик для челнока. Но переместиться на поверхность астероида прямо с корабля для него проблемы не составляло.

Рядом с магом появилась крылатая человеческая фигура, осмотрелась, после чего переместилась к подножию башню и… легко вошла внутрь сквозь стену. Несколько минут Иннокентия Петровича не было, затем он снова показался и махнул рукой, подзывая остальных. Говорить с ними профессор мог только через систему связи «Петрограда», поскольку на астероиде не было атмосферы.

— Ничего! — развел руками он. — Белый, вязкий туман, сквозь который даже я с трудом протискивался. Мне показалось, что я провел там часы, однако когда выбрался, выяснилось, что прошло всего несколько минут. Так что извините, ничем помочь не могу…

— Жаль, — огорчился Кериан. — Ну что ж, летим к той штуковине, может хоть там что-то найдем.