Символы дальних дорог

— А то, что здесь, в Таланге, воздействие продолжилось, — со вздохом признался архидемон, — а я этого опять же не заметил. Мне казалось, что организация заговора была моей идеей, но по здравому размышлению вижу, что нет. Он был нелогичен. Мы втроем и так заняли места высших вельмож королевства, организовать гнездо для созревания коконов было совсем несложно, власть в стране для этого была нам совершенно не нужна. Однако мы загорелись идеей получить ее. Зачем? Не знаю. Тогда казалось, что это замечательная мысль. Теперь я понимаю, что главной задачей настоящих организаторов заговора было устранение принца Тиконга. Чем-то он им сильно мешал. Чем? Опять же не знаю, он престол не наследовал, был скорее ученым, чем политиком. Ходили слухи, что незадолго перед похищением его высочество свихнулся на какой-то странной идее, но вот на какой именно выяснить не удалось, слишком много времени прошло.

— Знаете что, други мои, а теперь я скажу, что нам следует как можно быстрее посетить господина Аньехи и рассказать ему все это, — встал Артем, отставив пустую кружку, и опять же такое поведение было ему раньше не свойственно, но он об этом не задумывался. — Кстати, а где остальные двое архидемонов, перешедших сюда вместе с вами?

— Погибли, — коротко ответил Тархат, — ручаюсь головой. Сам видел. После того, как заговор завершился неудачей, а принц исчез, на нас напали какие-то странные духи, никогда до тех пор я с такими не сталкивался. Я, поскольку прошел преобразование тела у того мага, отбился, а Сигард и Ренхам — нет. Их просто растворили в чем-то непонятном, словно кусок сахара в кипятке. Жутковатое зрелище, скажу я вам, даже для меня жутковатое. Они медленно растворялись в воздухе, рыча от боли, рвались, но не могли вырваться. И вся сила архидемонов им не помогла. Я смог сбежать, и с тех пор только тайно следил за гнездом, ни во что не вмешиваясь.

— Постойте, — удивился юноша, — так принца Тиконга в подвалах этого особняка заключили не вы?

— А он был заключен здесь?! — изумился архидемон. — Я об этом не знал.

— Так-так-так… — прошелся туда-сюда Рукоед. — Мне это нравится с каждым мгновением все меньше. Ситуация, похоже, намного хуже, чем я думал. Демонов просто использовали, как презерватив, прости уж за правду Тархат, но кто использовал? И зачем? Проклятье, и что стоило нам купить другой особняк?! Нет, влетели, как куры в ощип. Вы правы, надо срочно отправляться к господину Аньехи.

Однако делать этого не понадобилось, исходящий нетерпением второй секретарь королевской канцелярии, которому никто не удосужился сообщить о результатах схватки на площади, сам нанес визит в Дом Призраков. Об этом сообщил Кузьма через имплант.

— Пусть его проводят сюда, — распорядился Артем.

Не прошло и пяти минут, как появился господин Аньехи. При виде демона с одним расколотым рогом, он вытаращил глаза и отступил на шаг.

— Добрый день, уважаемый, — поприветствовал его юноша. — Прошу не беспокоиться, Тархат Шагайд проиграл схватку и принес мне клятву Двадцати Сил, так что он безопасен. Тем более, что у него имеется очень интересная информация. Мы как раз собирались навестить вас, чтобы сообщить ее, но вы сделали это первым.

— Вот как? — успокоился второй секретарь. — Что ж, пусть так. Но прошу сообщить, кто ваш новый подданный и какое отношение имеет к интересующему нас заговору.

— Я — один из его организаторов, — не стал скрывать архидемон, — однако выяснилось, что на самом деле я был всего лишь марионеткой.

После чего они с Рукоедом поведали о своих выводах. Господин Аньехи внимательно выслушал их, поджав губы, затем тихо выругался.

— Опять эти проклятые призраки… — пробурчал он.

— Какие еще призраки? — насторожился Артем.

— Я расскажу… — хмуро пообещал второй секретарь. — Ваши вассалы все равно сами вышли на них, еще не совсем, но еще пара выводов, и они поймут, что дело нечисто. Можно вина?

Юноша через имплант распорядился принести, и через пару минут появился дроид-стюард с подносом, на котором стоял кувшин и серебряный кубок — и то, и другое было местным, из запасов особняка. Летающий шар с подносом несколько удивил гостя, однако вида он не подал, только что-то быстро записал в блокнот, вынутый из пространственного кармана. Видимо, отметил очередную загадку, связанную с лордом Даром.

Жадно выпив целый кубок вина, господин Аньехи довольно долго молчал, что-то обдумывая, вид у него был крайне недовольный.