Символы дальних дорог

Им с Белкой что-то предстояло, и та нужна была для этого отдохнувшей. Опять знание ниоткуда. Домоправительница только вздохнула, окинув взглядом явную шлюху, но ничего не сказала — мало ли какие у господ причуды. Хотя принятие таких вот в клан было слишком даже к привыкшей ко всему полугноме. Но это не ее дело, в конце концов. Видимо, шлюха чем-то приглянулась господину, вот тот и берет ее для постели. Странно, возле него такие красавицы, причем благородные, вертятся, только позови, тут же в постель прыгнут, а он на уличную шлюху позарился…

В этот момент в комнату вошел Тархем, явно желая что-то спросить у Найхи, но натолкнулся взглядом на Белку и споткнулся, вытаращившись на нее. Жрец Судии отчаянно замычал, показывая на удивленную девушку трясущейся рукой и явно пребывая чуть ли не в ступоре.

— Г-где в-вы ее в-взял-ли? — наконец с трудом выдавил он.

— А что такое? — встревожился Артем.

— Истинный Целитель! Да их единицы на все Миросплетение! Это даже не ваша аллара, а Истинный Целитель, способный исцелить, что угодно, причем одним прикосновением! Только… Только не инициированный.

— Ты знала? — спросил у девушки Странник.

Она в ответ только ошалело помотала головой. Немного подумав, Артем, понимая, что столь ценного мага могут и увести, принял у нее клятву на жезле прямо здесь. Белка, все еще изумленная до онемения, дрожащим голоском принесла ее и вздрогнула, когда световое кольцо обета легло на ее руку. Ее жизнь необратимо изменилось, и девушка четко понимала это.

Вскоре будущую Целительницу увели, а Артем собрался было идти в свои покои, ему наконец-то захотелось спать. Однако не успел, его снова потянуло куда-то через миры и пространства, причем на сей раз это делал не Судия. На сей раз его вела собственная сущность, и юный Авари четко ощутил это. Причем он знал, куда его несет.

На «Петроград». Там случилось что-то такое, что потребовалось его присутствие. Без него не справиться. Юноша радостно улыбнулся, он страшно соскучился по кораблю, и был рад снова оказаться там.

Глава XXIV

Всем в челноке показалось, что их вскрывают заживо и внимательно изучают каждый орган, да что там, даже ощупывают. Кто и как это делал сказать было трудно, но боли не было, только очень неприятное ощущение полной открытости чьему-то пытливому взору. Так, наверное, чувствовал бы себя голый человек, неожиданно оказавшийся на людной площади. Или, хуже того, очнувшийся привязанным к прозекторскому столу. И увидевший склонившегося к нему патологоанатома со скальпелем в руках, которому не было дела до того, что пациент жив и что-то там орет.

— Уважаемый, мы не хотели ничего дурного! — попытался договориться с неизвестным Кериан.

Однако его не услышала. Или не захотели отвечать. Корабль и весь экипаж продолжали безжалостно сканировать всеми доступными и недоступными методами, и это было очень неприятно. Все закончилось только минут через десять. Некоторое время ничего не происходило, а затем в головах людей, эльфов, орков и всех прочих взорвался вспышкой боли новый ментальный образ, окрашенный ощущением недовольства:

— Кто вы и что здесь делаете?

— Поисковая экспедиция, — ответил за всех Карл Генрихович. — Иначе говоря, дальний поиск. Ушли в него, пока владелец корабля обучается пространственной магии.

— Кто он?

— Странник линии Авари, — не стал скрывать полковник, подсознательно ощутив, что сейчас это будет самоубийством.

Минуты две длилось молчание, затем неизвестный сказал:

— Вы не лжете, я ощущаю на вас отпечаток ауры Авари. Приношу свои извинения за нападение, посчитал вас за паразитов. Однако моей вины здесь нет. Почему вы не подали общепринятых сигналов? В этом случае не понадобилось бы преодолевать защиту столь идиотским образом, вас бы и так пропустили. Для разумных, принадлежащих к кланам Авари, Логари и Дивадо, доступ на объект свободный.

— Мы просто не знали, что нужно подавать сигнал… — развел руками Карл Генрихович, облеченно выдохнув.

— Не знали? Странно. А к кому из семерых Авари относится ваш клан?

— К восьмому, — усмехнулся полковник. — Артему Дарнье.

— Восьмой родился? — в образе неизвестного чувствовалось изумление. — Я что-то упустил? Подождите немного, я уточню.

Воцарилось молчание. Говорить никому не хотелось, все на «Петрограде» понимали, что избежали гибели буквально чудом. Это нечто явно способно стереть в порошок десятки, если не сотни супердредноутов. Откуда-то это знал каждый, и каждому же было сильно не по себе.

Кериан, представив, что он попал сюда того, как сам стал Странником и учителем Артема, нервно поежился. Растоптали бы и не заметили. Одновременно ему было страшно интересно — бродяга есть бродяга, свою натуру он давно не пытался преодолеть, потому и забирался в самые опасные области пространства.

— Все верно, — заставил петроградцев вздрогнуть новый ментальный образ. — Восьмой Авари действительно не только народился, но и прошел две инициации, после последней о нем знают все, кому нужно. И зовут его именно Артем Дарнье. Слушаю вас.

— В смысле? — не понял Карл Генрихович.