Символы дальних дорог

Врача сопровождали десантники, Николай Метнер и Семен Луговой, они предупредили аллару, что на той стороне портала только что закончился бой, поэтому ничему удивляться не стоит. Киана оказалась в мрачном зале, освещенном какими-то странными устройствами, вогнанными в потолок — как видно, капитан Непыйвода постарался, он как-то раз показывал что-то подобное. Оглянувшись, аллара едва сдержала тошноту — порубленных на куски, разорванных трупов было как бы не больше полусотни. Однако ее внимание привлекли разумные на алтарях. Они, судя по движениям и хриплому дыханию, были еще живы, и Киана, махнув десантникам, поспешила на помощь. В первую очередь она подошла к перевязанной капитаном девочке. Да, боевой опыт не пропьешь, грамотно перевязал, даже менять повязку пока не нужно.

Артем, тем временем, подождал, пока обездвиженных жрецов приведут в себя. Жертвам, слава Богу, помощь уже оказывали, а ему предстояло неприятное и некрасивое дело — допрос. Варис достал откуда-то набор игл и положил рядом на алтарь, к которому привязали старика в черном и толстяка в белом. Старик очнулся первым, дернулся, понял, что не может встать, покрутил головой, увидел трупы и жертв, с которыми возилась медик.

— Да что же вы лезете, куда вас не просят, идиоты?.. — простонал он. — Вы хоть представляете, что вы натворили?!.

— Нет, — наклонился над ним оскалившийся Артем. — Но что натворили не представляете вы, а не мы. Нас послал сюда он, — и его глаза вспыхнули белым светом, при виде чего жрец отчаянно завизжал и забился в путах. — Что, боитесь Судию? Правильно, бойтесь. Он подонков, добивающихся своего за счет чужой боли и чужой жизни, не переносит. И всегда воздает вам по заслугам.

— Они сказали, что никто не вмешается!.. — прохрипел старик. — Они сказали, что жизни этих бесполезных рабов ничего не значат, что нужно чудовищ, демонов остановить!..

— Кто такие они?

— Наши боги! Они приходят к нам! Они вознаграждают своих верных слуг!

— Чего хотят эти боги? — делано лениво поинтересовался Артем.

— Разрушить это грязное, гнусно, грешное место, это проклятое Миросплетение, и создать на его месте светлое, чистое и доброе! — ответил вместо старика пришедший в себя толстяк. — Больше я вам ничего не скажу! Вас заставят ответить за то, что вы сорвали великий обряд! И никакой Судия вам не поможет!

Его глаза горели полубезумным фанатичным огнем. Артем взглядом отдал приказ Варису, на что тот так же молча кивнул, подошел к толстяку и принялся втыкать в его нервные узлы на голове иглы. Через некоторое время тот сперва завизжал, задергался. А затем утробно завыл, сотрясаемый судорогами.

— Боль при использовании Нежных Прикосновений настолько нестерпима, что до сих пор этого способа допроса не выдержал еще никто, — заметил через некоторое время темный эльф. — Рано или поздно все начинали говорить. Этому тоже долго не продержаться — однозначно, истерик. Даже старик дольше вытерпит, если захочет.

— Не надо меня пытать, господин! — отчаянно заорал тот. — Я и так все расскажу!

— Посмотрим, — не стал ничего обещать Артем.

Еще через несколько минут толстяк сломался и заговорил захлебывающимся, тоненьким голоском, словно его кастрировали. Выяснились очень интересные вещи. Оказывается, уже больше двухсот лет некие «боги» ищут себе последователей, причем изначально они были обнаружены только в одной системе — точнее, слышали их только там. Идиоты, желавшие получить силу за службу, к сожалению, нашлись. Причем никто из них не знал, что такое эти самые «боги». Артем очень сомневался, что они действительно боги, те так себя не ведут. Эти походили, скорее, на сбежавших откуда-то мелких демонов, слишком грязно и подло они действовали. Или людей, подлых и гнусных людей, прикоснувшихся к высшим силам путем жертвоприношений. Последний вывод юноше очень не понравился — ничего нет хуже властолюбцев, дорвавшихся до божественности — не существует гнуснее богов, чем эти. Они жаждут все больше и больше веры и силы, и ради этого идут на любую гнусность и подлость. Знание об этом опять пришло ниоткуда, как и знание о том, что таких следует давить везде и всегда, причем не стоя за ценой. Но таковы ли призраки? А в том, что это они, Артем ни в малейшей степени не сомневался.

Самое паршивое было в том, что жрецы о своих «богах» знали не так и много, те не давали своим слугам лишних знаний, платя им магической силой. Однако до сих пор столь масштабных жертвоприношений не устраивали, жрецам очень не хотелось творить такое, понимали, что исчезновение сразу ста пятидесяти человек не останется незамеченным даже в трущобах, поэтому купили рабов в соседней системе — там рабство процветало. Тела собирались захоронить в этом зале, за алтарем уже была выкопана глубокая яма. Никто не рассчитывал на вмешательство аватара Судии, который так явственно себя не являл еще никогда.

Внезапно глаза толстяка подернулись дымкой, он вытянулся, пару раз дернулся и заговорил низким, перекатывающимся, пробирающим до костей голосом: