Сильнее смерти

– Да, нужно, я боюсь, что умру здесь. А если так, то я хотела бы перед этим быть с тобой.

– С чего ты взяла, что умрешь? – поразился Цезарь. – У тебя еще даже болезнь не нашли!

– Но если найдут, мне кажется, я умру. Я точно знаю, что не заражу тебя, ты уже принял лекарство, только поэтому я прошу тебя.

– Илоиза, я…

Он и сам не знал толком, что должен ей ответить. По идее, отказаться, пусть и мягко… Но почему? Почему он должен сдерживаться и отказываться? Эвридика ясно дала понять, что старые традиции для нее важнее всего. А перед ним стоит одна из красивейших женщин в мире и просит его всего об одной ночи! Какой псих станет ей отказывать?

К счастью, ему так и не пришлось принимать решение. Услышав торопливые шаги, он обернулся и увидел, что к нему спешит один из магов Эсентия. Все они были низшего уровня, и Цезарь не собирался даже узнавать их имена, не то что запоминать их. Да и целители, наслышанные о его прошлом, старались обходить его стороной.

Но не в этот раз.

– Лорд Инанис, вот вы где! То есть, простите, но вас искали…

– Кто?

– Леди Легио, господин.

С Эвридикой что-то случилось – эта мысль была первой и самой страшной. Цезарь не знал, почему она вдруг появилась, ведь даже самку горного дракона убить проще, чем Эвридику Легио. Но избавиться от беспокойства он уже не мог.

– С ними все в порядке?

Его самообладания хватило лишь на то, чтобы сказать «с ними», хотя интересовала его всего одна.

– Что? – растерялся маг Эсентия. – А как с ними что-то может быть не в порядке?..

Для колдунов послабее близнецы были если не кумиром, то эталоном так точно. Поэтому вопрос застал целителя врасплох, и его удивление успокоило Цезаря.

– Ну, что-то же случилось, – напомнил Цезарь.

– Да, в Небесных горах есть… сложности. Мы сообщили о них леди Легио, а они велели найти вас.

Похоже, расслабился он рано. Если близнецы позвали его, значит, «сложности» в зоне карантина и правда появились. Этого оказалось достаточно, чтобы он тут же забыл об Илоизе. Цезарь не собирался брать ее с собой и, направляясь за магом Эсентия, даже не помнил, попрощался он с ней или нет.

Он думал, что опасность исходит от болезней, но все оказалось куда запутанней: к вечеру этого дня Эсентия не досчитались пары врачей. Маги, которым запрещено было покидать Небесные горы, словно растворились в воздухе! И вряд ли они могли уйти, никого не предупредив. А с другой стороны, куда они могли деться? В кластере хватало опасных нелюдей, но ни один из них не был достаточно силен, чтобы незаметно убить Великого колдуна.

Поэтому их искали – и близнецы, и Цезарь, и другие колдуны. Да только все зря. Ночью никто не ложился, они осмотрели гору внутри и снаружи, однако пропавших целителей так и не нашли.

На следующий день все порталы Небесных гор были заблокированы, и эта миссия уже не казалась Цезарю такой простой.

Глава 11. Не теряя веры

Это было его решение, за которое Роувен готов был нести полную ответственность, но отступать не собирался. Впрочем, желающих осуждать его все равно бы не нашлось: Хиония так и не вернулась в семейный дом, а Огненный король и остальные были слишком заняты ситуацией в Пургаториуме, чтобы вспоминать о Рошель.

– Это будет твой последний шанс, – предупредил он.

– Я его не просила, – тихо ответила Рошель.

– То есть, ты его не примешь?

– Приму, хотя и не знаю, заслуживаю ли я этого…

Роувен тоже не знал. Он лишь понимал, что проще всего осуждать ее ошибки и думать о том, что это все из-за глупости и жестокости. Но он сам не был идеален, он сам совершил немало такого, за что ему теперь было стыдно. Он разговаривал с Рошель и чувствовал: она не пуста внутри, в ней есть сила и воля, которые еще могут быть направлены на служение клану. Даже если весь мир перестал в нее верить, Роувен готов был протянуть ей руку.

Однако его доверие не было слепым. Эту комнату Рошель могла покинуть лишь при одном условии: на ее кожу наносили печать, полностью блокирующую магию. По сути, она из колдуньи превращалась в обычную девушку, молодую, слабую, да еще и не видящую мир. Она была беспомощна, а чтобы Сообщество не пришло за ней, Роувен собирался постоянно ее сопровождать.

Рошель на все согласилась. Это решение далось ей нелегко, потому что после потери зрения магия оставалась ее единственной связью с миром. И все же, когда Роувен впервые вывел ее из дома в сад, она казалась счастливой, как никогда раньше.

– Вот уж не думала, что когда-нибудь вернусь сюда, – улыбнулась Рошель. – Или что у меня появится причина благодарить вас! Бабушка ведь еще не вернулась?

– Нет. Хионии нужно время.

– Ей не нужна я, только и всего. Так всегда было… Сначала – клан, вся семья, а только потом ее родные дети и внуки. Я не виню ее, наверно, так и должно быть. Но я бы не стала таким правильным лидером, как она. Поэтому я и хотела разрушить систему.