Сильфида и дракон

— Сейчас! — лисица порывисто вскочила на ноги, схватила стоящий на столе кувшин и едва не грохнула его об пол от досады — он был пустой. И в маленьком пузатом бочонке воды почти не осталось… Да, Кюбико все израсходовала, пыталась унять жар в теле Кайми, отирая его влажной тканью. И попросить-то помочь некого! Дин улетел вместе с Тианом искать Альмарис. Даже Кирито-сама отправился с ними… и Шаджин — еле живой, но туда же.

Сердитая Кюбико, прихватив пустое деревянное ведро, вышла из дома и, чуточку прихрамывая, поспешила к реке.

Тут ей дорогу преградила Мод.

— Почему ты злишься? — спросила девочка-цветок, глядя на лисичку снизу вверх.

— Я не злюсь, я… — Кюбико задрала голову, невидящим взглядом уставившись на туман. Слезы вновь закипали в глазах.

— Надо что-то сделать? Говори. Мод сделает.

Лисичка наконец откровенно всхлипнула.

— Да что ты можешь? Я бы жизнь отдала… Что б ни твердил Кайми, а все равно — из-за меня он сейчас угасает…

— Жизнь лисы чем поможет? Глупости говоришь. Лекарства нужны.

— О, послушай! — встрепенулась рыжая девушка. — А вы с Гансом не знаете травок каких-нибудь?..

— Ганс цветы лечит. Мы для других полезны иногда, сами для себя нет. И я ничего не знаю. Тебе нужно туда, где грифоны. Дин говорил — одна из Всадниц, Хельга, лечит цветочками.

— Точно! — Кюбико подпрыгнула на месте, несмотря на больную ногу. — Ах ты умничка! Говоришь, что мертва, а лучше многих живых соображаешь. Сейчас я только за водой…

— Воды Ганс принесет. Он тут рядом, попрошу.

— О, тогда побудете пока с Кайми, ладно? Он пить просит, воды нет, и я…

— Мод поняла. Мод поможет. Давай сюда ведро. Не люблю, когда много говорят.

И кудрявая девочка в цветочном платье с неожиданной силой вырвала ведро из рук кицунэ.

Глава 2 Встреча в обители

Кюбико скрывала от всех, кроме Дина, что порой принимает чужие облики. Это умение, присущее ее природе изначально, развивалось с годами. Пока что лисичке нужна была крепкая связь с тем, в кого она перевоплощалась. Тесная дружба с синим лисом позволяла ей перенимать одно из его обличий на выбор и даже некоторые навыки. Например, в воздушной форме Кюбико могла летать над океаном. Это было нечто сродни полету в смутном сне, когда тело — будто и не твое.

Но лисичка не могла забыть, какой восторг охватил ее, когда она перевоплотилась в Кайми. В тот роковой день она решила пойти на обман, обернувшись сильфом… И ощутила полет на четырех крыльях так ярко и полно — не передать! Кюбико поняла, что влюбилась в ясноглазого юношу и не просто повторяет его облик… Какая-то частичка Кайми будто бы передалась и ей.

Но… больше она никогда этого не сделает. Что-то чудовищное виделось девушке в том, что магия позволит ей летать на крыльях сильфа, в то время как он из-за нее этой возможности лишился.

До чего же хотелось хоть чем-то его порадовать! Кюбико сейчас вспоминала, как, едва придя в себя после спасения из темницы, взялась за готовку. Запекала рыбу на углях, как научили ее здесь. Но когда поднесла юноше это угощенье на пахучих древесных листах, ей припомнился разговор с Альмарис: сильфы питаются фруктами… Кайми все-таки съел несколько горячих кусочков, взглянул на взволнованную девушку с нежной благодарностью. И даже похвалил. Кюбико воодушевилась — она так старалась! Вдохновенно устремилась на поиски яблок и груш…

Конечно, плодовых деревьев немало на Туманном острове. Лисичка притащила все, что смогла с них набрать, вот только… Кайми лежал на тюфяках, вздрагивая от озноба. Он уже не мог есть.

Кицунэ пыталась тогда хоть что-то сделать… Все внутри восставало против происходящего. Хоть когтями, хоть зубами — но вырвать сильфа у смерти! «Он же не хочет умирать!» — была убеждена девушка-лиса. Смотрит на нее просветленным мягким взглядом…

— Никто еще не был со мной так ласков, — признался ей тогда Кайми. — Даже любящие меня… Это необычно. Ты милая, Кюбико… такая теплая. А Тирис… она никогда… по-настоящему… нет… Только ты.

Он замолчал. А потом судорожно сжал пальцы лисички в своей узкой пылающей ладони… его зрачки расширились от боли.

Кицунэ, плавно летевшая сейчас над водой, все это вновь перебирала в памяти… Воздушный облик Шаджина, который она приняла, засверкал синеватыми отблесками, отзываясь на ее сердечную боль и гнев.

Тирис! Как она могла? Так обойтись с ним… с таким прекрасным… светлым… Кюбико выкинула из воспоминаний то, что Кайми пытался убить Тиана и называл ее чудовищем. Помнила другое: как даже в самых огненных порывах страсти бережно, почти благоговейно ласкала чудесные льдистые крылья… Боялась навредить. А эта мерзавка…

Лисица зарычала бы, не будь она сейчас в облике другого существа. Она спешила в обитель Грифона. Позаимствованный полет не опирался, конечно, на чувство направления, врожденное у многих крылатых созданий. Хорошо, что Дин, которому Кюбико давно открыла свой секрет, подробно рассказал об ориентирах. Да и у встречных грифонов всегда можно спросить дорогу, некоторые даже вызываются проводить в нужное место.