Сильфида и дракон

Деревья-стражники уже не пытались обстреливать дракона и грифона снарядами из ядовитой слизи. Им было не до того. И перепуганным альвам тоже.

А Тиан, оставив после себя хаос и смятение на земле, где посмели обидеть его любимую женщину, величаво полетел прочь, держа курс на Туманный остров. Рядом с ним прорезали воздух друзья. А над головой парила закатная чайка.

Альмарис нежно погладила черную чешую, уже не так, как раньше, холодившую ладони.

«Мы держим путь домой», — подумала сильфида. Теперь она точно знала, где ее дом…

Часть шестая Седьмой лис. Глава 1. Цена крыла

Что такое душа? Никто не даст точного ответа. Ведь даже разница между существами разумными и живущими инстинктами не так уж велика порой. А душа… Одно знают: тот, в ком она есть, никогда не исчезнет навеки.

Пропавшие в Великом разломе чародеи-дэмсай, прямые потоки Дэм-Ре, унаследовали магию девы-солнца. Создавали разумных существ. Но в их творениях не было души. Старшая созидательница Хтин-Ре пустила в мир сильфов, душу которым заменила магия полета. Но они оказались способными вместе с сильными чувствами впускать в сердце бессмертие.

Все это было слишком сложно для большинства обитателей Орхида, и они почти не задумывались о таких вещах.

Никто не думал о том, что стало с предводительницей Тирис, когда золотой луч волшебного гибискуса растопил ее ледяную суть. Никто не заметил одну-единственную снежинку, улетевшую прочь. И уж конечно, никто не предполагал, что в этом крошечном кусочке ажурного льда — остаток души Тирис. Ее единственный живой осколок, готовый сам себя растопить в последнем порыве почти угасшего тепла.

Когда Тиан и его друзья освобождали пленных лисов из темницы, скрытой внутри холма от обитателей острова, снежинка кружила над ними. Ее никто не замечал. А потом она подлетела к неподвижному Дуглину.

Цверг из другого мира, притворяющийся человеческим карликом, был еще жив. Его удерживала тонюсенькая нить на грани пропасти. Было ли что-то, способное не дать ему упасть? Хотя бы ненадолго продлить его существование здесь, в этом мире?

То, что оставалось от сильфиды, предавшей возлюбленного и друзей, было неизменным в последней привязанности. Тирис действительно испытывала к Дуглину почти дочерние чувства. Ее собственные родители еще невесть когда упорхнули куда-то на дальние земли, да так и не вернулись.

Что она могла? Отдать остаток своей жизни, чтобы поддержать другую — неумолимо угасающую. Лучик крупной снежинки слегка коснулся виска Дуглина. Потом впился в него, тая и выпуская заключенную в крошечной ледяной темнице частицу души. И эта капля проникла в цверга, слилась с ним, делая тончайшую нить намного прочнее…

Когда сильфы в поисках Кайми и его сестры решили заглянуть-таки и в запретную хижину исчезнувшей предводительницы, они нашли Дуглина еще живым.

Альмарис пропала, никто не знал, что с ней. Другой целительницы среди молодых сильфов не было. Ближайшее место, где могли оказать помощь умирающему, — обитель Грифона. Туда-то, в большой дом на высокой скале, и доставили Дуглина крылатые на сплетенных из ветвей носилках. Они рад были оставить его здесь, ведь кроме Тирис карлик не нравился никому.

И там его встретила Хельга. Она была хорошей травницей, и с отравлениями справлялась неплохо. Осмотрев Дуглина, девушка сказала:

— И снова странный яд… Но, кажется, я знаю что делать… есть у меня одна травка.

В уютном домике-норке, устроенном в холме на Туманном острове, Кюбико сидела рядом с Кайми на устланном циновками полу и беззвучно плакала.

Страдая от лихорадки, сильф погружался в странное оцепенение. Не только жар был причиной охватившей юношу слабости. Казалось, жизнь постепенно вытекает из него, созданного для полета, а сейчас потерявшего себя. Крылья сильфов на вид лишь хрупкие, и сломать их нелегко. Но когда это все-таки случается…

Бескрылых сильфов не бывает. Теряя возможность летать, они умирают. Приказав вырвать крыло, а затем — бросить Кайми на необитаемом острове, Тирис, понимала, что обрекает бывшего возлюбленного на смерть.

— Подлая… — кицунэ сжала кулачки в бессильном гневе. — Подлая! Ты могла бы просто убить его, но тебе захотелось помучить…

И тут ее полные огня янтарные глаза широко раскрылись.

— А если нет? — прошептала Кюбико. — Если Кайми сильнее, чем кажется? Как заставить его бороться?

Девушка низко склонилась над сильфом. Он неподвижно лежал на боку под круглым окном, распахнутым настежь. Светлые кудри в беспорядке раскиданы по соломенному тюфяку. Взгляд устремлен в одну точку. Белая кожа блестит от пота…

— Кайми… — лисичка произнесла имя одними губами. Но юноша услышал и поднял на нее глаза. По бескровным губам скользнула нежная улыбка.

— Кюбико…

— Да, я с тобой! — девушка жадно вглядывалась в бледное лицо, которое болезнь ничуть не лишила красоты, сделав ее, напротив, еще пронзительней. Какие все же невероятные создания сильфы! — Что я могу… для тебя…

— Пить хочется…