Сила страсти

– Ты находилась в общественном месте.

– Я не знала, что меня кто-то снимал!

– Ну конечно, – протянул Сойер. Судя по его позе, он никуда не торопился.

– Я его найду и надеру задницу.

Услышав такое, Сойер чуть не поперхнулся от удивления.

– Мэллори, что я от тебя слышу! Ты же спасаешь людей, а не бьешь их!

– С этим покончено. Все, выписывай штраф и иди к себе в машину, пока я тебе ногу колесом не отдавила.

Сойер заулыбался во весь рот.

– Ты угрожаешь полицейскому? – спросил он.

– Где штраф?

– Ничего я тебе выписывать не буду.

– Это почему?

– Потому что тогда весь город станет только обо мне и говорить.

К счастью, это была правда.

– Раньше тебя это особо не волновало. – Если бы Мэллори не была такой злой и уставшей, она бы могла пошутить по этому поводу. – Все дело в Хлое, да? У тебя появилась подружка, и ты сразу подобрел.

Сойер скривился и заявил:

– Все-таки надо было тебя оштрафовать. – Мэллори улыбнулась. Сойер улыбнулся ей в ответ, потом нагнулся и заглянул в окно. – Хочешь совет?

– Я хочу, чтобы ты убрал свою ногу и отпустил меня домой. А то мне придется на тебя наехать.

– Если ты на меня наедешь, то придется тебе самой оказывать мне первую помощь и вызывать «скорую», и тогда домой ты точно приедешь не скоро. – Но он все-таки отступил назад и посоветовал на прощание: – Ты давай поосторожнее. Это не только дороги касается.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Спасибо, но слишком поздно. Ей уже и так больно.

Мэллори выдохнула, перевела телефон на вибрацию и поехала дальше. Она больше не гнала, хотя ее айфон будто взбесился и каждую минуту сигналил, что ей звонят. Она не стала брать трубку, припарковалась у дома, полила свои цветы, потом – цветы соседки и накормила Горошинку.

Она не собиралась нарушать порядок из-за какой-то там фотографии.

Мэллори поужинала, почесала кошку за ухом, а затем вышла на задний двор и села в кресло-качалку. Теперь надо было заняться неизбежным – проверить голосовую почту на телефоне. Первой оказалась ее начальница.

«Мэллори, – услышала она ее недовольный голос, – немедленно перезвони мне».

Нет уж, спасибо. Она, видимо, увидела фото и решила, что Мэллори решила не обращать внимания на ее предупреждение. Конечно, следовало бы позвонить Джейн и объяснить, что фото было сделано задолго до их разговора. И что она перестала встречаться с Таем. Но Мэллори устала оправдываться и нажала «удалить».

Второй оказалась Тэмми. «Вот это да, Мэл! – начала она. – Ты в последнее время веселишься на полную катушку. Если вдруг соберешься в Вегас, следи, чтобы тебя там не сфоткали. Больше фото и не нужно – то, что в Фейсбуке, просто потрясное».

Мэллори опять нажала «удалить».

Третье сообщение. «Привет, это Дина, из продуктового. Послушай, мы с подругами каждый четверг играем в банко. На этой неделе мне выпало идти знакомиться с Таинственным Красавчиком. Так что тебе надо ненадолго отойти. Он мой».

«Он весь твой, Дина». Удалить.

Пришла Горошинка и стала тереться о ее ноги. На самом деле она не ласкалась, а требовала еды.

– Ты не представляешь, как тебе хорошо живется, – со вздохом сказала ей Мэллори. – Спишь по двадцать часов в день, ешь, гуляешь. Никаких забот, никакой ответственности. И не надо ломать голову над тем, что на самом деле испытывает к тебе Тай.

В общем-то и так понятно, что он испытывает. Тай с самого начала был честен с ней и не обещал ничего серьезного. А вот она совсем запуталась в том, что хотела от него.

«Не нужно влюбляться в меня, Мэллори. Это будет лучше для нас обоих».

Правильно. Нужно просто приказать своему сердцу биться ровно и не сжиматься от боли, когда она думает о том, что больше никогда не увидит Тая.

Вот только сердце ее в последнее время совсем перестало слушаться.

Глава 17

В чем смысл жизни? Научные исследования говорят – в шоколаде.

После бессонной ночи и длинной смены на работе Мэллори поехала домой. Но по дороге решила заскочить к миссис Берленд. Вчера вечером в Центре помощи была лекция о здоровом образе жизни. Читала ее Сиси Мартин, местный диетолог, и миссис Берленд пообещала туда сходить. Мэллори проверила список пришедших, но ее там не оказалось.

Она остановилась перед домом своей строптивой пациентки. Лужайка перед ним вся заросла травой, сама постройка тоже выглядела неважно. У Мэллори появилось нехорошее предчувствие. Она взяла пакет с продуктами и пошла к дому.

На ее стук в дверь никто не ответил.

Мэллори опять постучала, надеясь, что миссис Берленд просто не хочет с ней общаться. Но чувство, что здесь что-то не так, только усилилось. Она нажала на ручку двери, и та открылась.

– Миссис Берленд! – позвала Мэллори. – Это я, ваша медсестра.

– Уходи.

Голос был тихий, слабый, но все равно высокомерный. Не обращая внимания на приказ, Мэллори зашла в темный дом и включила свет. Миссис Берленд лежала перед лестницей на поцарапанном деревянном полу.

Мэллори выронила пакет из рук и бросилась к своей пациентке. Найдя артерию у нее на шее, она приложила к ней два пальца и стала считать пульс.

Все было в порядке.