Сила страсти

– Женщина, которая умеет печь такие торты, должна обязательно иметь детей. Да и я не против внуков.

– Мама!

– Я просто так сказала.

– Хватит «просто так говорить».

К ним подошел Джо и потрепал Мэллори по голове.

– Привет, как ты думаешь, сможешь уговорить ту новенькую медсестру пойти со мной на свидание?

– Камиллу? Нет, она слишком хороша для тебя. А где ты с ней познакомился?

– Ее брат работает со мной на сварке. Она как-то принесла ему ленч.

– Держись от нее подальше.

Элла стала созывать всех к столу.

– Джо, отложи телефон. О, Мэл, чуть не забыла. Тэмми хотела спросить, не поработаешь ли ты в эти выходные за Алисию? Они собираются пойти куда-нибудь вдвоем развеяться.

– Не могу, – ответила Мэллори и взяла с тарелки два кусочка рулета.

Элла забрала один и положила обратно.

– Не надо, а то завтра будешь жалеть, что так много съела. А почему ты не можешь подменить Алисию?

– Я работаю в Центре помощи.

– Оба дня?

– Нет, но должен же у меня быть выходной.

Элла удивленно уставилась на нее:

– Раньше ты никогда не отказывала. Ты же всегда такая добрая, всем помогаешь.

Она терпеть не могла подобную похвалу.

Джо усмехнулся и тайком стянул себе два рулета.

– Мама, Мэллори не нравится, когда ее так называют, – объяснил он Элле.

– Да ладно, с чего ей это вдруг не нравится?

Разумеется. Ее мысли по этому поводу в расчет не принимаются…

Мэллори сбежала сразу, как только обед закончился. Ее семья… Что ж, она любила своих родственников, но ее просто убивало то, что они всегда знали лучше ее, какой она должна быть, что делать и говорить. Ей надоел образ послушной девочки, она хотела, чтобы ее видели такой, какая она есть на самом деле.

Тай видел ее такой.

Только он не хотел, чтобы она была рядом с ним.

Мэллори проехала полпути, когда у нее зазвонил телефон. Она припарковалась и взяла трубку.

– Ты заходила сегодня на страницу города? – спросила Эми.

– Нет, а что? – с похолодевшим сердцем спросила она.

– Кто-то сфотографировал тебя и Тая на парковке перед больницей. И вы там с ним зажигаете.

– О Боже, Эми, выражайся яснее. Что это значит – надеюсь, то, что у меня не работает зажигание и он его чинит?

– Нет, Мэл, это означает, что на этом фото вы с ним целуетесь. И у него рука лежит на твоей попе. Вы очень красивая пара.

– Мы не пара!

– Кстати, теперь Таю дали другое прозвище. Из Таинственного Красавчика он превратился в Рукастого Мачо.

– О черт.

– И знаешь что, Мэл?

– Да?

– Думаю, теперь ты можешь сама учить других, как быть плохой девчонкой.

Мэллори уронила голову на руль.

– Кстати, – добавила подруга, – на завтра назначено собрание шоколадных маньяков. Тара испечет нам торт, на котором будут три наших имени. И ты расскажешь нам свою историю во всех подробностях.

– Ты тоже готовься рассказать о вас с Мэттом.

– Да нечего рассказывать-то!

– Эми!

– Извини, ничего не слышно. Наверное, из-за тоннеля.

– Ты у себя в кафе, я знаю это!

– Значит, из-за того, что я не хочу это обсуждать. – И Эми повесила трубку.

Мэллори покачала головой и поехала дальше. Она изо всех сил нажала газ – так ей не терпелось увидеть это фото в Интернете. До дома оставалось два квартала, как вдруг в зеркале заднего вида она увидела мерцающие красные и синие огни. Это была полиция.

Черт. Мэллори остановилась на обочине, открыла окно и злобно посмотрела на шерифа Томпсона, который подошел к ее машине. Они вместе учились в старших классах, только Сойер был на пару лет старше. Мэллори помогала ему с английским языком, а он делал за нее уроки по математике и физике. Потом, в дни безумной юности, он пару раз попадал к ней в отделение «Скорой», и Мэллори зашивала ему раны.

Потом он образумился и стал служить закону, работая шерифом города. В другое время Мэллори только обрадовалась бы, если бы ее остановил этот веселый, общительный и очень даже симпатичный мужчина. Но сейчас это было совсем некстати.

– Что? – спросила его Мэллори. – Преступники перевелись? Надо заняться людьми, которые просто едут к себе домой?

– Остынь, Мэл. Ты неслась со скоростью пятьдесят пять миль в час по дороге, где максимально допустимо тридцать пять. Я дважды включал сирену, но ты ничего не слышала. Что с тобой случилось?

Вот она и влипла! Мэллори откинулась на спинку сиденья.

– Со мной все в порядке.

Сойер покачал головой и облокотился о машину, радуясь небольшой передышке. Мэллори вздохнула и сочувственно спросила:

– Что, тяжелый день?

– Да. – Он глянул на нее. – Но твой, я смотрю, был еще тяжелее.

– Я в порядке.

– Смотри, что я тебе покажу.

Он вытащил из кармана айфон и начал что-то искать в нем. Потом повернул экраном к Мэллори.

Эми сказала правду – фото висело прямо на первой странице. Оно было маленькое, зернистое, но Мэллори с легкостью опознала себя. И Тая с руками у нее на попе. На ее лице застыло мечтательное, блаженное выражение, а Тай так крепко обнимал ее и целовал с такой страстью, что Мэллори почувствовала, как у нее запылали щеки.

– Что же это творится! – воскликнула она.

Сойер закрыл телефон и убрал в карман.

– Это вторжение в личную жизнь! – не унималась Мэллори. – Тебе надо найти и арестовать того, кто это выложил.