Сила

Марго

– Ну, мадам мэр, расскажите мне: если вас изберут губернатором нашего великого штата, как вы планируете решать проблему бюджетного дефицита?

Три пункта. Марго все выучила. Первые два выдает сразу:

– У меня, Кент, простой план из трех пунктов. Первое: сократить чрезмерные расходы на бюрократов. – (Это хорошо, получи гранату с порога.) – Вы знаете, что у нынешнего губернатора Дэниэла Дэндона отдел экологического надзора в прошлом году тридцать тысяч долларов потратил на… – (что там было-то?) – бутилированную воду?

Берем паузу – пусть до них дойдет.

– Второе: сократить дотации тем, кому они не нужны. Если у вас доход выше ста тысяч долларов в год, штат не обязан платить за то, чтобы вы посылали детей в летний лагерь!

Одно вопиющее передергивание на другом. Во всем штате эта мера применима к каким-то двум тысячам семей, и у большинства – дети с ограниченными возможностями, то есть при оценке материального положения эти семьи в любом случае не учитываются. Но публика принимает на ура, детская тема напоминает ей, что у Марго тоже есть семья, – и притом, обещая урезать льготы, Марго выглядит жесткой, а не просто очередной сердобольной чиновницей. А теперь третий пункт. Номер три.

Третий пункт.

– Третье, – произносит Марго в надежде, что слова потекут с языка сами, если не умолкать. – Третье, – повторяет она чуть тверже. Блин. Забыла. Ну же. Урезать бюрократию. Урезать лишние льготы. И. И. Блин. – Блин, Алан, я забыла третий пункт.

Алан потягивается. Встает, крутит шеей.

– Алан. Скажи мне третий пункт.

– Если я скажу, ты на сцене забудешь опять.

– Пошел ты нахуй, Алан.

– Ты этим ртом детей целуешь?

– Им, блядь, без разницы.

– Марго, ты вообще этого хочешь?

– Хочу ли я? А я бы тут с тобой готовилась, если б не хотела?

Алан вздыхает:

– Ты сама все знаешь, Марго. Где-то у тебя в голове сидит третий пункт твоей программы по сокращению бюджетного дефицита. Залезь туда, Марго, будь добра. Найди третий пункт.

Марго смотрит в потолок. В столовой рядом с телевизором соорудили подобие кафедры. На стене в рамочках – отпечатки ладошек Мэдди, краска на бумаге; Джоселин свои уже потребовала снять.

– В эфире все будет иначе, – говорит Марго. – Я буду на адреналине. Я буду… – она залихватски трясет ладонями, – бойчее.

– Ага, ты будешь до того бойкая, что забудешь третий пункт своей бюджетной реформы и сблюешь в прямом эфире. Бойкая. Супербойкая. Буэ-э-э.

Бюрократы. Льготы. И. Бюрократы… льготы…

– ИНВЕСТИЦИИ В ИНФРАСТРУКТУРУ! – орет Марго. – Нынешняя администрация вкладываться в нашу инфраструктуру не желает. Наши школы ветшают, дороги толком не чинятся, и мы вынуждены тратить, чтобы зарабатывать. Я доказала, что справляюсь с масштабными проектами, – наши лагеря для девочек “Полярная звезда” уже скопированы в двенадцати других штатах. Мы создали рабочие места. Девочки не остаются на улицах без присмотра. И благодаря этим лагерям у нас один из самых низких уровней уличной преступности по стране. Вложения в инфраструктуру укрепят уверенность наших граждан в будущем.

Вот. Точно. Вспомнила.

– Мадам мэр, – говорит Алан, – а ваши связи с частными военными корпорациями разве не должны внушать опасения?

Марго улыбается:

– Разве что вам, Кент, внушает опасения тесное сотрудничество государственных и частных инициатив. “Системы «Полярная звезда»” – одна из самых уважаемых компаний в мире. Она предоставляет вневедомственную охрану главам многих государств. Американский бизнес – именно это нам необходимо, чтобы обеспечить рабочими местами честные трудолюбивые семьи. И как ты считаешь, – улыбка у Марго прямо-таки искрится, – я бы послала собственную дочь в дневной лагерь “Полярная звезда”, если бы считала, что они не выступают на стороне добра?

Звучат мерные аплодисменты. Марго и не заметила, что в боковую дверь вошла Джоселин, что Джоселин слушает.

– Прекрасно, мам. Просто отлично.

Марго смеется:

– Ты бы видела меня пару минут назад. Перезабыла названия всех школьных округов штата. Десять лет знала наизусть.

– Ты, главное, не парься. Пошли газировки выпьем.

Марго косится на Алана.

– Да-да. Прервись минут на десять.

Джоселин улыбается.

Джос уже получше. Ну, получше, чем раньше. Два года в лагере “Полярная звезда” помогли: девчонки научили Джос гасить максимумы. Уже много месяцев она не пережигала лампочек и снова пользуется компьютером, не боясь его спалить. А вот с минимумами беда. По-прежнему бывают дни – порой неделю подряд, – когда силы у Джос вообще нет. Пытались связать с рационом, сном, менструациями, физнагрузками, но системы так и не обнаружили. Выпадают дни, выпадают недели, когда сила у Джос на нуле. Марго потихоньку ведет переговоры с парой медицинских страховщиков, обещает финансировать исследования. Власти штата будут весьма признательны за помощь. А если Марго станет губернатором – тем более.

По пути в кухню Джос берет Марго за руку. Пожимает.

Говорит:

– Короче, мам, ну, это Райан.

В коридоре неловко переминается мальчик. Руки в карманах. Рядом кипа книг. Светло-каштановые волосы падают на глаза.