Сияющие руины

Поступило сообщение от пожарной службы о новом возгорании, Боуда помедлила, чтобы дать огню хорошо разгореться, затем их машина понеслась по улицам в сопровождении эскорта мотоциклистов. За ними следовала съемочная группа, фиксируя каждую минуту. Пока они ехали, Боуда набросала краткое заявление, которое она должна была сделать по прибытии на место, разумеется, выразить свое осуждение поджогов. Шум вертолета над головой свидетельствовал, что работает и вторая съемочная группа. Отлично!

Кэнери-Уорф была похожа на бриллиант на фоне ночного неба. Каждое освещенное окно в ее небоскребах являлось элементом изображения, и все они вкупе представляли собой рекламный щит высотой в тридцать этажей, который оповещал весь мир о процветании Лондона. Пожар успел набрать силу, и хотя горело только одно здание, его пламя плясало на зеркальных стеклах фасадов соседних, и создавалось впечатление разверзшегося адского горнила.

И свет рекламы на небоскребе, и пламя пожара отражались в черной воде, которая окружала центральную площадь со всех сторон. На западе текла Темза, на востоке лежало водохранилище Блэкуолл, а к северу и югу от площади находились бывшие доки, превращенные в яхтенные марины. Когда Джон предложил в качестве одной из целей Кэнери-Уорф, Боуда вначале отклонила этот объект – слишком серьезный вызов общественности. Но потом она пришла сюда, побродила по прилежащим улочкам среди небоскребов и старых доков и поняла, что это может стать триумфальным моментом ее жизни. Вода в доках и бассейне была мелкой, и ей будет намного легче управлять ею, нежели полноводной рекой.

– К нам поступают сообщения, что группы протестующих захватывают дома и особняки по всему центральному и западному Лондону, – сказал репортер, как только Боуда выступила со своим заявлением на фоне пожара на Кэнери-Уорф. – Можем ли мы ожидать, что будут приняты жесткие меры для предотвращения этого?

– Я слежу за ситуацией, – сказал Боуда. – Собственность является заслуженной наградой за усердный труд, и посягательство на собственность недопустимо. Но позвольте сказать следующее: я никогда не разрешаю использовать силу против мирно протестующих. События этого вечера – послание народа Британии, которое я, Боуда Матраверс, буду внимательно слушать. А теперь извините…

«Насыщенная ночь для Боуды Матраверс-Джа… – услышала Боуда у себя за спиной слова репортера, говорившего в камеру, когда она уже бежала к горящему зданию. – Она возглавляет Управление общественной безопасности, и, как вы видите, сегодня вечером Боуда лично прилагает максимум усилий для предотвращения беспорядков. Я собственными глазами видел невероятные возможности ее Дара. И вы только посмотрите на это…»

Боуда стояла в центре площади и медленно поворачивалась на месте, вытянув руки перед собой. Сила Дара вибрировала во всех клетках ее тела, и это ощущение вызывало оглушающий восторг. Ее тело, на пятьдесят процентов состоящее из воды, Дар, река – все стало единым целым.

Вода, омывавшая площадь с четырех сторон, поднялась, как перевернутый торнадо, над крышами офисных зданий. Боуда, все окружение и съемочная группа стояли под капающим, пенящимся куполом.

Боуда на мгновение задержала дыхание, сила Дара дрожью проходила по ее телу, она поблагодарила Мидсаммер Зелстон и ее негодяев-революционеров. Они и представить не могли, какую великолепную возможность обеспечили ей, чтобы она могла в полной мере продемонстрировать, на что способна. Затем Боуда перевернула водяную воронку острием вниз, и движением обеих рук потянула, чтобы мгновенно погасить огонь.

Потоки воды растеклись по всей площади, унося с собой мусор пожарища. Офис выгорел полностью. Если бы она не дала огню время сделать свое дело, картина не была бы столь патетической. Но одним движением рук Боуда полностью погасила пламя.

– С высоты это будет выглядеть умопомрачительно, – сказала подошедшая скорым шагом Астрид, как только камеры отвернулись от Боуды, чтобы запечатлеть небоскребы Кэнери-Уорф, спасенные ею. – Ты как? Совсем без сил?

Напротив, Боуда никогда не чувствовал себя столь окрыленной и наполненной силой. Это было то, для чего она родилась, – работать Даром и быть несокрушимым лидером для своего народа.

Согласно сообщению Джона, общее количество целей было пять, осталось еще две.

Одной из них должно стать историческое здание в центре Мейфэра, в котором размещались, соседствуя, посольства Японии и Конфедеративных штатов Америки, партнеров Британии по Блоку трех – стран, где правили Равные. И последней целью в списке была лондонская штаб-квартира «BB» – бизнес-империя Матраверс, названная отцом в честь своих дочерей Боуды и Бодины. Корпорация была крупнейшим частным потребителем рабского труда в Британии, и папа каждый год даровал парламенту щедрые вознаграждения, получая законное право пользоваться этим трудом.

Как и ожидала Боуда, последние два поджога были совершены одновременно. Это были две самые важные цели, и мятежники надеялись, что пожарные, занятые на других объектах, к ним не успеют доехать.