Сияющие руины

– Наследница Боуда, нам поступило сообщение о пожаре в штаб-квартире вашего семейного бизнеса, – сказал один из телевизионщиков, поднося микрофон к ее лицу. – Я полагаю, сейчас вы направитесь прямо туда.

– Цель этих разрушительных атак очевидна, – сказала Боуда. – Нанести ущерб британским предприятиям и поставить под угрозу благосостояние десятков тысяч простых мужчин и женщин. Я уверена, что у «BB» есть все средства противопожарной защиты и они вовремя примут меры. Я заинтересована в важных для Великобритании экономических и дипломатических отношениях с нашими великими союзниками – Японией и Конфедеративными штатами. Сегодня вечером я поставлю национальные интересы выше интересов моей семьи, так на моем месте поступил бы каждый.

– Помедленнее, – процедила Астрид, когда их машина неслась по улицам Лондона.

Посольства сегодня станут гвоздем ее показательного выступления. Ближайшим источником воды было искусственное озеро Серпентайн в Гайд-парке. Как и в фонтан на площади Горреган, вода в озеро поступала из глубокой скважины.

Что ж, коль у озера змеиное название, то и природа у него должна быть соответствующая. Вся вода озера поднялась вверх, обнажая дно, огромными кольцами виверны, похожей на ту, которую Боуда создала для схватки с драконом Мидсаммер. Но, в отличие от своего предшественника, созданного из вод Темзы, это существо должно было двигаться без соприкосновения со своим иссякшим источником. Водяная виверна, когда она летела над Гайд-парком, могла разлететься брызгами в любое мгновение, каждая ее молекула скреплялась исключительно силой Дара Боуды и ее волей. Пот стекал по ее лицу и позвоночнику, а руки дрожали.

Но это был короткий полет и славный финал.

Виверна врезалась в здания, уничтожив себя о портики с колоннами и изящные фасады, мгновенно погасив пламя. Астрид проинструктировала службу безопасности, чтобы та позволила зевакам оставаться на расстоянии, а не эвакуировать всю площадь. И когда огонь погас в облаке дыма, которым мог бы гордиться настоящий дракон, поднялся шквал восторженных криков и аплодисментов.

Боуда не обернулась – это было бы неприлично, но внутри у нее все ликовало. И камеры ничего не пропустили.

Занимался рассвет.

А с ним и новая жизнь Боуды Матраверс.

22. Аби

Тот, кто придумал фразу «в бегах», хорошо понимал ее смысл.

Аби казалось, что с того дня, как она сбежала из Кайнестона после суда над Люком, она впервые на мгновение остановилась, чтобы перевести дух.

Это была большая, слишком большая игра. Если они выиграют, все изменится. Если проиграют, потеряют все: свою страну, свободу, возможно, даже собственную жизнь. Крован уничтожит Дар Мидсаммер, как он разрушил Дар Джексона. А потом будет еще одна Кровавая ярмарка, и рычащие львы уже не придут на помощь.

Оставив Собаку в Далстоне, Аби отправилась в Линдум. Всю дорогу она спрашивала себя, примут ли ее обратно. Ведь она так откровенно поддерживала Гавара, который, как оказалось, предал их, после чего просто исчез без предупреждения. Возможно, Мидсаммер и ее начала подозревать.

Остановив машину у ворот Линдума и ожидая, когда Равная выйдет, Аби приготовила объяснения.

– Мне нужно было побыть одной, – сказала она Мидсаммер. – Я ездила в Манчестер, взглянуть на наш старый дом. Хотелось вспомнить, как счастливо мы жили, пока все это не случилось. Я потеряла отца, и мне было невыносимо прощаться с мамой. Она уехала? Ты отправила ее в Улад?

Когда Мидсаммер сказала «да», Аби разрыдалась, громко, с безнадежным отчаянием. Равная открыла ворота и обняла ее.

И уже не было никаких вопросов по поводу ее отсутствия.

Линдум пребывал в состоянии крайнего возбуждения. Джон был там, и Аби обрадовалась, увидев его.

– Мне сказали, сведения, которые ты принес, оказались полезными, – улыбнулась Аби.

– Надеюсь, что так. Значимые цели и минимум риска для жизни. Мы раздадим небольшие вознаграждения всем ночным сторожам и уборщицам, чтобы они ушли, а затем… гори, гори ясно. Мы во всеуслышание заявим, что Равные тоже уязвимы. – Он улыбнулся свой обезоруживающей улыбкой и тут же сделался серьезным. – Я думаю, Мидсаммер что-то припрятала в рукаве, приготовила какой-то сюрприз. Не знаешь, что это может быть?

Для Аби это было новостью. И, учитывая, что Мидсаммер была сейчас страшно занята, – впору ей клонировать себя с помощью Дара, – не было никакой возможности подойти к ней и спросить.

Да и после предательства Гавара Аби не стала бы ее винить за то, что она скрыла некоторые части своего плана, доверившись только тем, кого это непосредственно касалось.

Хотя любопытство ее разбирало.