Сигнал

Марта склонилась над столом.

— Что вы узнали?

Итан еще раз пристально на нее посмотрел. Ему показалось, что он может ей доверять, и он сказал:

— Мне потребовалось время, чтобы все сопоставить, некоторые части пазла никак не соединялись… Все потому, что мы были в тоннелях в прошлую субботу. Эти… создания, — он решил говорить до конца, — напали на нас в определенном месте. Я заметил, что это было возле выхода, там, где находится проход на поверхность. И во время их первого появления тоже мы находились ровно под решеткой вентиляционного люка. Тогда я подумал, что они хотят перекрыть нам путь, чтобы мы повернули к выходу. Но никакой ловушки не было, так что дело не в этом.

При этом воспоминании Джемма сжала подлокотники так, что побелели костяшки пальцев.

Оливия встала и заключила Итана Кобба в объятия, из-за чего он густо покраснел.

— Спасибо за все, что вы сделали, — сказала она. — Вы спасли нашим сыновьям жизни.

Когда мать семейства снова села, Итан оправился от смущения и продолжил:

— Позже, когда мальчики рассказали мне о высшей силе, которая их защищала в овраге, я стал сомневаться. Пока не увидел Шнурок на вершине горы Венди.

— Антенну? — спросил Том. — Но какая связь…

— Телефонные волны. Эти твари появлялись только там, где волны были достаточно мощными. Вот почему они набросились на нас под канализационными люками. Потому что под землей только там ловила сеть. Я помню, что посмотрел в телефон. В глубине тоннеля у меня уже пропал сигнал. Они не могут свободно передвигаться, когда нет волн, а под землей они были только в определенных точках.

— А овраг находится в тени холма, который закрывает Шнурок, — сказал Рой. — И там телефон не ловит.

— Вот почему ваши дети были там в безопасности! — подтвердил Итан. — Эти твари не могут туда пробраться просто потому, что сигнал не достигает оврага.

— А пугало, его тоже оживили… телефонные волны? — спросила Оливия скептическим тоном.

— На самом деле, это далеко не ограничивается мобильными волнами. Я звонил вашему коллеге, Пэту Деммелю, как раз чтобы задать этот вопрос. Я хотел узнать связь между своей гипотезой и голосами, которые возникали на вашей станции и которые я слышал по рации на борту катера Купера Вальдеса. Деммель объяснил мне, что в целом все это вещи одной природы, речь в любом случае идет о волнах. Более или менее сильных волнах и с разными частотами, но так или иначе все это волны. И я вспоминаю теперь странное явление, которое наблюдал этим летом напротив церкви Сент-Финбар: стая летучих мышей натурально свела счеты с жизнью прямо у меня на глазах. Как будто они резко потеряли ориентиры и рухнули на мостовую.

— Летучие мыши ориентируются с помощью волн, — догадался Рой.

— Именно. Это волны иной природы, нежели телефонные или радио, но все же волны, и они действуют по тому же принципу. И доктор Лайман рассказывал мне, что у многих в то же время пошла носом кровь, и я подумал, что это должно быть связано. Появление этих тварей указывает, что волны в этот момент были на пике, и, уж не знаю как, это оказывает влияние на нашу физиологию, у самых чувствительных, во всяком случае.

Том кивнул на Марту Каллиспер.

— А могут Эко использовать волны для общения с нами?

— Очевидно, так и происходит: они используют волны, чтобы пересекать грань между измерениями. Но я никогда раньше об этом не слышала. Сейчас впервые слышу от вас.

Итан кивнул и продолжил:

— Эти существа перемещаются с помощью волн, используют их для воплощения среди нас. У меня такое чувство, что в зависимости от силы сигнала они могут материализовываться и даже вселяться в предметы, как то пугало, которое преследовало мальчиков.

— Но волны есть повсюду! — встревожился Том. — Телефоны, радио, интернет, да даже любой пульт… Они просто вездесущи!

— Звуки — тоже волны, — подтвердил Рой, — и даже то, что мы видим, цвета — это волны разной длины.

Итан поднял указательный палец, чтобы подчеркнуть свою мысль.

— Думаю, что эти твари используют только «искусственные» волны, которые создаются с помощью технологий. Должно быть, у них подходящий диапазон или мощность, потому что ни цвета, ни звуки они не используют для появления. Иначе они смогли бы нас достать в том туннеле.

— Человек, желая уподобиться Творцу, способен открыть врата в преисподнюю, — нараспев сказал Рой еле слышно.

— Насколько я знаю, это единственный известный мне портал между мирами, — сказала Марта. — Должна быть причина. Это исходит от Шнурка?

— Я ходил туда проверить, но ничего не нашел, и я не инженер.

— Надо расспросить тех типов из Комиссии по связи, или кто они там на самом деле, — объявила Оливия.

— Испарились.

Джемма смотрела на них, раскрыв рот, будто они обсуждали инопланетян, и явно чувствовала себя неуютно.

Все задумчиво молчали, напуганные и возбужденные одновременно. Они были не одни, наконец-то поняли, что происходит, и вера в призраков больше не была табу или признаком слабоумия.

— А что можно сделать, чтобы остановить процесс? — осмелилась наконец Оливия.

Никто не знал, что ответить. Она достала телефон, набрала номер и включила громкую связь.