Сигнал

Напротив него стояли два кресла. Марта зажгла лампу «Тиффани» из разноцветного стекла, что несколько оживило комнату.

– Предпочитаю послушать стоя, – заявил Том, который почувствовал себя пойманным в ловушку.

Рой, в свою очередь, устроился в кресле.

– Что я здесь делаю? – спросил Том.

Он заметил деревянную этажерку с огромной книгой под стеклом. Пожелтевшие страницы и потертая обложка выдавали почтенный возраст фолианта. Том разобрал выгравированное золотыми буквами название: «De Vermiis Mysteriis».

– Как драматург вы, полагаю, верите в силу книг, не так ли? – спросила Марта хриплым голосом.

Том глубоко вдохнул воздух, прежде чем ответить:

– Я верю в силу слов в книгах, да.

– Именно они двигают миром. Книги о религии, законах, науке и даже художественные книги… Без них мир не простоял бы и дня. Та, что вы видите перед собой, – возможно, последняя в своем роде… Вы верите в Бога, мистер Спенсер?

– Поскольку нет никаких доказательств, я предпочитаю оставаться осторожным.

– Эта книга раскрывает существование не одного, а многих божеств. Одни чудовищнее других. Судя по всему, чтение этой книги способно серьезно подорвать психическое здоровье того, кто отважится на чтение.

Марта Каллиспер, судя по ее профессии и обстановке комнаты, подумал Том, прочла книгу от корки до корки и поплатилась за это душевным здоровьем. Он решил, однако, оставить это замечание при себе и сосредоточиться на главном.

– Для этого вы меня позвали? Вступить в клуб любителей нечестивого чтения? – спросил он иронично, покосившись на Роя.

Марта откинулась на спинку. Кожаное кресло скрипнуло. Она соединила пальцы в пирамидку и посмотрела на Тома задумчиво.

– Слышали ли вы о процессах над салемскими ведьмами? – спросила она.

Том вздрогнул.

– Вы шутите?

– Я никогда не шучу о таких вещах.

Марта сняла очки, будто подчеркивая серьезность своих слов, и устремила лазурный взор на Тома. Тот кивнул на соседа.

– Рой, вы шпионите за мной? Вы читали тетради, да?

Рой покачал головой с оскорбленным видом.

– Нет, конечно, нет!

– Тогда откуда вы знаете, что я как раз читаю сейчас о салемских ведьмах?

Марта пришла старику на помощь.

– Поскольку вы читаете труды Гари Талли… Не удивительно, что рано или поздно вы должны были наткнуться на предмет его одержимости.

– Вы были с ним знакомы?

Марта криво улыбнулась, ее улыбка совсем не казалось радостной.

– Конечно.

– Так вот почему я здесь.

– С тех пор, как вы стали задавать Рою вопросы, он приходил со мной советоваться. Я сказала, что было бы лучше для вас держаться подальше от всей этой истории, но, в конечном счете, это ему решать.

Рой наклонился к соседу.

– Вы упрямый человек, Том. Я понял, что вы не оставите поисков, несмотря на мои советы. Я решил не ждать, когда вы влезете куда не следует, а тихо и мирно обо всем поговорить.

– Мы меня пугаете. Что происходит? Я потревожил какую-то древнюю секту?

Рой и экстрасенс обменялись многозначительными взглядами.

– Скажите, могу я вас спросить, что содержится в обнаруженных вами архивах? – спросила женщина, соединив пальцы под подбородком.

– Я только читаю и пока не могу сказать вам многого.

– Гари Талли был одержим салемскими ведьмами.

– Это правда.

– Полагаю, имя Дженифаэль Ашак вам уже встретилось?

Том почувствовал, что бледнеет.

– Да.

– Значит, вы знаете, что с ней произошло?

– Я только что прочитал. Послушайте, какое все это имеет ко мне отношение?

Марта Каллиспер провела языком по губам, не сводя с Тома внимательных глаз.

– А что вы знаете о своем доме?

Сердце бешено заколотилось в груди у Тома. Он все время чувствовал это, пока читал, но не хотел себе признаваться.

– Гари Талли поселился именно на Ферме и отремонтировал ее, потому что это был дом Дженифаэль Ашак? Значит, моя семья живет в доме ведьмы.

Рой шмыгнул носом, а Марта кивнула.

– Бог ты мой… – выдохнул Том.

– Мистер Спенсер, – сказала Марта, – мне неизвестно, чем вас на самом деле интересуют архивы, которые вы обнаружили, но знайте, что мне очень хотелось бы с ними ознакомиться. Как вы можете заметить, нас с Гари Талли объединяет определенный интерес к оккультным наукам.

– И Марте можно доверять, – добавил Рой.

Том не ответил, погруженный в собственные мысли и терзаемый тысячью сомнений. С самого начала история Дженифаэль заинтересовала его, и, ведомый любопытством, он колебался между легковерием и скепсисом. Но он никогда не подумал бы зайти дальше простого любопытства. Чем глубже он копал, тем более вероятной начинала ему казаться версия потустороннего вмешательства. Возможно, дом действительно был одержим призраками.

– Мистер Спенсер? – повторила Марта.

Том вдруг будто очнулся и понял, что меряет шагами кабинет, наполненный дымкой благовоний. Он остановился и поднял руки в знак капитуляции.

– Объясните. Талли нашел в моем доме что-то еще? А Билл Танингем продал его мне, едва закончив ремонт. Это как-то связано? Я хочу знать.