Шоссе Линкольна

Билли с вещмешком забрался внутрь, а Салли села рядом. Она смотрела прямо перед собой сквозь лобовое стекло, держа руки на коленях.

— Большое тебе спасибо, — сказала она, когда Эммет захлопнул дверцу.

Не успел Эммет сесть за руль, а Билли уже развернул карту. Потом поднял голову и показал на полицейского за стеклом.

— Офицер Уильямс — второй полицейский, с которым я говорил, — сказал, что официально шоссе Линкольна начинается на перекрестке Сорок второй улицы и Бродвея. Там нужно повернуть направо и ехать в сторону реки. Он сказал, что, когда шоссе еще только открыли, через Гудзон приходилось плыть на теплоходе, но теперь можно проехать по тоннелю Линкольна.

Показав на карту, Эммет объяснил Салли, что шоссе Линкольна — первая дорога, пересекающая материк от побережья до побережья.

— Не нужно мне этого объяснять. Я и так знаю, — сказала она.

— Это правда, — сказал Билли. — Салли все это знает.

Эммет завел машину.

Когда они въехали в тоннель Линкольна, Билли сообщил — чем жутко перепугал Салли, — что сейчас они едут под Гудзоном, рекой настолько глубокой, что буквально пару ночей назад он наблюдал на ней целую флотилию военных кораблей. Затем стал рассказывать ей про надземку, и Стью, и костры, — и Эммет получил возможность собраться с мыслями.

Представляя себе тот момент, когда они с братом снова окажутся в пути, Эммет мечтал, что думать будет только о расстилающейся впереди дороге. Братья Гонсалес сказали, что загнали пару лошадок под капот, — и они не шутили. Эммет не только чувствовал — он слышал это, когда давил на педаль газа. Так что он рассчитывал довести среднюю скорость до пятидесяти миль в час, может, даже до шестидесяти, если шоссе между Филадельфией и Небраской будет относительно свободным. Тогда завтра ближе к вечеру они высадят Салли в Моргене и отправятся своей дорогой — теперь уже точно на запад, а за окном будут разворачиваться пейзажи Вайоминга, Юты, Невады. Наконец, они достигнут конечной точки в Калифорнии — штате, где численность населения приближается к шестнадцати миллионам.

Но, когда они выехали из туннеля, Эммет поймал себя на том, что думает вовсе не о дороге, а об утреннем совете Таунхауса держаться подальше от Дачеса.

Совет был здравый — его собственная интуиция подсказывала то же самое. Проблема только в том, что, пока дело о покушении на Акерли не закрыли, полиция будет искать и Дачеса, и Эммета. И это если Акерли оправится. Если он умрет, так и не придя в сознание, власти не остановятся, пока хотя бы один из них не окажется под стражей.

Взглянув направо, Эммет увидел, что Билли снова погрузился в карту, а Салли смотрит на дорогу.

— Салли…

— Да, Эммет?

— Зачем к тебе приезжал шериф Питерсен?

Билли навострил уши.

— Салли, к тебе приезжал шериф?

— Так, пустяки, — уверенно сказала она им обоим. — Глупо даже рассказывать.

— Два дня назад ты сочла это достаточно важным, чтобы проехать полстраны, — напомнил Эммет.

— Это было два дня назад.

— Салли.

— Ладно, ладно. Это касалось твоей размолвки с Джейком Снайдером.

— Это когда Джейк ударил Эммета? — спросил Билли.

— Нам просто нужно было кое-что уладить, — сказал Эммет.

— Я так и подумала. В любом случае. Похоже, пока вы там кое-что улаживали, рядом стоял еще один парень, друг Джейка — и вскоре после этого его ударили по голове в проулке за домами. Так ударили, что пришлось везти в больницу на «Скорой». Шериф Питерсен знал, что это не ты сделал, потому что ты был с ним. Но потом он услышал, что в тот день в городе был какой-то незнакомый парень. И поэтому он приехал ко мне. Спросить, не приезжали ли к тебе гости.

Эммет взглянул на Салли.

— Естественно, я сказала нет.

— Ты сказала нет, Салли?

— Да, Билли, сказала. И соврала. Но это была ложь во благо. Кроме того, думать, что в этом замешаны друзья твоего брата, глупо. Вулли гусеницу за милю обойдет, лишь бы не наступить. А Дачес? Человек, который способен приготовить феттучини как-то там и подать его на идеально сервированный стол, ни за что не станет бить другого доской по голове.

«Конец проповеди», — подумал Эммет.

Только вот он не был так уверен…

— Билли, тогда утром, когда я поехал в город, Дачес и Вулли были с тобой?

— Да, Эммет.

— Все время?

Билли на секунду задумался.

— Вулли был со мной все время. А Дачес большую часть времени.

— Когда Дачеса не было?

— Когда он пошел прогуляться.

— Долго это длилось?

Билли снова задумался.

— Столько, сколько «Граф Монте-Кристо», «Робин Гуд», «Тесей» и «Зорро». Тут налево, Эммет.

Эммет увидел указатель «Шоссе Линкольна», сменил полосу и повернул.

Он ехал по направлению к Ньюарку и в мыслях прокручивал, как все, скорее всего, произошло в Небраске. Хотя Эммет и просил Дачеса не привлекать внимания, Дачес все равно пошел в город. (Кто бы сомневался.) В городе он наткнулся на Эммета с Джейком и увидел неприглядное действо от начала до конца. Но даже если так, зачем ему было нападать на друга Джейка?