Шмяк!

– Простите, мистер Ваймс, – сказал Фред. – Мы ждали на тропе с лошадьми, и тут они повылазили. Мы показали гномам значки, но они не стали и слушать.

– Понятно. Как дела, Шелли?

– Я подумала, что лучше держаться всем вместе, сэр, – горячо ответила та.

– Ясно. А ты, Дет… – Ваймс опустил взгляд и почувствовал прилив ярости. Кирпичу и Детриту сковали ноги.

– И вы позволили надеть на себя цепи? – поинтересовался он.

– Ето, типа, политика, мистер Ваймс, – отозвался Детрит. – Только прикажите – и мы их снимем, сэр, никаких проблем. Ето, можно сказать, игрушка, а не цепь. Да моя бабушка и то ее порвет.

Ваймс заставил себя успокоиться. Детрит вел себя гораздо разумнее, чем он.

– Не надо, пока я не скажу. А где граги?

– Их стерегут в соседней пещере, сэр, – сказала Шелли. – И простых гномов тоже. Сэр, они сказали, что сюда идет сам Король-под-Горой!

– Хорошо, что пещера большая, иначе места всем не хватит, – заметил Ваймс. Он подошел к капитану и слегка пригнулся.

– Ты сковал моего сержанта?

– Он тролль. Мы в Кумской долине, – спокойно ответил капитан Гуд.

– Да, но вы надели на него цепь, которую могу порвать даже я…

Он поднял голову. Салли и Ангва как ни в чем не бывало сидели в натуральном виде (то есть в доспехах) и внимательно наблюдали за Ваймсом.

– Эти два стражника – вампир и вервольф, – произнес он тем же спокойным тоном. – Вы, как я вижу, в курсе. Вы очень мудро поступили, не притронувшись к ним. А Грохссон – граг. Но вы надели на моего сержанта тонкие цепи, которые он может разорвать одним пальцем. Тогда вы бы убили его якобы при попытке к бегству. Не пытайтесь отрицать. Я умею распознавать грязную игру. Знаете, что я сейчас сделаю? Я дам вам шанс выказать братскую любовь. Отпустите троллей сию же минуту. И всех остальных. Иначе, если только вы меня не убьете, я по мере сил постараюсь испортить вам карьеру. А убить меня вы не посмеете.

Капитан смерил его презрительным взглядом, но в этом искусстве Ваймс уже давным-давно достиг совершенства. Взгляд гнома упал на руку Ваймса; он издал стон и поспешно отступил, вскинув руки.

– Да! Сейчас все сделаю!

– Уж постарайся, – напутствовал Ваймс, слегка озадаченный. А потом тоже посмотрел на свое запястье.

– Это что за чертовщина? – спросил он, повернувшись к Грохссону.

– А. Призывающая Тьма оставила на вас свой след, командор, – ответил граг. – Выходное отверстие, можно сказать.

На мягкой коже запястья, с внутренней стороны, свежим рубцом горел знак Призывающей Тьмы.

Ваймс повернул руку туда-сюда.

– То есть эта тварь все-таки настоящая?

– Да. Но теперь она ушла. Я в этом уверен. Вы иначе держитесь, чем раньше.

Ваймс потер рубец. Больно не было. Просто покрасневшая припухшая кожа.

– Она ведь больше не вернется? – спросил он.

– Сомневаюсь, что она рискнет, сэр, – ответила Ангва.

Ваймс открыл рот, намереваясь спросить, к чему тут сарказм, но тут в пещеру ввалились еще гномы. Самые рослые и плечистые из всех, каких он только видел. В отличие от большинства обычных гномов, они носили простые кольчуги и были вооружены только топорами – большими, отменно сбалансированными. Прочие гномы щетинились множеством различных видов оружия. А у новоприбывших множеством казался один-единственный топор. Они разделились и целенаправленно зашагали по пещере, выстраиваясь в ряды, разгоняя тени. Четверо заняли позицию позади Детрита и Кирпича.

Когда все они наконец с лязгом замерли, из туннеля вышла еще одна группа. Ваймс узнал Риса – Короля-под-Горой. Гном остановился, осмотрелся, мельком взглянул на Ваймса и жестом подозвал капитана Гуда.

– Нашли?

– Ваше величество? – нервно переспросил тот.

– Вы ведь меня поняли, капитан.

– Да, ваше величество. Только мы ничего не нашли, хотя всех обыскали и три раза осмотрели весь пол.

– Прошу прощения, – перебил Ваймс.

– Командор Ваймс! – воскликнул Рис, оборачиваясь и глядя на него, как на давно утраченного сына. – Как приятно вас видеть!

– Вы, черт возьми, потеряли куб? – поинтересовался Ваймс. – Мы столько пережили, а вы потеряли куб?

– Какой куб, командор?

Ваймс воистину восхитился актерскими способностями Риса.

– Тот самый, который вы искали, – сказал он. – Тот, который вырыли в Анк-Морпорке. Тот, из-за которого столько шума. Они не могли его выкинуть, потому что они граги. Уничтожать слова нельзя, у вас это самое страшное преступление. Значит, куб где-то здесь.

Король-под-Горой пристально взглянул на капитана Гуда. Тот сглотнул.

– Его нет в пещере, – пробормотал он.

– Они не оставили бы его ни в каком другом месте! – сказал Ваймс. – Только не сейчас! Значит, кто-то еще его нашел!

Злополучный капитан обернулся к королю, тщетно ища помощи.

– Когда мы пришли, здесь царила паника, ваше величество! – запротестовал он. – Все бегали и вопили, кругом были огонь и хаос! Самое большее, что мы могли сделать, это убедиться, что никто не покинул пещеру. Мы всех обыскали, ваше величество. Обыскали их всех!