Шиша. Изгоняющие бесов

– И где же ты видела эту формулу?

– У деда Ерофея были книги Алой Бороды. – Лукерья понизила голос до шепота. – Из-за этого многие думали, что он и есть Алая Борода, считали его колдуном. Люди бывают такими глупыми! И особенно в полиции! Они ведь записали моего деда виновным в гибели жителей поселка! Хорошо, что я успела спрятать книги, иначе они бы их забрали. Только… эх! Все одно, зря старалась. – Лукерья шумно вздохнула.

– А откуда у твоего деда книги Алой Бороды?

– Этого я не знаю.

– И где же эти книги?

– Сгинули! Тетя на свалку выбросила, а мне сказала, что в музей унесла. Боялась их в доме держать, потому что они запрещены церковью и из-за них могут быть неприятности. А на свалке их искать нет смысла, это уже давно было. Но я все равно сходила и поискала, на глаза они мне не попались. Скорее всего, раскисли от дождей и снега и рассыпались в труху. Я пыталась случайно набрать формулу «куролесы», но это невозможно. А куклы опасны, их нужно срочно отправить в мертвый мир! Если они рассыплются, то бесы вырвутся на свободу, поэтому я хотела тебя попросить помочь мне с поисками человека, который знает, как обезвредить этих кукол. Мне нужно найти того, кто умеет проводить обряд изгнания бесов.

– Поздно! – Илья вдруг отстранился и уставился в землю, по которой змеились оголенные корни ивы.

– Что? – Лукерья встревоженно наблюдала за ним. Он щелчком пальцев отправил в полет какую-то букашку, взбиравшуюся по его ноге.

– Куклы сгорели, от них остался только пепел.

– Как?!

– Одна городская студентка пренебрегла правилами пожарной безопасности и подожгла пучок сена у входа в сарай, а его ветром забросило внутрь, прямо на кучу этих кукол, ну и куча вспыхнула, ясное дело. Странно, что весь сарай не сгорел.

– Господи, что же теперь будет?! – Лукерье показалось, что по всему телу, от макушки до пят, прокатилась волна морозного воздуха, и она вмиг покрылась «гусиной кожей». Ее затрясло. – Тем более нам срочно нужен человек, изгоняющий бесов!

– А вот с этим никаких проблем! – Илья поднял голову и как-то очень уж обнадеживающе взглянул на нее. – По счастливому стечению обстоятельств мой приятель – дипломированный маг и имеет немалый опыт в изгнании бесов, так что… думаю, не все еще потеряно!

– Правда?

– Ага. Романом его зовут, у него на бесов глаз наметан, и у его четвероногого помощника по кличке Гром на них отличный нюх. Ну, а я всего лишь подмастерье, помогаю чем могу. Так что, будем отлавливать одержимых по мере обнаружения.

– Это так опасно… – Лукерья поежилась от порыва ветра, прохладного и сырого из-за близости реки.

– Мой приятель обучался изгнанию бесов у знаменитой женщины-экстрасенса из Москвы, и та разглядела в нем большой талант к этому делу.

– Звучит обнадеживающе.

– Справимся с Божьей помощью.

Снова налетел ветер, на этот раз вместе с прохладой он принес обрывки тоскливой песни, похожей на отпевание усопшего. Солнце почти полностью скрылось за лесом, и казалось, что мрачный сосновый бор светится изнутри. Лукерья заерзала, пытаясь встать. Ноги скользили по гладким корням. Илья поддержал ее, помогая подняться. Они двинулись в обратный путь, и он продолжал держать ее под руку. Отпустил лишь тогда, когда вдалеке показался дом Лукерьиной тетки.

– Хочешь, я войду вместе с тобой? – предложил Илья: наверное, почувствовал, как заколотилось ее сердце от мысли, что вскоре она останется наедине с родственницей, в которую, возможно, уже вселился бес.

– Нет, от этого тетя точно рассвирепеет, даже если в ней нет беса. Подожди-ка меня здесь, я сейчас вернусь. – Оставив недоумевающего Илью стоять на дороге, Лукерья подошла к забору, за которым начинался ее двор, сдвинула в сторону доску, болтавшуюся на одном гвозде, и нырнула в образовавшийся проем. Пригибаясь к самой земле, чтобы ее не было видно из окон дома, она пробралась к дровнику и достала припрятанный в поленнице мешочек с укропом.

– Вот, с этим я буду в безопасности, – сообщила она, вернувшись к Илье. – Это укроп, – добавила она в ответ на его вопросительный взгляд.

– Укроп? – Он недоверчиво улыбнулся.

– Да, укроп. Тетя просила вырвать его и выбросить, поэтому я и решила, что в ней бес. Одержимые терпеть не могут это растение. В «Зелейнике» деда Ерофея говорилось, что они не могут пройти там, где растет укроп. Разложу зелень под дверью, и тетя не сунется в мою спальню. Возьми и ты немного: мало ли, вдруг пригодится.

– Не нужно, ведь я живу в одной комнате с дипломированным магом, уж он-то найдет управу на бесов.

– И все же возьми. – Лукерья вручила Илье пучок укропа. – Ну вот, а теперь мне пора.

– Может быть, мне все-таки войти в дом вместе с тобой?

– Лучше постой минут пять у калитки. Если все в порядке, я выгляну в окно и махну тебе. Если нет – выйду сама, тогда и подумаем, как быть дальше.