Широкое течение

убирался! Все ждут моих действий, Что же я, в самом

Ю

деле, не могу защитить себя в собственном доме?..». Ан¬

типов встал навстречу Антону.

2

В конце войны, весной, три товарища — Володя Без-

водов, Олег Дарьин и Антон Карнилин — окончили ре¬

месленное училище в маленьком приволжском городке.

Самостоятельная жизнь их началась с томительного ожи¬

дания: куда пошлют на работу? По вечерам в общежитии

среди ребят разгорались жаркие споры: одни уверяли,

что всех выпускников увезут на Урал и там поставят на

самые важные участки — работай, достигай вершин; дру¬

гие рвались на Горьковский автозавод; третьи—на вос¬

становление Сталинграда; четвертые соглашались ехать

в любой город, лишь бы на крупный завод.

Чтобы не терзать себя бесплодными гаданьями, това¬

рищи уходили на берег Волги, бродили там по сырому

скрипучему песку у воды или садились на обрыве под

старой ивой, мечтательным взглядом провожали парохо¬

ды, заманчиво сверкающие в ночи огнями, молчали, а ес¬

ли и говорили, то все о том же — куда все-таки придется

ехать.

В глубине души Антон мечтал о Москве, но мечта эта

казалась ему несбыточной, — еще ни одного человека из

училища не послали в столицу. А попасть туда ему хоте¬

лось...

За два года учебы сильные и разные по своему нраву

ребята сдружились. Володя Безводов был душой группы

кузнецов, комсомольским вожаком; разговаривая, он бес¬

престанно тер ладонью — со лба к затылку — свои чер¬

ные волосы, приучая их к новой прическе, и оттого они,

короткие и жесткие, стояли сердитым дыбом. Олег Дарь¬

ин, невысокий, резкий, заносчивый, с неугасимой и злой

искрой в светлых глазах, втайне завидовал Антону Кар-

иилину, вспыльчивому и неуступчивому парню, крепкого

сложения, который по праву считался лучшим кузнецом

в группе. Между ними никогда не прекращалась молча¬

ливая и упорная борьба за первенство: мастер предска¬

зывал им обоим большое будущее.

С искренней верой убеждали они себя и друг друга,

что никогда не расстанутся, чтобы с ними ни произошло.

Но вскоре дружба их нарушилась неожиданно и горько.

Антона, как наиболее сильного из кузнецов, оставили на

местном заводике «Труд», а Безводова и Дарьина с груп¬

пой слесарей, токарей и кузнецов увез, с собой в столицу

представитель одного из московских заводов.

Они так поспешно укатили, что не успели попрощать¬

ся с приятелем, и когда Антон, встретив мастера, узнал

об этом, то с минуту оцепенело стоял перед стариком,

потом сорвался с места, метнулся на берег Волги и там,

уткнувшись лбом в шершавый ствол ивы, заплакал от

обиды, зависти и одиночества, точно друзья предали его

самым коварным образом.

Три года работал Антон терпеливо и с каким-то оже¬

сточением. Война давно окончилась. Где-то за стенами

завода, — он это чувствовал, — широко и бурно текла

жизнь, полная трудового героизма и славы, а он ковал

здесь, в крохотном цехе, на старых захудалых молотах

столовые ножи и вилки. Конечно, и без вилок людям не

обойтись..., но все-таки молодые силы требовали чего-то

большего, масштабного...

Два раза Антон писал друзьям в Москву, но точного

адреса он не знал, писал просто на завод, и письма воз¬

вращались назад.

А за это время появились новые знакомства, интересы,

привязанности. У заводских ворот, на Доске почета, в

ряду других ,передовых рабочих висел и его портрет...

Но стремление в Москву не проходило, тлело где-то

внутри, приглушенное каждодневными заботами, и жда¬

ло случая, чтобы вспыхнуть и охватить его со всей силой.

Как-то раз в мартовский синий вечер, когда мороз,

крепчая к ночи, глушил веселый звон капели, Антон вы¬

брался в кино. Как только в зале погас свет и, сопровож¬

даемые торжественным голосом диктора, замелькали в

темноте кадры кинохроники, он вдруг вскочил и всполо-

шенно, на весь зал закричал, перекрывая звуки музыки:

«Олег!» — он увидел Дарьина.

На него зашикали, и он медленно сел, ошеломленный

внезапной встречей с бывшим «ремесленником». Олег

был снят у молота, штампующим детали, затем в техни¬

ческом кабинете Дворца культуры среди рабочих, с кото¬

рыми он делился опытом: держал в руках поковку и объ¬

яснял им что-то. В заключение было показано крупное,

во весь экран лицо Олега. Гордый, неукротимый огонь в

отчаянных глазах потряс Антона. После хроники мелька¬

ли кадры кинокартины. Но он уже ничего не понимал

толком и не заметил, как окончился сеанс. Мимо, заде¬

вая за коленки, боком пролезали люди, зал быстро опус¬

тел, свет потух, а он все сидел, не двигаясь, как в за¬

бытьи. Уборщица, подойдя к нему и тронув за плечо,

проворчала с беззлобным материнским укором:

— Вот так всегда: напьются да идут в кино спать,

Зй, парень!..

Хоронясь в тени домов, долго бродил Антон по тихим,

залитым лунным светом уличкам сонного городка, выхо¬

дил на берег, под иву, слушал нежный свист ветра в го¬

лых ветвях, тяжкие вздохи и глухой треск льда на реке,

затем вернулся домой и сел за письмо, позабыв, что ко¬

гда-то недолюбливал Дарьина за гонор и чрезмерное са¬

момнение.

«Здравствуй, уважаемый друг Олег! Пишет Вам Ан¬

тон Карнилин, с которым Вы вместе учились в ремеслен¬

ном училище № 9. Только что просмотрел кино, где тебя