— Так вы замужем? — удивленно спросил Антон.
Марина молча потупила глаза, покраснела и отве¬
тила отрывисто:
— Нет, я не замужем.
— Кто же ее отец? — вырвалось у него.
— Есть такой... — Марина тряхнула волосами и пря¬
мо взглянула в лицо Тани. — Иван Матвеевич Семиёнов,
если вас это интересует.
— Не может быть! — прошептала Таня, — Как же
так?,.
— Да так уж вот... — горько усмехнулась Марина. —
Я и не заметила, как он ко мне подобрался... Слова го¬
ворил — точно цветами осыпал... И я поверила: девчон¬
кой была... А цветы-то оказались бумажными, фальши¬
выми... А дочка у меня замечательная, радуюсь на
нее... — И Антон впервые увидел, как осветилось ее лицо
трогательной, мягкой и счастливой улыбкой. Как бы
спохватившись, Марина заторопилась и ушла вслед за
дочкой к ребятишкам.
— Вот оно что... — проговорил Антон в раздумье; ша¬
гая рядом с ним, Таня отозвалась:
— А мы часто осуждаем, не разобравшись в челове¬
ке, не заглянув в его душу...
В парткоме Таня осталась в приемной, а Антон про¬
шел в кабинет. Секретарь вышел из-за стола навстречу
кузнецу и, пожав ему руку, подвел к креслу. У стола
сидел и Алексей Кузьмич Фирсонов.
— Ты знаешь, зачем мы тебя вызвали? — спросил
секретарь парткома. Антон отрицательно покачал го¬
ловой.
— Готовься к большому путешествию, — весело про¬
изнес Алексей Кузьмич.
— В Китай выезжает советская делегация. Цен¬
тральный комитет профсоюза решил послать человека с
нашего завода. Назвали тебя... Мы согласились. — Се¬
кретарь парткома помолчал и прибавил:— Находясь в
далеком Китае, помни, что ты гражданин Советского
Союза, знаешь, как у Маяковского сказано? Помни, что
ты рабочий одного из крупнейших заводов столицы...
Можешь собраться быстро?
— Могу.
— Тогда иди, собирайся.
Антон вышел из кабинета вместе с Алексеем Кузьми
чем. На вопросительный взгляд жены почти прокричал:
— Таня, я еду в Китай!
Выйдя из парткома, они втроем не спеша направи¬
лись к бульвару. Здесь сели на скамеечку.
— Это невероятно, товарищи! — возбужденно вос¬
кликнул Антон. — В какое время живем, Алексей Кузь¬
мич! Совсем недавно, кажется, только вчера я был маль-
чишкой-нагревальщиком. А теперь еду в Китай. Про¬
стой парень, кузнец, а едет в великую древнюю страну
передавать опыт и учиться... Что делается в мире! На¬
де
роды стали учиться друг у друга. И чему? Как лучше и
легче трудиться, как быстрее и лучше создавать, строить,
как легче жить... Это же невероятно, честное слово!
Через два дня Антон с делегацией вылетел в Китай.
Таня провожала его до аэропорта. Было еще рано. Из-за
дальнего леса взошло солнце, на огромном зеленом поле
заблестели капельки росы. Тихо шагая по траве, Антон
улыбнулся и спросил примолкшую жену:
— Будешь немножко скучать обо мне, думать?
— Я все время буду с тобой. — Глаза у Тани были
большие, любящие, чуть грустные.
Антон поцеловал ее и решительно направился к са¬
молету.
Взревели моторы. Самолет тронулся с места, вышел
на стартовую дорожку, потом, разбежавшись, оторвался
от земли и стал медленно подниматься. С каждой мину¬
той, удаляясь, он все уменьшался и уменьшался, будто
таял в безоблачной синеве, и Таня, не спускавшая с
него глаз, едва слышно и растроганно шептала:
— Счастливый путь!.. Счастливый путь!..