Шиноби Мрачного Рассвета

- Это было во-первых, — не дал себя прервать Нагато. - А это во-вторых. Считай, что я повышаю твою плату по контракту.

Хлопок печати, и на стол встал наглухо закупоренный сосуд. Хотя наполняющая его жидкость и была мутноватой, разглядеть плавающий в ней человеческий глаз не составляло труда.

- Хм… - Орочимару склонился над банкой и без особого интереса уточнил: — Шаринган? Я их уже…

- Мангеке шаринган.

Змей прикипел взглядом к мигом ставшему бесценным сосуду.

- Откуда?!

- Из личных запасов четвертого хокаге. Он не знал, что это, и потому не особенно ценил. Думаю, ты сможешь распорядиться этим лучше. - Нагато отвернулся, направившись к двери. - То, что такой разговор у нас состоится рано или поздно, было очевидно. Я давно позаботился о соответствующих аргументах. Полагаю, мы договорились? — обернулся он на пороге.

Орочимару ответил не сразу, увлеченно разглядывая полученное додзюцу. Наконец, он повернулся к главе Акацки:

- Должен признать, убеждать ты умеешь. Да, я все еще в деле.

И перед самим собой приходилось признать, что он не лукавит. Мангеке был давней мечтой Орочимару, уступая первенство лишь Риннегану. Каковы бы ни оказались свойства глаза, он выведет его боевой потенциал на новый уровень. А значит, противостояние с Конохой из разряда угроз переходит в разряд возможностей. В мире не так просто найти противников для натурных испытаний подобных сил.

Однако стоило Пейну покинуть лабораторию, как Змей отставил колбу в сторону. Разбираться с неожиданным приобретением предстояло долго, а сейчас его ждал микроскоп с уже установленным препаратом.

Митоз шел с чудовищной скоростью. Образец быстро подбирался к границам стекла, грозя заляпать собой предметный столик. Но Орочимару ничего не замечал, полностью поглощенный зрелищем в окулярах и поддержанием техники, подстегивающей и питающей деление клеток. Он проводил этот эксперимент сотни, если не тысячи раз, оценивая пределы живучести различных организмов. Клетки обычного человека делились с минуту — эквивалент шестидесяти — семидесяти лет жизни. Образцы, взятые у шиноби, держались дольше, доходя до полутора минут. Результаты самого Орочимару после всех экспериментов и улучшений приближались к пяти минутам.

Раньше.

Образец так и не выбрался за пределы предметного стекла. Клетки делились все медленней, все больше из них выглядели поврежденными. Ошибки нарастали лавинообразно, считаные мгновения, и в окулярах перед сеннином осталась лишь мертвая плоть. Оторвавшись от микроскопа, Змей перевел взгляд на стоящий рядом хронометр, уже зная, что увидит.

Эксперимент продлился тринадцать секунд.

Сеннин молча взялся за скальпель. Первый образец сгорел во вспышке катона, новый занял его место. Не обращая внимания на пачкающую одежду кровь, Змей вновь приник к окулярам. Катон, скальпель, кровь, хронометр. Еще раз, и еще, и еще… Лишь подняв голову от микроскопа в десятый раз, Орочимару перестал тянуться к скальпелю. Минуту он сидел неподвижно...

Звон стекла, обиженное звяканье разлетающегося на части микроскопа — мощный пинок отправляет лабораторный стол в полет. С перекошенным от ярости лицом Змей хватает за спинку стул. Удар — рассыпается прозрачными осколками шкаф с тщательно подготовленными культурами. Удар — рушатся полки, лабораторные журналы летят на пол, в растекающуюся лужу реактивов. Стул взмывает над хроматографом… и взрывается обломками, встретившись со стеной в считаных сантиметрах от хрупкого прибора.

Тяжело дыша, Орочимару замер посреди разгромленной лаборатории, усмиряя собственную ярость, тихо повторяя раз за разом:

- Тварь… Тварь...

Глава сорок вторая

Гора выступала из протянувшегося с севера на юг кряжа, словно чересчур самоуверенный воин, вырвавшийся из строя перед битвой, чтобы побахвалиться пред врагом. Хотя, если бы не крутизна склонов и суровый гранит скал, кто-нибудь мог бы обозвать ее и холмом — до гигантов с нетающими снегами на вершинах горе было далеко. Выделялась она воротами, что выступали прямо из склона, где-то на четверти высоты. Мастера искусно обработали устье естественной пещеры, превратив то в масштабный портал. Хмурые щелочки бойниц, также вырезанных прямо в скале, смотрели на мощеную дорогу, выныривающую из недр, спускаясь к деревне. Селение по меньшей мере наполовину висело в воздухе, строения опирались на бесчисленные балки, столбы и упоры, переплетались десятками подвесных мостиков и лестниц. Когда-то деревня процветала, стоя на проезжем тракте, но то время осталось в прошлом. Нынче, спускаясь, дорога петляла серпантином мимо покосившихся развалин, чьи стены и крыши зияли проломами. Еще дальше, где подножие горы переходило в равнину, дорога упиралась в стену. Уже вполне заурядную, крепостную.

Стена пылала.