Шиноби Мрачного Рассвета

В очередной раз удостоверившись в ночном спокойствии, Нара вновь занялся кусари. Привыкая к новому оружию, он почти не выпускал то из рук с тех самых пор, как отряд покинул Коноху. Вот и сейчас, охраняя спящую по каютам команду, теневик уже рефлекторно пропускал звенья цепи меж пальцев.

Не вставая с пола, Шикамару повернул выключатель, погружая коридор в темноту. Пять метров до оного выключателя остались незамеченными — ему надо было погасить свет и он его погасил. Внимание теневика оставалось сосредоточено на кусари. Точнее, на его бойке. На первый взгляд, шестигранная гирька могла показаться монолитной. Но вблизи, если присмотреться, становилось понятно, что ту образовывали шесть ребер жесткости, сваренные подобно сложенным щепотью пальцам, скрывающим внутри нечто, смахивающее на моток проволоки.

Развить свое стихийное сродство до сколько-нибудь приличного уровня Шикамару так и не удосужился, но, чтобы пустить по цепи катон, его навыков хватало. Наводнившая коридор тьма чуть отступила, отдернувшись от лепестков пламени, слишком слабых, чтобы отпугнуть ее по-настоящему…

Проволока в бойке вспыхнула белым светом, тьма распалась, нарезанная на тени шестью яркими лучами.

Спустя минуту вновь щелкнул выключатель, и электрическая лампа снова озарила коридор. Теперь сияние кусари уже не казалось столь ярким, но оно и не предназначалась для конкуренции с полноценным освещением. Просто хитрость, призванная помочь Шикамару не остаться безоружным в полной темноте.

Убрав катон и поднеся к лицу нагревшийся боек, теневик придирчиво вгляделся в тускло-серую проволоку. Насколько живуч окажется хитрый сплав при взаимодействии с порожденным чакрой огнем, не могли ответить даже его создатели. Калильные сетки начали производить совсем недавно, и до появления на пороге Шикамару мастера работали только с карбидными фонарями — светящийся в пламени горелок сплав в несколько раз повышал тем яркость. Пока что состав держался, запасная сетка оставалась невостребованной.

Одобрительно хмыкнув, Нара убрал цепь и со вздохом принялся разминать пальцы. На предложение Четвертого подписать контракт с жабами он согласился не раздумывая, однако из-за поспешного отбытия на миссию, потренироваться под присмотром хокаге удалось только раз. Осваивать весьма непростую технику теперь приходилось самостоятельно, благо былые уроки Хирузена позволяли рассчитывать на успех. Но пока призвать даже самую завалящую жабу ни разу не удалось.

Приступить к тренировке Шикамару помешал изменившийся шум двигателя. Равномерный и относительно тихий по ночному времени тот вдруг начал спадать еще сильнее — машина снижала обороты. С верхней палубы донесся топот матросских башмаков и отрывистые команды. Теневик узнал голос капитана Симады.

Не раздумывая, Нара вскочил и трижды коротко свистнул, давая сигнал к пробуждению. Что-то явно случилось, еще не тревога, но уже повод насторожиться.

Первой распахнулась дверь каюты Наруто и Саске. Судя по лицу выглянувшего в коридор блондина, тот уже, или еще, не спал.

- Что-то случилось, слышишь?

- Да.

- Наверх, — коротко скомандовал Саске, вываливаясь в коридор. - Мию?..

- Я здесь, — выглянула куноичи из второй каюты.

- Пошли.

Капитан ожидаемо нашелся на мостике. Стоя рядом с рулевым, он щурился в бинокль, пытаясь что-то разглядеть в ночной тьме. По волнующемуся морю рыскали лучи двух прожекторов — матросы ворочали тяжелые лампы, не то пытаясь нашарить что-то в темноте, не то подавая сигналы.

Вообще-то, отношения с капитаном у семерки не сложились, причиной чему стал Наруто. Тратить время попусту Намикадзе не умел, а потому большую часть дня проводил в своих штудиях, неподвижно замерев на верхней палубе. Все бы ничего, но от медитаций без использования Провозвестника он, похоже, решил отказаться совсем, чем доставлял пассажирам парохода массу «приятных» ощущений. Когда же Наруто останавливал сердце, переходя в то, что называл «мертвой фазой», грустнел даже Саске.

Конечно же, подобные занятия не вызвали восторга у капитана, подзуживаемого недовольными пассажирами. Увы, понимания у шиноби он не снискал. Даже Мию, обычно старающаяся со вниманием относиться к окружающим, на вежливую просьбу урезонить товарища лишь покачала головой. Слишком часто навыки Наруто определяли судьбу их команды, чтобы задерживать его развитие из-за комфорта толпы незнакомцев, с которыми они навсегда расстанутся через считаные дни.

Наруто сделал свои выводы из смерти Яманака. Получивший возможность умирать и оживать, Намикадзе больше не нуждался в хирургических операциях для создания модификаций. В мертвой фазе Провозвестник позволил ему преобразовывать свое тело напрямую в некроматериал. Первым под раздачу попал череп. Наруто методично заменял кость, превращая тот в бронированную капсулу, способную надежно защитить мозг от внезапной атаки будь то пулей, кунаем, или даже несильной техникой. И зная, чем занят их друг, команда мирилась с давящим присутствием Провозвестника. Пришлось смириться и капитану Симаде.