Шиноби Мрачного Рассвета

- Когда мы заключали с тобой договор, — ровно произнес мертвец, — то четко обговорили приоритеты. Сначала охота, потом твои исследования. Я свою часть выполняю безукоризненно, — Тендо демонстративно обвел рукой лабораторию. - Или тебе есть в чем меня упрекнуть?

Орочимару был вынужден признать, что доля истины в словах главы Акацки имелась. Он хотел лабораторию мечты, и он ее получил. И дело было даже не в оснащении конкретно этого помещения.

Купить сколь угодно хорошее оборудование не проблема, были бы деньги. Которые, в свою очередь, не могли являться препятствием для шиноби уровня Орочимару, особенно не ограниченного законами деревень. Однако лаборатория это не только оборудование, и даже не помещения, так же любезно предоставленные Акацки. Работая в одиночку, он слишком много времени убивал на рутину, от наблюдений за подопытными и подготовки препаратов, до банального мытья пробирок. Пейн смог дать змеиному саннину то, что ему так и не удалось добыть самостоятельно: квалифицированный персонал. Персонал, работающий не за страх, а за совесть.

Точку в принятии решения поставил обещанный Пейном доступ к геномам Сенджу Хаширамы и Учиха Мадары. Устоять перед таким искушением вкупе с лабораторией Орочимару не смог, согласившись признать над собой лидерство главы Акацки.

Покосившись на все тот же шкаф, сеннин нехотя качнул головой:

- Нет, все честно. Но лаборатория утрачивает ценность, если у меня нет времени заниматься исследованиями.

- Когда мы закончим, времени на исследования у тебя окажется предостаточно.

- Ну да, мир без войн, — Орочимару издевательски рассмеялся. - Позволь быть откровенным, я не воспринимаю описываемые тобой перспективы гегемонии всерьез. Одно столкновение с Минато, и мы уже потеряли троих. Что будет, когда какурезато примутся за нас сообща?

Тендо помедлил, прежде чем ответить.

- Деревни и «сообща»? Смешно. Будь они способны по-настоящему объединиться, мой план бы не понадобился. Но это неважно. Ты недооцениваешь силу Гедо Мазо. Четверо из девяти уже заключены в статую, и я пущу эту силу в ход, если будет нужно.

И не дав Орочимару возразить, Тендо вернулся к прежней теме:

- Итак, мы отправляемся за шестихвостым. Завтра.

- Мне нужно два дня.

Взгляды отражения Риннегана в глазах мертвеца и змеиных зрачков сеннина встретились. Молчаливое противостояние продлилось недолго, и первым отвернулся Орочимару.

- Я вас догоню, — примирительно поднял руки нукенин. - Ты же, как всегда, поведешь отряд стороной, не заходя в Страну огня? Двинувшись напрямик, я прибуду на место даже раньше вас.

Еще мгновение Тендо мерил взглядом сеннина, потом кивнул.

- Хорошо. Джузо тебя подождет.

- Я не ребенок, чтобы нуждаться в пригляде, — нахмурился Орочимару. - Все будет в порядке.

- Джузо тебя подождет, — с нажимом повторил Пейн. - Это не обсуждается.

- Хорошо, если ты настаиваешь, пусть будет Джузо, — скривился нукенин.

- Тогда встретимся в Стране воды, — кивнув на прощание, Тендо покинул лабораторию, провожаемый мрачным взглядом Орочимару.

Глава тридцать девятая

Какаши выглядел много лучше, чем пару недель назад. Руки от гипса ему освободили, начала отрастать шевелюра. Как точно знал Минато, завтра его бывшего ученика ждало избавление и от фиксирующих спину приспособлений — пришла пора менять полный покой на умеренные нагрузки. Тем не менее лицо Хатаке изображало безграничное страдание со всей искренностью, на какую только были способны актерские таланты джонина.

Отвернувшись с усталым вздохом, хокаге бросил взгляд в окно, на чей подоконник присел, утомившись расхаживать по палате.

- Я еще долго останусь прикованным к постели, — в который раз завел свою пластинку ученик, — а если все так, как ты говоришь, дело не терпит отлагательств, начинать работу надо прямо сейчас.

Вот только Минато уже надоел этот спектакль. Вновь повернувшись к джонину, он жестко отрезал:

- Хватит, Какаши. Мы оба знаем, что через неделю ты уже будешь нормально ходить. Конечно, о миссиях еще рано говорить, но я от тебя того и не требую. До башен администрации ты дойдешь.

- Может лучше на миссию, а? — подчеркнуто жалобно отозвался болящий.

- Хватит, — повторился хокаге, — ты уже не мальчик, пора брать на себя ответственность.

- Но я не хочу, не мое это, вся эта бюрократия… Я точно напортачу.

- Когда ты не хотел брать команду, отговаривался так же, а что в результате? Семерка одна из лучших команд Конохи.

- Ну… это другое, — смущенно хмыкнул Какаши.

- То же самое. Ты не хочешь брать на себя ответственность, как и тогда.

- Ответственность за четверку генинов совсем не та же, что за полицию и гарнизон всей Конохи. Я оперативник, Минато, полевой командир. Не надо меня законопачивать в кабинетах твоих башен, — на этот раз тоска в голосе джонина была ненаигранной.