Шиноби Мрачного Рассвета

Мертвец с обугленной головой деловито направился к носилкам, а через планшир уже лез следующий.

Любопытствующих пассажиров как ветром сдуло. Побледневшие моряки остались на палубе, но подались в стороны, держа боязливую дистанцию до взбирающихся на корабль покойников. Прислушавшись, Шикамару уловил обрывки молитв и тихие ругательства.

У второго мертвеца в затылке торчал вошедший по самое кольцо кунай. Третий оказался без головы, четвертому вырвали трахею. Мертвые свидетели устроенной кем-то бойни один за другим поднимались на корабль, укладываясь ровными рядами. Оправившиеся от первого шока матросы, недоверчиво косясь на еще недавно шевелящиеся трупы, начали уносить покойных в трюм.

- Зачем? — тихо спросил Симада, ни к кому конкретно не обращаясь. - Зачем кому-то… какому-то… шиноби делать это? Чем ему мог помешать обычный корабль?!

- Свидетели, — нехотя ответил Шикамару. — Кому-то было нужно добраться до Такесима так, чтобы о нем не знали. Проник на борт наверняка тайно. Говорите до берега пара часов хода, если по прямой? Экипаж стал не нужен, его ликвидировали, а корабль затопили.

- Но вы-то плаваете как все?! Я ведь вас уже второй раз везу. Пару лет назад, если не ошибаюсь, с вами еще был шиноби со странными глазами.

- Хьюга, — буркнул Нара. - У вас хорошая память. Да, мы плаваем как все. У нас, что тогда, что сейчас, официальная миссия и нас ждут в Кири. А будь миссия тайной, мы бы тоже пробрались на какой-нибудь грузовоз.

- И тоже его затопили?! - Симада шокировано уставился на теневика.

- Лично мы — нет. Схоронились где-нибудь в трюме, никто бы не узнал ни о нашем появлении, ни об уходе. Так даже надежней.

- Если надежней, то зачем кто-то поступил… так?

- Сидеть в трюме несколько дней не очень комфортно, Симада-сан. Каюты команды удобнее.

Найтись с ответом капитан не успел. Очередной мертвец, перебираясь через борт, рухнул на палубу, запутавшись в тянущихся из вскрытой брюшины внутренностях. Из распахнувшегося словно выпотрошенная рыбина трупа хлынула морская вода вперемешку с какими-то уже неузнаваемыми ошметками.

Побледневший Симада отвернулся, стиснув зубами черенок трубки. Кого-то менее стойкого вырвало. Желудок Шикамару к зрелищу остался равнодушен, а вот в памяти что-то всколыхнулось. Подойдя поближе, теневик склонился над покойником, внимательно разглядывая рану. Разрез тянулся от ключичной впадины до самого паха, деля тело практически пополам. Нечто крайне острое играючи рассекло ребра, вскрыв грудную клетку, взрезало живот…

«Он его вскрыл, словно хозяйка рыбу к ужину. От горла до паха. Шансов не было» — всплыл в голове Шикамару сдавленный и не совсем трезвый голос главы Акимичи.

- Что там? — заметив интерес Нара, подошел ближе Учиха.

- Саске, скажи, ты бы смог нанести такой удар? — в горле у Шикамару вдруг пересохло.

- Хм… — мечник склонился над трупом, приглядываясь к ране. - Ну, если в развороте… Хотя… Хм… Нет, — вынес он, наконец, вердикт. - Такой бы не смог. Мои мечи слишком гибкие и недостаточно длинные. Или клинок ушел бы в сторону по ребрам, или рана оказалась намного короче. Здесь использовали острый, жесткий и длинный клинок. Ощутимо больше метра, я бы сказал, хотя зависит от роста мастера, нанесшего удар.

- Такой, как Кубикирибочо? — сердце Нара забилось быстрее.

- Ты думаешь…

- Чоджи убили так же. А длинные и тяжелые мечи не самое популярное оружие у шиноби.

Пока Учиха молча глядел на теневика, переваривая услышанное, тот осмелился озвучить пришедшую в голову мысль:

- Если он рядом, Саске, мы могли бы…

- Сдохнуть к биджу! — вдруг рявкнул мечник. - Очнись, Джузо — S-ранг с суйтоном, а мы торчим посреди гребаного моря!

- Чтоб его! — мысли о мести мгновенно испарились, ситуация в полной мере дошла до Шикамару. - Катон…

- Да, если этот ублюдок не освоил огонь, то он еще и не один.

Дальнейшая и без того нерадостная процедура подъема трупов прошла под леденящим дыханием Провозвестника. Изготовившись к бою, седьмая команда рассредоточилась по кораблю, напряженно вглядываясь в скрывающую море темноту. Времени с момента крушения прошло не так уж много, Джузо и его неведомый напарник, или напарники, могли засечь спешащий на помощь пароход.

Впрочем, немного отойдя от неожиданности, Шикамару поуспокоился. Ведя разведку с воздуха, Наруто не заметил посторонних. Да и даже почуй их присутствие какой-нибудь сенсор, особых опасений оно вызвать не должно было. Кто мог предположить, что на борту рейсового парохода окажется Мертвитель, способный с легкостью поднять останки с морского дна?

Оповещенный о появившихся у команды опасениях, Симада накрутил подчиненных, и те работали без промедлений и отдыха. Вскоре последние покойники забрались на корабль и были перемещены в трюм. Завершение погрузки ознаменовалось воспарившей над бортом головой, чье тело поднялось одним из первых. Под Провозвестником Намикадзе мог позволить себе не возиться и просто заставил мертвую плоть левитировать.

- Мэзэру… — долетел до Шикамару удрученный шепот капитана.