Шиноби Мрачного Рассвета

- Твой друг теряет зрение, Наруто, а Итачи для тебя никто. Рецепт исцеления тебе известен, Саске только что подтвердил это. И его, благодаря тебе, от Вечного Мангеке отделяет лишь один приказ, который я не могу не отдать, рано или поздно. Ты продолжаешь утверждать, что не планировал ничего, случившегося прошлой ночью?

- Нет. Это удачное стечение обстоятельств.

У Фугаку от такого ответа заиграли желваки на скулах, но он сдержался и даже смог задать следующий вопрос спокойно:

- А почему, Наруто? Ведь это было бы логично, превратить Итачи в спасение для твоего друга.

- Саске запретил, — флегматично ответил некромант.

- Что?..

Фугаку словно получил удар под дых. Мгновение он растерянно смотрел на мага, потом перевел ошарашенный взгляд на сына.

- Неужели ты думал, что знаешь Наруто лучше меня? — буркнул Ульгрим. - Куда повернет его мысль было очевидно.

- И… ты ему веришь? — в голосе Учиха звучала странная смесь недоверия и надежды.

- Верю, — вздохнул Ульгрим. - Да и я все видел, не забывай. Наруто даже дал Итачи фору, не атаковав первым, хотя возможность была. Мне жаль брата, но к случившемуся его привели исключительно собственные решения.

Выражение «на глазах постарел» мечник всегда считал лишь метафорой. До этого момента. Еще мгновение Фугаку неверяще смотрел на сына, а потом из него словно вынули стержень. В кресле обмяк не глава одного из сильнейших кланов в самом расцвете сил, а придавленный горем уже немолодой мужчина.

В тягостном молчании прошла минута. Хокаге собирался что-то сказать, когда Фугаку тихо, ни к кому не обращаясь произнес:

- Он хотел сделать ей предложение. Спрашивал моего одобрения на той неделе. Я согласился с его выбором.

Ульгрим тихо выдохнул сквозь сжатые зубы. Он догадывался об отношениях между Итачи и Юной, но как-то забыл о страстях, присущих молодости. Когда он сам в последний раз по-настоящему влюблялся? Наверно еще до Мрачного Рассвета. Точно. Они встретились в день, когда он получил звание первого клинка Императора. Как же звали ту колдунью?

Но память имя не сохранила.

- Остался один вопрос, — меж тем продолжил Фугаку, — Нет, два. Первый: вопрос о расформировании седьмой команды в связи с конфликтом...

В брошенном на Ульгрима взгляде не было надежды, только ожидание. Фугаку знал, чью сторону выберет мечник.

- Как глава команды, не вижу причин для рассмотрения подобного вопроса, — не отведя взгляд твердо отозвался мечник. - Никаких конфликтов нет.

- Ты уверен? - Фугаку все же не выдержал.

- Уверен.

Еще мгновение Учиха рассматривал сына, потом отвернулся и встал.

- Второе: в связи со всем случившимся, — обратился он к хокаге, — я больше не считаю для себя возможным занимать пост коменданта. Прошу принять мою отставку.

Поднявшийся следом за Учихой, Минато тихо спросил, повторяя недавний вопрос самого Фугаку:

- Ты уверен? Мы столько работали вместе… Возьми паузу, чтобы остыть.

- Да, я уверен. Шаринган, Минато. Он не позволяет забывать. Лучше мне держаться подальше от… - Фугаку неопределенно качнул головой.

- Хорошо, — вздохнул хокаге. - Но сначала тебе придется подготовить себе замену. Я подыщу кандидата.

- Буду ждать, — Фугаку коротко поклонился. - Если мы закончили…

Время. Подлость, конечно, но лучше прояснить все сразу.

- Кхм… — вмешался в разговор Ульгрим, и дождавшись, когда хокаге и глава Учиха повернутся к нему, закончил: — у меня есть вопрос, если позволите.

Чакра и кровь прилили к глазам, мир приобрел невозможные глубину и резкость. Глядя шаринганом в лицо Фугаку, мечник выстрелил вопросом:

- Ты знал о мангеке Шисуи?

Секунда на ответ… Цвет кожи, биение пульса, крошечные, едва заметные даже шарингану сокращения мимических мышц, движение зрачков уже неактивного додзюцу…

- Нет. Я не знал, — Фугаку смотрел на сына так, будто первый раз увидел.

- Верю, — кивнул Ульгрим, гася шаринган, — Извини, но я должен был спросить.

Глава Учиха медленно обернулся на Минато, но тот лишь покачал головой.

- Нет, он меня ни о чем не просил, — заверил Ульгрим.

Еще секунду Фугаку разглядывал мечника, потом направился к двери. Проходя мимо сына, Учиха на мгновение остановился и сухо обронил:

- Полагаю, ты способен позволить себе отдельное жилье. Один дом в квартале освободился, клан продаст его тебе по разумной цене.

- Я еще слишком молод, чтобы обрастать имуществом, — договаривал Ульгрим уже в спину.

Дверь хлопнула, Фугаку покинул кабинет.

- Проклятье, — Минато рухнул в кресло и вновь потер виски. - Наруто, отправляйся домой, ты свободен.

- Хорошо.

- С крыши можно уйти Хирайшином, секретарь покажет тебе выход. На всякий случай… Мало ли встретишься внизу с Фугаку.

- Понятно.

- Тогда иди, успокой Кушину.

Перехватив взгляд, брошенный некромантом на мечника, хокаге добавил:

- Саске я еще задержу ненадолго.

Ульгрим остался один на один с Минато. Тянуть хокаге не стал:

- Спасибо за помощь. Без тебя все это могло обернуться куда худшим образом. Но не могу не спросить: почему? Почему ты принял мою сторону, а не клана? Даже не клана — семьи?

- Потому что выбор Наруто между вами и Учиха очевиден, — пожал плечами мечник. - А следовательно, и мой.