Шиноби Мрачного Рассвета

- Ты ставишь вашу дружбу выше семьи?

- Семью мне подбирала судьба, — буркнул Ульгрим, — друга я выбрал сам. Догадайтесь, чье мнение я ставлю выше.

- Думаю, мне лучше не спрашивать, кого ты предпочтешь, если встанет выбор между мной и Наруто, — криво усмехнулся Минато.

В ответ мечник молча развел руками. Мгновение хокаге рассматривал Ульгрима, потом сменил тему:

- Спасибо за вопрос о мангеке. Меня это и правда волновало. Ты знаешь, что за технику Шисуи пытался применить на Наруто?

- Нет, — покачал головой мечник, — из клановых летописей ничего подобного не припоминаю. Но это определенно какое-то очень мощное внушение.

- Мощное, это не то слово, — хмыкнул хокаге и подтолкнул к Ульгриму один из отчетов, лежащих на столе. - Прочти.

Почерк Варкастера мечник узнал мгновенно. И чем дальше он читал, тем больше осознавал, по сколь тонкой грани они все прошли. Догадаться, о чем умолчал некромант в отчете, сославшись на «новую методику концентрации», труда не составило. Задержись маг с восстановлением Провозвестника на неделю-другую… Ульгрим холодел, представляя, что мог наворотить Шисуи просто по незнанию, не понимая, какое влияние и на какого человека заполучил. Умудрись Учиха неведомым чудом пережить атаку взбешенного некроманта, и мечник сам бы его убил без малейших колебаний, просто на всякий случай. Теперь безрассудность Варкастера стала еще понятней. Маг бы не остановился, даже закрой Шисуи грудью все шиноби Конохи с Минато во главе. Не после такого вмешательства в свою личность.

- Знаешь, Учиха всегда были занозой в заднице у хокаге, — заговорил Минато, заметив, что Ульгрим закончил читать. — Так сложилось еще с тех пор, когда Первым стал Хаширама, а не Мадара. Но мне как-то с вами везло, удалось найти общий язык с Фугаку, получалось сглаживать углы в межклановых вопросах и мирно разрешать не столь уж частые инциденты... Теперь не могу отделаться от мысли: такая покладистость результат нашей с Фугаку работы, или Шисуи тихо постарался? Благодаря тебе, хотя бы можно быть уверенным, что если воздействие и применялось, то это не согласованная политика клана.

- Да уж… — не нашелся с ответом Ульгрим.

- Ладно, — Минато вздохнул, — можешь идти. Завтра утром зайди в канцелярию — я прикажу подобрать вам какую-нибудь миссию.

- Хотите спровадить нас из Конохи? — прямо спросил мечник.

- Да, — не стал вилять и хокаге. - В АНБУ Итачи и Шисуи пользовались авторитетом, а после устроенного ими, я не готов полагаться на способность своих людей сохранять голову холодной. Подробности сегодняшнего разбирательства известны единицам, зато о Наруто в камере знают многие. Лучше если вы не будете мозолить глаза, пока не распространится официальная версия случившегося. Да и Фугаку поостынет, клан успокоит.

- Ясно, — мрачно отозвался Ульгрим, — и что это будет за версия?

- Даже не знаю пока, — Минато поморщился. — Вот ты уйдешь, буду думать.

- Тогда я пойду.

- Иди. Спасибо еще раз… и прими мои соболезнования.

***

Огоньки свечей мерцали, заливая неверным светом вырубленную в скале комнату, перемигивались в лакированных изгибах спирали на маске убийцы. Шаринган в единственной глазнице личины горел, считывая малейшее движение. Занесенная над младенцем рука с кунаем не дрожала.

Не успеть. Пусть до цели всего несколько метров. Пусть техника трепещет в шаге от завершения, готовая швырнуть его вперед. Шаринган не опередить. Надо ждать.

Что-то меняется, едва заметно, почти неуловимо. Красный глаз косит вниз, на младенца.

Нет, все равно слишком мало времени. Доля секунды, ничтожные мгновения…

Но мгновения все тянутся и тянутся, становятся секундой, почти становятся второй…

Другого шанса не будет.

Все получается легко, до неправдоподобности легко. Тело убийцы падает на пол, но он не обращает внимания на мертвеца, бережно обнимая сверток с ребенком, глядя в глаза своего сына. Холодные синие глаза.

- Удачное стечение обстоятельств, — флегматично отметил младенец.

Минато вздрогнул и проснулся.

Понадобилось мгновение, чтобы осознать: он дома. Не в очередной временной квартире, а в своем родном особнячке, наконец восстановленном после боя с Зецу. Стояла глухая ночь, в темноте с трудом можно было различить очертания мебели. Воздух отдавал не успевшими выветриться запахами краски, штукатурки и мастик, рядом едва слышно посапывала во сне Кушина, а в голове медленно таяли обрывки сна. Оглядевшись Минато вновь откинулся на подушку.

Есть вещи, о которых лучше даже не думать, не то что произносить вслух. Но подсознанию не прикажешь.

Вздохнув, хокаге закрыл глаза, надеясь вновь уснуть, но, как назло, сон улетучился безвозвратно. Включившийся в работу, разум успел выволочь из чуланов памяти дневные заботы, вновь погрузившись в анализ последствий случившегося.