Шиноби Мрачного Рассвета

Как ни крути, но любая версия происшествия бросала тень как на клан основателей, так и на АНБУ. Обелить имя Юны Минато не мог, даже захоти. Но и репутацию Шисуи сберечь не удавалось. Иначе внятно не объяснить, как одинокая куноичи-чунин умудрилась прикончить АНБУ… двух АНБУ, да еще усиленных джонином А-ранга. Значит, Итачи и Наруто против Шисуи и Юны? И замолчать участие Наруто не получится никак. Несколько сот метров исчезнувшего парка острословы уже успели прозвать "аллеей Мертвителя". Приплести к происшествию посторонних? После нападения Зецу это не должно показаться чем-то невероятным.

Минато поморщился, осознав, что уже и не пытается уснуть, но прибегать к медитациям все же не стал, вместо этого откинув одеяло и поднявшись.

- Спи. Все в порядке, — шепнул он Кушине, уловив едва заметное изменение в дыхании жены.

Тихо выскользнув в коридор, хокаге на мгновение остановился в раздумье, а потом шагнул к лестнице. И тут же замер. Показалось, или во мраке что-то шевельнулось? Пальцы рефлекторно собрались в печать концентрации.

- М-ря… — тихо прохрипело из темноты.

Минато раздражено выдохнул сквозь зубы расслабляясь.

Кота притащила Юи, обозвав тот талисманом нового дома. "Талисман" оказался изрядно потасканным жизнью. Где-то на долгом пути потерялись одно ухо и с пол-ладони хвоста. Пара шрамов придавала морде животного выражение мрачной обреченности. Последнее время дела уличного бродяги явно шли не ахти — серая шерсть поредела, болезненно тощие ребра легко просматривались. Виной тому, помимо почтенного уже возраста, видимо, стала задняя лапа. Недавно перебитая и криво сросшаяся, она неумолимо тянула охотника к голодной смерти.

Скорее всего, Юи стало банально жаль зверя, который не смог бы долго протянуть на улицах, но возражать Минато не стал. Из-за истории, в которую умудрился влипнуть Наруто, планируемый женщинами сюрприз и так сорвался. Возвращение в отремонтированный дом прошло скомкано, совсем не торжественно, и ссориться из-за пустяков он не стал, разрешив оставить кота. От них не убудет, пусть животное доживет свой век в сытости.

Кот, наевшись от пуза, правильно оценил ситуацию и покидать дом отнюдь не рвался, облюбовав себе место под лестницей и мрачно наблюдая оттуда за людьми. Минато так и подмывало дать ему кличку "Ибики", но он все же сдержался, остановившись на нейтральном "Ронин".

Бесшумно поднявшись по лестнице, Минато на секунду замер, разглядывая двери в комнаты детей. Юна — Шисуи — Итачи. Юи — Наруто — Саске. Сложнее всего вообразить, будто его дочь способна совершить нечто, подобное действиям покойной куноичи. Дальше представить, как меняются ролями участники событий, до смешного легко. Вряд ли Наруто поставит Коноху выше сестры. Чью сторону примет Саске не вызывает и малейших сомнений — деревню он тоже не выбирал.

«Они бы ушли», — мысль пришла ясная и холодная, как весенний лед.

Да, ушли. И никакая случайная встреча не помешала бы. Шисуи ошибся, попытавшись усидеть на двух стульях. Предать, но не до конца, остаться верным, но не совсем. И вместо простого и надежного удара кунаем под ухо, в ход пошла изощренная техника мангеке. Учиха не смог определиться и потерял все. Но Наруто и Саске, единожды выбрав, пошли бы до конца — отчего-то Минато в том не сомневался.

Отвернувшись от дверей в спальни, хокаге прошел дальше по коридору, в свой кабинет. Вспыхнула настольная лампа, выхватывая из темноты пока еще пустые шкафы и книжные полки. Новое кресло скрипнуло кожей, принимая в себя хозяина. Прикрыв глаза, Минато вдохнул аромат древесной стружки и мебельного лака. Запах новизны, как и повсюду в доме.

Отстраненно разглядывая непривычно пустой кабинет, хокаге пытался решить, что ему делать. Но от кланов и политики мысль уже свернула на более близких к нему людей. Случившееся заставило взглянуть по-новому на сына, а вместе с ним и на Саске. Наруто не стал ничего выдумывать, объясняя безрассудную атаку на предателей. «Я разозлился» — объяснение совершенно непредставимое для подобной личности и оттого еще более убедительное.

Минато прикрыл глаза, откидываясь в кресле.

Оказывается, Наруто способен на иррациональные порывы, а его связь с деревней куда слабее, чем представлялось. Выбор Саске между хокаге и другом очевиден. Но каков будет выбор самого Наруто, если на одной чаше весов окажется судьба Саске, а на другой его, Минато? Его или Конохи. Если он прав в своих подозрениях, которые не хочет формулировать даже мысленно…

Полки кабинета еще оставались пусты, но писчие принадлежности в столе нашлись. Мысленно поблагодарив заботу знающей его привычки Кушины, Минато принялся набрасывать на бумаге понятные лишь ему одному каракули.

В общем-то, ни с позиции отца, ни с позиции хокаге немедленных действий от него не требовалось. Сколь бы ни была хрупка лояльность Наруто и Саске, сейчас сомневаться в ней не приходилось. У обоих просто не было поводов взбрыкнуть, мечник даже сам задавил в зародыше возможный конфликт с Учиха. Значит, нужно, чтобы таких поводов и не появилось.

Хокаге в задумчивости уставился на исчерканный лист.