Шиноби Мрачного Рассвета

Покосившись глазами Нингендо на нукенина Водопада, Пейн убедился, что тот продолжал вот уже который час черкать в своем блокноте. Гадать, что в записях, не приходилось. Бухгалтер Акацки оказался едва ли не самым полезным его приобретением даже не из-за своей мощи, как шиноби. Подобного счетовода трудно было бы сыскать и в столицах элементальных стран. А уж перспектива встать на страже казны будущей гегемонии намертво привязывала Какузу к его, Нагато, плану.

Жадность. Недостаток простой и терпимый, порой даже полезный.

- Тебе не кажется это подозрительным? - голос Орочимару отвлек Нагато от разглядывания пустой дороги и не менее пустых полей. Пятеро из шести путей сейчас прятались у обрыва, над самой дорогой, глядя на юг, в ожидании джинчурики. В лагере оставался лишь Нингендо.

- Что именно? - нехотя ответил Пейн устами мертвеца.

- Опоздание Хана, - привалившись спиной к дереву, нукенин следил за перепалкой любителей искусства с Хиданом, не оборачиваясь на стоящего рядом.

- Нет, он возвращается с миссии и не имеет особых причин спешить.

- Думаешь, джинчурики загулял?

- Или попал в непогоду и задержался в трактире. Или не успел на поезд ранее. Или миссия прошла не так гладко. Причин для задержки может быть много. И ты это знаешь. Но волнуешься. Почему? - Нингендо повернул застывшее лицо к Орочимару.

- Мне не нравится, что информация о Хане пришла к Зецу из Конохи, а не Ивы, - не сразу ответил нукенин. - Шпионы мухоловки высоко сидят и знают, за чем следить. Как они прозевали миссию Хана?

Пейн помолчал, разглядывая стоянку отряда глазами Нингендо, потом неохотно ответил:

- Не знаю. Сейчас именно это он и пытается выяснить.

- Опять нашел себе занятие, чтобы не участвовать в охоте? И как он только решился полезть к младшему Намикадзе.

Ответить Нагато не успел.

Ничто не предвещало атаку. Стража не подняла тревогу. И ловушки Сасори, и призванные Орочимару змейки оказались одинаково бесполезны. Не дрогнула ни единая ветка. Ни звука, ни шороха. Кунай словно соткался из ничего, перехваченный пальцами Нингендо в ладони от собственного глаза.

И в тот же миг по ту сторону куная появился шиноби. Позже, анализируя произошедшее, Нагато опознает четвертого хокаге. Сейчас же образ блондина мелькнул лишь на мгновение, отпечатавшись на сетчатке. Минато явился и пропал со скоростью молнии.

Йондайме пропал, а Бомба биджу осталась.

Пейн видел множество бомб. Пожалуй, его можно было назвать экспертом по коронной технике хвостатых. Маленькие или большие, плотные или нестабильные, за время своей охоты он повидал их сотни. Но такого экземпляра, какой принес хокаге, видеть ему еще не доводилось.

Матово-черный, низко гудящий от вложенной силы, четырехметровый шар с обманчивой неторопливостью падал на землю.

Шансов нет. Нагато это понимал. Понимал, швыряя в сторону лагеря Тендо и Гакидо. Понимал, заставляя Нингендо закрыть собой Орочимару. Из упрямства, из привычки идти до конца, из нежелания мириться с потерей бойцов, что собрались на этой поляне.

Их спас нукенин Конохи. Никогда еще Нагато не видел, чтобы столь сложные техники исполнялись на одном лишь контроле, без единой печати. Но сегодня Орочимару превзошел себя, уложившись в те краткие мгновения, когда хокаге уже исчез, но бомба еще не столкнулась с землей. Семь барьеров Врат Рашомон окружили черный шар.

Взрыв был чудовищен. Дрогнул, раскалываясь, холм под ногами, столб пламени и чакры вырвался из ловушки барьера, уходя куда-то в небеса. Грохот сам по себе смог бы убить нормального человека на месте.

Однако нормальных людей здесь не было.

Наспех собранная техника долго не продержалась. Но она сделала главное - отвела большую часть ударной волны и подарила акацки ту пару секунд, что требовалась им на спасение.

Проваливается под землю Какузу, его примеру следует Орочимару; казалось спящий, Джузо рывком бросает тело в сторону, в воздухе окутываясь пеленой водяной брони; каменный купол накрывает Дейдару... Что с Хиданом и Сасори Нингендо не видит - они по другую сторону барьера. Но и там улавливается движение.

Барьеры исчезают, выпуская наружу разрушительную силу биджу. Взрывная волна сбивает с ног, вцепляется в защитные техники... Но прежней убийственной силы в ней уже нет, Бомба лишь сметает лес, открывая взгляду окрестности холма.