Шиноби Мрачного Рассвета

На время разговор утих. Шикамару лежал, украдкой разглядывая куноичи, прислушиваясь к скрипу баркаса и негромким голосам других пассажиров. Из полутора десятков бывших пленников на борту осталось лишь шестеро - Темари, еще один чунин из Суны и четверо парней из Конохи. Остальные оказались из нукенинов и пары мелких какурезато, не имевших никакого отношения ни к тройственному союзу, ни к войне. Дав посторонним лишь немного очухаться, Саске без церемоний выставил их за борт, сочтя, что спасение из застенков джашинитов достаточный акт благотворительности со стороны седьмой команды, и нечего таскать с собой не пойми кого. Сейчас оставшиеся тихо шептались, порой поглядывая на корму, где в позе лотоса замер неподвижно Наруто. В голосах слышались уважение и опаска.

А вот Сай раскрыл себя в этом путешествии с неожиданной стороны. Оказавшись на борту, связной все свободное время проводил, рисуя в небольшом альбоме проплывающие мимо пейзажи. С немалым мастерством, как отметил Шикамару, взглянув на очередную работу через плечо соратника.

- Он всегда был таким? - плавное течение мыслей теневика нарушил тихий вопрос Темари.

Кого она имела в виду Нара понял без проблем, уточнив иное:

- Каким? Общительным?

- Сильным, - ответила куноичи, удостоив иронию Шикамару лишь вялой улыбкой. - Я способность часами поддерживать техники видела только у младшего брата. Но он-то джинчурики...

- Ну, по крайней мере, все время, что я его знаю. Это как-то связано с его кеккей генкай. На мертвецов он почти не тратит чакру, на самом-то деле.

Несмотря на расслабленность и небрежный тон, Нара внутренне насторожился, тщательно подбирая слова. Сколь бы ни мила была Темари, знать подробности о силах Наруто ей не стоило.

- Угу... - куноичи явно не очень ему поверила. - А кличку Мертвитель и эски в Книге бинго он тоже заработал, экономя чакру?

- Ничего не могу сказать, - пожал плечами Шикамару, - меня там не было.

- Где "там"? - с интересом уставилась на него Темари.

Мысленно Нара отвесил себе подзатыльник - сболтнул, все же, лишнего.

- На дом Наруто напали, и ему пришлось вступить в бой, - ответил теневик нехотя. - Нападавший потом и почтил таким способом.

- В Конохе даже в доме хокаге небезопасно? - куноичи постаралось придать голосу невинности, но насмешка все равно осталась явственной.

- Ну, ни одного хокаге тати пока не убили, - подчеркнуто доброжелательно отозвался Шикамару.

Намек на судьбу третьего казекаге пришелся Темари не по вкусу.

- Иди ты! - куноичи обиженно отвернулась, обрывая свернувший не туда разговор. Чего Шикамару и добивался.

Но долго дуться Темари не довелось. Не успел Нара придумать, как бы возобновить общение подальше от щекотливых тем, как с мачты раздался сначала залихватский свист, а потом вопль Саске:

- Табань!

Наруто, несмотря на кажущуюся отстраненность, как всегда, был начеку. Команда еще не успела отзвучать, а мертвецы уже гребли вспять. Бег корабля замедлился, и вскоре судно закачалось, послушное уже лишь воле течения.

- Что случилось?! - заполошно вскочила Темари, оглядывая берега, сжимая в руке кунай. Ей вторили голоса остальных пленников.

- Приплыли, подруга! - радостно оповестил спрыгнувший с мачты Саске.

- Приплыли?

- Дальше пешком, - ответил Шикамару, нехотя поднимаясь с палубы. - Фора у нас уже колоссальная, а река начинает сильно петлять - наше преимущество станет не столь существенно, но вот маршрут будет предсказуем. Перехват корабля лишь вопрос времени. Из страны Земли мы выбрались и это главное, - пожал плечами он.

- Ясно, - растерянно отозвалась Темари, - почему не предупредили?

- А зачем? - ухмыльнувшись, осведомился Саске. - Тебе долго собираться?

Темари одарила насмешника недобрым взглядом, но смолчала, уже успев выяснить, что в остроте языка ей с Учихой не тягаться. Вещей у бывших пленных, конечно же, не было. По паре кунаев на каждого, из запасов седьмой команды, тюремные робы, да разнородная одежка не по размерам, прихваченная в том же городе, что и баркас.

Много времени высадка не заняла. Уже ступая под сень деревьев, Темари оглянулась, привлеченная плеском весел. Оставленный корабль вновь набирал ход.

Не дожидаясь вопросов, Шикамару пояснил:

- Наруто сможет увести баркас на какое-то расстояние. Когда его найдут, пусть гадают, где именно мы сошли.

- Ясно, - кивнула куноичи отворачиваясь.

Нара задержался еще на секунду, провожая взглядом ворона, сидящего на рее уходящего баркаса. Да... гадать ивовцам предстоит долго. Наруто не имел привычки врать насчет своих возможностей, а значит, корабль с мертвым экипажем проделает еще не малый путь, прежде чем разум Намикадзе потребует отдыха. Все. Найти их теперь погоня сможет лишь случайно. Довольно улыбнувшись, он поспешил следом за Темари.

Вечер застал отряд, ввиду небольшого затерянного среди предгорий поселения. В сумерках маняще перемигивались огоньки в окнах домов, рассыпанных по склону, расчерченному янтарными нитями кривых улочек. Несмотря на скромные размеры, городок имел такую роскошь, как уличное освещение.

- Скажите мне, что мы там остановимся.