Шиноби Мрачного Рассвета

- А может... - Джузо оглядывается, стискивая рукоять меча.

- Бегом! - обрывает мечника Пейн.

Больше никто спорить не пытается, и отряд вновь бежит.

Через минуту Нагато понял: все.

- Какузу, прихвати Тендо... - еще успел произнести он.

Связь с последним Путем исчезает. Тенью на краю сознания мелькает боль. На мгновение в поле зрения появляется лицо Конан.

- Нагато!

Его сознание гаснет.

***

Удивительное дело — чакра тоже может ощущать боль. Или, все-таки, где-то под покровами болит его человеческое тело? Если больно, значит, жив, но это слабое утешение, когда лежишь заваленный, стиснутый силой чудовищной техники и тяжело бьют в спину все новые и новые скалы...

"Я мог бы вам помочь".

"Пошел к биджу".

"Вы предлагаете мне свернуться клубком?"

Ирония и отвратительная, выводящая из себя вежливость. Как же он их ненавидел.

"Думаю, будь я свободен, то сумел бы вырваться", - не унимался демон.

"Сможешь ты, смогу и я", - он не хотел, но мысль прорвалась на поверхность непроизвольно.

"У вас есть лишь жалкий клок моих сил и нет способностей Йондайме хокаге, тюремщик мой".

Возразить нечего. Он видел, пока его еще не завалило окончательно, как мелькнула в воздухе фигура Минато, вытаскивающего своих соратников. Хирайшин позволил Молнии найти путь даже из этой ловушки. Но зачем хокаге спасать джинчурики враждебной деревни? Он получил все, что хотел. Ты проиграл, Хан. Интересно, сколько может протянуть джинчурики с тремя хвостами, растягиваемый на дыбе гравитации, стиснутый скалами, лишенный воздуха?

"Я готов помочь".

"Иди к самому себе, пятихвостый".

"Вы умрете".

"Мы. Мы умрем".

"Боюсь, только вы. Я перерожусь довольно быстро".

"Хреновой новой жизни".

Ответить биджу не успевает.

Треск камня, чьи-то пальцы смыкаются на лодыжке джинчурики. Вдруг исчезают давление и тьма, по глазам бьет солнечный свет. Под спиной, вместо гранита перемолотых скал, возникает кажущаяся мягкой периной земля.

- Ах, чтоб тебя! - в двух шагах от Хана Минато Намикадзе тихо шипит сквозь зубы, схватившись за руку. Конечность выглядит кошмарно - плоть словно побывала в кипящей кислоте.

Приподнявшись, Хан недоверчиво огляделся. Они находились там, откуда еще недавно начинали атаку. На месте холма, где располагался лагерь Акацки, теперь простирался глубокий кратер. В воздухе над ним парил каменный шар, чьи размеры с трудом укладывались в голове. Сто метров? Двести? С земли к технике все еще притягивались какие-то обломки. Можно было разглядеть бегущие по полю фигурки спасающихся крестьян - деревню скоротечная схватка так же зацепила.

Поодаль обнаружилась Цунаде Сенджу, склонившаяся над кем-то, распростертым на земле. Судя по длинным прядям в грязи, кое-где сохранившим белизну, пациентом был недавний оппонент Хана по сёги. Рядом лежал Какаши. Лежал так, как лежат мертвые или тяжело раненные, неуловимо обмякнув, потеряв тонус, присущий здоровым людям даже во сне. Рядом суетилось существо, смахивающее на гигантского, под центнер, слизня. Хирузена видно не было.

Пока джинчурики озирался, рукой хокаге уже завладела Кушина, спешно накладывая повязку. Хотя куноичи сбросила покровы, взгляд, подаренный ею носителю пятихвостого, едва не заставил его вздрогнуть. С запозданием до Хана дошло, что состоянием конечности хокаге обязан ему. Точнее, покрову, в который Минато пришлось сунуться, чтобы схватить цель.

Избавившись от покрова, а вместе с ним от присутствия Гоби, Хан устало уселся на землю. Боль, так терзавшая его в ловушке, куда-то испарилась, словно развеявшись вместе с ядовитой чакрой. Осталась лишь усталость.

- Зачем? - после некоторого молчания спросил он, наблюдая за тем, как управляются с бинтами проворные руки Кушины.

- Что "зачем"? - буркнул хокаге.

- Зачем ты меня вытащил? Да еще подставившись.

Минато отозвался не сразу. Его супруга уже почти управилась с перевязкой, когда йондайме невпопад ответил:

- Хирузен мертв.

Джинчурики не удивился. Отсутствие Третьего уже навело его на определенные подозрения.

- Мои соболезнования. Но...

- Ты не понял? - раздраженно перебил его хокаге. - Хирузен мертв. Ты только задумайся на секунду. Двое джинчурики, двое каге, трое шиноби S-ранга. Еще вчера, признаюсь, я думал, что в мире нет такой силы, которая смогла бы нас остановить. Но все равно выжал из доступных возможностей все, что смог. Внезапность нападения, мобильность, превосходство в силе. На нашей стороне было все!

Куда только делся хладнокровный политик. Смотрящий на Хана шиноби был в ярости, от которой даже джинчурики становилось не по себе.

- И все сработало! А они все равно ушли, понимаешь?! Пусть с потерями, но ушли! Ушли... А Хирузен мертв, Джирая на грани, Какаши лишь в чуть лучшем состоянии. - Минато глубоко вздохнул и прикрыл глаза успокаиваясь. - Ты спрашиваешь, зачем я спас тебя? - вновь взглянул он на Хана. - Затем, что я недооценил Акацки. И чем больше будет тех, кто встанет на их пути, тем лучше. Сегодня ты видел сам, на что они способны. Это... Я вообще не знаю, что это такое, - устало закончил он.

- Честно. И все равно спасибо.