Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

«Великий Боже! — пронеслось у меня в голове. — Что же это такое? Нас заживо хоронят?!»

Крышка люка захлопнулась.

Я услышал, что Путилин скидывает пальто и выни­мает потайной фонарь.

3/4 Слушай, сейчас я поднимусь по лесен­ке и буду у самой крышки люка. Лишь только ты ус­лышишь мой возглас, бросайся за мной!

Минута, другая... И вдруг до меня донесся громо­вой голос Путилина:

3/4 Зачем ты, негодяй, нарушаешь мой мертвенный сон?!

Ужасный крик, полный смертельного страха, раз­дался вслед за этими словами.

Ничего не понимая, дрожа всем телом, я бросился вверх по ступенькам склепа и выскочил из отверстия люка.

Моим глазам представилась следующая карти­на.

Путилин, во всем белом, с головой черепа, направлял свет фонаря на черную фигуру высокого мужчины.

Фигура мужчины была полна непередаваемого ужаса! Лицо перекосилось, глаза готовы были выско­чить из орбит, руки были простерты вперед, словно за­щищаясь от чего-то бесконечно страшного.

3/4 А-а-а!.. А-а-а!.. — вылетало из его искривленно­го рта.

3/4 По мертвецам заходил, негодяй! Живых людей мало тебе? — не своим, а каким-то загробным голосом продолжал греметь Путилин.

И вдруг, быстро сорвав с себя маску черепа и бе­лый хитон-саван, он громко расхохотался и направил на обезумевшего от ужаса человека блестящее дуло револьвера.

МОГИЛЬНЫЙ КРОТ

— Ну, господин Домбровский, как вы себя чувствуетe? Нашла коса на камень? Да? Вы спрашивали меня в письме, где мы с вами увидимся? Видите — где, в самой таинственной обстановке, у двух гробов, в двух могилах, с той только разницей, что мы находились действительно у гроба, а вы... вы еще не докопались до двух гробов, лежащих «под медным змием».

3/4 Черт... вы?! Путилин?! — раздался бешеный вопль знаменитого мошенника-убийцы, короля воров.

3/4 Я, как видите, собственной своей персоной, а это — друг мой, доктор... Ну, а теперь — ручки ваши позвольте, господин таинственный призрак, пугающий кладбищенских сторожей и собирающийся обворовы­вать гробы мертвецов! Предупреждаю вас: одно дви­жение — и я убью вас, как собаку. Таким негодяям давно было бы пора покоиться в гробу... только не с двойным дном.

Понимая, что выхода, спасения нет, король мошен­ников протянул великому русскому сыщику обе руки, на которые тот и одел ему железные браслетки.

Я был так поражен всем случившимся, что не мог выговорить буквально ни одного слова.

Через два часа страшный преступник был заклю­чен под усиленную стражу.

Триумф Путилина был полный.

3/4 Скажи, пожалуйста, Иван Дмитриевич, — спро­сил я его на другой день наших страшных похожде­ний, — зачем ты плел мне всю эту абракадабру о блу­ждающих огнях, о фантасмагорической игре тумана и т. д.? Ведь, очевидно, ты уже подозревал кое-что?

Путилин рассмеялся.

3/4 Конечно, подозревал. А говорил я тебе это для того, чтобы уготовить тебе неожиданный эффект. Ты знаешь мою слабость. Я люблю эффектные концы мо­их розысков-похождений.

3/4 Как ты дошел до отыскания ключа к этой таин­ственной истории?

3/4 Видишь ли, доктор, — начал он после паузы. — Ни на одну минуту я не верил, что тут замешаны та­инственные явления загробного мира. Я ведь, как ты меня называешь, позитивист чистейшей воды да и про­фессия моя приучила меня считаться с фактами ре­альной жизни, а не оккультно-мистической. Мне сразу пришла мысль о том, что я имею дело с типами «воров-могильщиков» или же... впрочем, об этом после. Па­мятник «медного змия» сразу обратил мое внимание. Нужно тебе сказать, что история его мне хорошо бы­ла известна, и я старика сторожа расспрашивал о ней с целью узнать, как легенда разукрасила ее. В общих чертах он передал историю страшного памятника вер­но. Представь себе, что действительно и змеи были. Сын настаивал на том, что его родители упросили ста­рика-приказчика положить все их огромное состояние в их гробы, дабы ничто не досталось их сыну, которо­го они прокляли за «безбожие», «разврат» и воровст­во. И вот у меня мелькнула догадка, не замешан ли в таинственных видениях сын, то есть не он ли желает дорыться до гробов, якобы хранящих сокровища. Я, как ты видел, очень внимательно осмотрел памятник и вдруг заметил поперечный разрез медного бассейна. Очевидно, стоило только приподнять одну из половин его, как весьма легко можно было начать подкапы­ваться к могиле.

Осматриваясь по сторонам, я увидел в решетке склепа комья земли. Решетка была закрыта старым ржавым замком. Я попробовал его открыть, и... он оказался взломанным. Спустившись в склеп, где стоит гроб, я увидел свеженабросанные кучки земли. Для меня стало несомненным, что могилу под памятником «медного змия» подкапывают. Но кто? Вот вопрос.

Этот таинственный свет, это появление призрака был фокус, устраиваемый с целью устрашить сторожа и иных, дабы никто не решился ночью подходить к страшной могиле и тем самым мешать страшной работе. Вчера, вернее, сегодня я навел справки о сыне по­гребенных под «медным змием». Оказывается, десять месяцев тому назад он умер от тифа в одной из боль­ниц. Вчера я получил письмо от Домбровского.