Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

Несколько секунд страшный призрак стоял, вытянувшись во весь рост, затем медленно стал опускаться к земле, словно уходя в нее, возвращаясь в свое мрачное жилище — гроб.

Одновременно погас и таинственный свет. Снова наступила непроглядная тьма, и только зловещий свист-вой продолжал нестись с того места, где только что было это страшное видение.

Не помня сам себя от ужаса, я пополз обратно и вскоре налетел на сторожа.

Сторож даже икал от страха.

3/4 В-видели? В-видели? — прошамкал он.

Я бросился бегом к сторожке, вбежал в нее и, покрытый каплями холодного пота, бессильно опустился на лавку.

Минут через пять дверь распахнулась.

На пороге стоял Путилин.

Я быстро взглянул на него, и чувство огромного удивления и искреннего восхищения охватило меня: он был так же невозмутимо спокоен, как и всегда, как будто ровно ничего не случилось!

3/4 Ты слышал? — подошел я к нему.

3/4 Слышал.

3/4 И видел?

3/4 Что именно?

3/4 Этот таинственный огонь и этого призрака в бе­лом?

3/4 Видел. И на более близком расстоянии, чем ты.

3/4 И ты... ты совершенно спокоен?! Ты говоришь об этом таким тоном...

3/4 А что же мне прикажешь делать? Падать со страха в обморок? Да? Браво, хорош бы я был «ве­ликий», как иные меня называют, сыщик! Нет уж, это я предоставлю лучше вам — нервным докторам, лю­бящим заниматься чертовщиной и прочими оккульт­ными благоглупостями.

3/4 Позволь, Иван Дмитриевич, — вспыхнул я, задетый за жи­вое. — Есть мера всякому неверию и всякому всеотрицанию. То, что сейчас произошло, есть факт реаль­ный. Или, быть может, ты и это будешь опровергать? Быть может, у всех нас троих явилась моментальная массовая галлюцинация слуха и зрения?

3/4 Вот что, доктор, этот спор мы закончим с тобой завтра, так как опять оба приедем сюда. А пока... по­ра по домам! Я устал и страшно хочу спать.

И Путилин, заявив дрожавшему от страха старикусторожу, что мы приедем завтра (вернее, сегодня, ибо был уже третий час в начале) к ночи и, дав ему ассиг­нацию, взял меня под руку.

Мы вышли через кладбищенскую калитку.

— Экипаж наш я оставил в расстоянии полувер­сты отсюда. Придется шлепать по грязи.

Было около четырех часов утра, когда мы расста­лись, условившись, что сегодня к ночи Путилин за­едет опять за мной.

ТО, ЧТО СТРАШНЕЕ ВСЕГО

Путилин, по обыкновению, спал очень мало. В одиннадцать часов утра он уже вошел в свой служебный кабинет.

3/4 Вот, ваше превосходительство, карточка. Этот господин дожи­дается вас.

Путилин взглянул на карточку и поморщился.

Сергей Иванович Разудайлов («Укус»)

Хроникер газеты «Петербургские сплетни»

3/4 Что ему надо? — недовольно вырвалось у Путилина.

3/4 По всей вероятности, жаждет каких-нибудь сведений для газеты, — усмехнулся дежурный агент.

3/4 Укус... И псевдоним-то поистине богомерзкий. Ох уж эти репортеры! Никуда от них не спрячешься: кусают они, точно песьи мухи, сколопендры. Впусти­те его.

Через минуту в кабинет вбежал рысцой какой-то юркий господин в черном сюртуке с вылезшим из-под воротника галстуком.

Путилин нарочно принял чрезвычайно суровый вид.

3/4 Господин Кусайлов? — отрывисто спросил он.

3/4 Не Кусайлов, а Разудайлов, ваше превосходительство. А Укус — мой псевдоним.

3/4 Виноват. Что вам угодно?

3/4 Видите ли, ваше превосходительство... Наша газета ставит своим девизом не только описывать события, но ста­раться их предугадывать, так сказать, предвосхищать.

3/4 То есть как это, предвосхищать? — с удивлени­ем поглядел на бойкого репортера Путилин.

3/4 А очень просто. Тут все дело в нюхе. Допустим, пожара еще нет или убийства. Номер газеты может выйти бледным, скучным. Как сделать, чтобы угодить публике, редактору, издателю и заработать одну-другую трешку? Очевидно, выход только один — надо пре­дугадать пожар или убийство.

3/4 Позвольте, сколько мне известно, пожары и покойников «предугадывают» только... собаки своим во­ем... — еле удерживаясь от смеха, серьезно проговорил Путилин.

3/4 Xe-xe-xe! Xa-xa-xa! — почтительно рассмеялся репортер, стараясь замаскировать кислое выражение лица. — Честное слово, ваше превосходительство. Это очень ост­роумно.

3/4 Однако я вас попрошу перейти к делу. Еще раз, чем могу служить?

3/4 Виноват, продолжаю... Так вот, вчера, вернее, сегодняшней ночью я мог не только предвосхитить не­обычайное происшествие, но дать вполне правдивое описание того, что я видел, узнал.

«Что он, рехнулся, что ли? Что он за чепуху мне несет?» — с досадой подумал Путилин.

3/4 Слушайте, господин Кусайлов... виноват, Разудайлов! Во-первых, если вы могли что-либо описать правдивое, то почему вы этого не сделали, а во-вторых, какое до всего этого мне дело?

3/4 Вам-то, ваше превосходительство?

3/4 Да, мне-тo! — уже раздраженно вырвалось у Путилина.

Репортер хитро прищурился: