Щит

Балидор продолжал оценивать свет другого мужчины, не подходя слишком близко. Он достаточно хорошо знал свет Териана, чтобы узнать его — учитывая всю ту работу по его выслеживанию, которую они проделали. Он не думал, что смотрит на тело Териана как таковое; разум и тело любого человека может быть «позаимствовано» видящим, обладающим соответствующей структурой.

Разговор пока не особенно проливал свет на происходящее.

Балидор наблюдал, как серебристые глаза оценивают его, словно создание, живущее в них, проводило свою ментальную инвентаризацию. Апостол все ещё смотрел на него, когда подошли два Сарка в униформе воздушных сил.

— Давайте посмотрим, как нашему прославленному лидеру Адипана понравится быть в ошейнике, — произнёс Териан губами человека.

Внезапно глаза Кардесьяна сфокусировались обратно.

Серебро ушло из его радужек, и его голос тут же изменился, вновь звуча с акцентом человека из Соединённых Штатов. Генерал сделал жест видящим в униформе, выражение его лица ожесточилось.

— Я устал возиться с этим ледянокровкой, — он фыркнул, бросив на Балидора суровый взгляд. — Подсадите его на вайры, если придётся. Просто дайте мне все, что ему известно об этой их девчонке. Я хочу знать, где она спала, кого она трахала, с кем она дружила, как проводила время… любые укрытия, которые у неё могут иметься. Выясните, где она могла хранить любые материалы, которые украла в своих разведывательных рейдах.

Он наградил Балидора жёстким взглядом.

— И найдите её человеческих друзей-изменников. Приставьте слежку к её любовничку. Он может что-то знать, — снова поправив пряжку ремня, он наградил Балидора испепеляющим взглядом. — Те материалы не отрастили ножки и не ушли отсюда…

Он жестом показал вверх, в сторону Дома на Холме.

— И потушите этот бл*дский пожар! Она могла спрятать что-то там.

Балидор облегчённо выдохнул, осознавая, что это тоже сделал Териан. Очевидно, в отношении древних артефактов видящих он был более сентиментальным, чем ожидал от него Балидор.

Сарки в униформе поклонились. Одного из них, лысого мужчину с татуировкой на половину лица, Балидор тоже узнал. Его свет обладал особенным синеватым окрасом, а также структурами с необычайно изящным отпечатком.

Его имя видящего некогда было Старлен.

Балидор взглянул на Вэша. В мгновение ока он принял решение.

Потянувшись к верху ботинка, он выдернул узкий метательный нож.

Он бросил его в грудь лысого.

Старлен плавно увернулся, но Балидор ринулся вперёд, когда стоявший рядом видящий потянулся к пистолету. Используя свою руку и инерцию, он сдвинул своё тело так, чтобы лысый видящий оказался между ним и пистолетом другого.

Он схватил его за бедра и швырнул мужчину в его компаньона, увернувшись. Два видящих в униформе запутались друг в друге. Это дало Балидору несколько секунд, в которых он и нуждался.

Вытащив пистолет из кобуры под курткой, он прицелился в ноги двух наблюдавших видящих и совершил три быстрых выстрела, чтобы уложить их.

Четвёртый выстрел раздался слева от него.

Балидор ощутил пулю прежде, чем услышал звук.

Затем он уже смотрел в траву садового газона, которая внезапно оказалась на уровне глаз. Зелёные клочки торчали в разные стороны, шевелясь от его отрывистого дыхания.

Держась за бок, где пуля врезалась в его бронежилет, Балидор перекатился, когда кто-то схватил его за запястье и приставил шприц к сгибу его локтя. Он сумел ударить того, кто это сделал, по лицу.

Он сломал шприц пальцами, выдернув иглу.

Когда Балидор поднял взгляд, в его голову целилось минимум пять винтовок.

Ни одну из них не держал человек.

Оценив их коллективный aleimi, Балидор нацелился на самого младшего.

Он завладел его светом за секунды.

Младшенький вскинул своё оружие, прицелившись в других видящих в униформе. Балидор собирался заговорить, попытаться урезонить их, когда Старлен внезапно сместил свой прицел. Балидор не успел издать ни звука, как Старлен уже застрелил молодого видящего в висок. Пуля вылетела через затылок.

Балидор в неверии смотрел, как падает тело видящего.

На протяжении одного долгого мгновения никто не шевелился.

Балидор продолжал смотреть на упавшего видящего, не веря своим глазам и переживая эмоциональную реакцию. Затем его взгляд метнулся к убийце, Старлену. Сколько бы Шулеры и Семёрка ни боролись между собой, они редко убивали других видящих.

Людей — да. Люди, захваченные aleimi видящих, становились самыми частыми потерями в их давней внутрирасовой войне.

Но они не убивали друг друга. Последствия были слишком плачевными из-за их сокращающейся численности и долгой продолжительности жизни. Их упавшая рождаемость, особенно среди тех видящих, которые оказались в рабстве у людей, превратила это в вопрос выживания вида. Такие факторы выходили за рамки любых конфликтов между фракциями, какими бы гадкими они ни были.

Это было одно из негласных правил.

После того, что уже случилось за эту ночь и день, а также после потери Прадажа в лесах, Балидор осознал, что не может отвернуться от очередного уничтоженного тела видящего, особенно такого молодого.