Щедрый дар

Она ненавидела утро после интрижки, и это определенно было интрижкой, даже если это лучший секс в ее жизни. На ее щеках выступил румянец, при воспоминании, как бесстыдно она оседлала его этим утром. Ее даже не беспокоило, что их крики, скорее всего, услышала половина деревни, так как стены здесь были матерчатые и не заглушали звук. Словно в подтверждение своих слов, она услышала, как кто-то вышел из палатки и завыл какой-то зверь.

— Нам действительно не стоит заставлять их ждать, — сказала Даника, радуясь, что у нее появился предлог сохранить дистанцию между ними. Она не хотела эмоционально привязаться к кому-то, кого скоро покинет, и понимала, что несправедливо позволить ему привязаться к ней еще сильнее.

Он в последний раз оглядел ее с ног до головы, наклонив голову и закусив губу.

— Все в порядке. Я круче, чем выгляжу. — По сравнению с К'алвеком и его людьми, она знала, что совсем не выглядит крутой. Наверное, она выглядела так, словно играла в переодевание. Возможно, он был бы впечатлен, если бы знал, сколько страшных преступников она привлекла к ответственности, но не знала, как объяснить ему понятие охотник за головами.

— Ты не выглядишь крутой, но выглядишь прекрасно, моя пара, — сказал он.

Опять это слово. Она постаралась не поддаться панике и улыбнулась ему.

— Спасибо.

Он придержал для нее полог палатки, и она вышла на яркий свет. Проходя мимо инопланетян, она старалась не встречаться с ними взглядом. Если они не очень крепко спали, все слышали их прошлой ночью. И сегодня утром тоже.

К'алвека это, похоже, не беспокоило, поэтому Даника решила вести себя так же хладнокровно. Она заметила несколько дответских женщин, идущих по деревне, и отметила, что они почти такие же высокие, как и их соплеменники-мужчины. Не такие массивные, но с обнаженными мускулистыми руками, одеты так же, как большинство мужчин, но с вплетенными в черные волосы блестящими украшениями. Так что не все были похожи на женщину в развевающихся одеждах. Интересно, подумала она, К'алвек так же любит командовать этими женщинами, как и ею? Глядя на пристегнутые клинки и свирепые взгляды на их лицах, она сомневалась в этом.

Дотвеки навьючили гигантских животных, похожих на помесь верблюда с лошадью. У светло-коричневых существ нет горбов, но их ступни были широкими и плоскими, а под лошадиной головой свисали поводья.

— Я должна ехать на одной из них?

К'алвек подвел ее к костру, где на вертеле вращалось мясо. Она вдохнула запах чего-то жареного, и в животе у нее заурчало. Он оторвал кусок и протянул ей.

— Мы поедем вместе.

Даника почувствовала облегчение, откусывая теплое мясо. Она привыкла путешествовать на космических кораблях, а не верхом на животных. Её не привлекала мысль упасть с высоты с какого-нибудь существа.

— Вкусно? — спросил К'алвек, указывая на еду и протягивая ей чашку.

— На вкус как курица.

Он нахмурил брови. Даника догадалась, что на его планете нет кур.

— Вкусно, — сказала она, наблюдая, как он поглощает мясо. Она сделала большой глоток воды. После прошлой ночи она сильно хотела пить.

К'алвек выпил после нее, вытер рукой рот и пошел к другим дотвекам, которые готовились к путешествию, кивком головы приглашая ее следовать за ним. Он похлопал по боку одного из верблюдоподобных существ, стоявших в ряд, и поправил мешки, привязанные к его бокам.

— Как они называются? — Она погладила шею существа. Мех был густым, и она подумала, что это защищает его от непогоды или перегрева.

— Джебель.

Даника повторила про себя, и он поправил ее произношение. «Дж» было мягким и звучало почти как «З», с ударением на первом слоге: зя-бель. Она повторила это слово еще несколько раз.

Другие дотвеки уже оседлали своих животных или садились на них.

— Мы уходим прямо сейчас? — спросила Даника.

К'алвек кивнул и, подхватив ее за талию, посадил на высокую спину мохнатого существа. Она вздрогнула, когда опустилась в седло.

— Больно?

Она почувствовала, что краснеет, когда сказала ему, что с ней все в порядке.

— Просто саднит. — Через секунду он понял, что она имеет в виду, и медленно улыбнулся. Ей хотелось либо закатить глаза, либо ударить его по руке.

Он вскочил в седло позади нее, притянул ближе к себе, и ягодицами она плотно прижалась к его члену. Он уткнулся ей носом в шею, и Даника ощутила его твердость.

— Мы будем ехать медленно.

Она подумала, что это только усугубит ситуацию.

— Не слишком медленно, — сказала ему Даника, думая о Тори и своей команде, которые находились одни посреди пустыни на поврежденном корабле.

К ним подъехал дотвек и что-то буркнул в знак приветствия, затем они с К'алвеком обменялись кивками, и он ускакал. Даже сидя на спине джебеля, она видела, что он не такой высокий, как К'алвек, но у него были темно-синие глаза.

— Твой друг? — спросила она.

Еще один кивок.

— Куш.

Присоединившись к группе, Даника заметила, что ни один из дотвеков не выглядел старым, но один с сединой в волосах возглавлял процессию. Он поднял кулак над головой и легонько пихнул своего джебеля в бок. Остальные джебели двинулись по дюнам за ним, их широкие копыта взметали мягкий песок.