Щедрый дар

Даника чувствовала, как от молчаливого К'алвека исходят надежда и страх, когда их джебель медленно двинулся следом за остальными. Она обернулась на лагерь, когда они двинулись в путь, К'алвек крепко прижал ее к груди. Оазис становился все меньше, и когда она оглянулась через несколько минут, он почти полностью скрылся из виду.

Глава 25

Бексли остановилась и размяла ноги, когда они с Погом взобрались на каменный выступ. Они трансформировались из песчаных ящериц, которые легко передвигались по песку, обратно в свои первоначальные формы.

Бексли взъерошила зеленый мех своего любимца.

— По крайней мере, мы не на солнце.

Он издал тявкающий звук, который означал, что согласен с ней, и побежал по плоской каменной тропе, уходящей в горы.

Бексли потянулась, свесив руки… радуясь, что они снова есть у нее, а не перепончатые лапы — и тут ее взгляд наткнулся на какое-то темное пятно на земле. Присела на корточки и глубоко вдохнула, ее тонкое обоняние уловило медный привкус. Кровь. Человеческая кровь. К счастью, совсем немного.

Она вздохнула и выпрямилась. Даника была здесь. Бексли охватил страх, когда она подумала о своем капитане. Бексли и Пог, возможно, и присоединились к команде последними, но теперь она считала всех женщин своей семьей… особенно капитана, которая дала ей работу, когда никто другой не хотел.

Вспоминая, как впервые увидела их корабль и возглавлявшую его светловолосую женщину, Бексли усмехнулась. Даника даже не вздрогнула, когда Бексли сказала ей, кто она такая, хотя та и распознала признаки того, что прибыла с планеты удовольствий. Не многие капитаны приняли бы бывшую ублажительницу в свою команду, но Даника была другой. С тех пор Бексли упорно трудилась, чтобы заслужить свое место в команде охотниц за головами, и даже Тори признала, что из-за ее особых способностей они получили не одну дорогую награду.

Бексли перестала тратить слишком много времени на размышления о своем превращении или о прискорбном обстоятельстве, что большинство ее сородичей пленили за их навыки. Она считала, что это свидетельствует о плачевном состоянии галактики, что оборотней ценят за их сексуальные возможности и не более того. Большинство представителей ее расы жили в рабстве на планетах удовольствий, и, насколько она знала, она единственная женщина-ликитианка, которая работала взломщицей и лазутчицей. Хотя ей показалось, что Даника немного сумасшедшая, когда та впервые спросила ее об этом.

— Вы когда-нибудь думали о другой работе? — Даника оперлась одной рукой о корпус своего корабля, пока Бексли переминалась с ноги на ногу, ее прозрачная одежда развевалась на ветру и обнажала ноги больше, чем ей хотелось бы на верфи.

— Я никогда не занималась ничем другим. — Бексли подумала, что, наверное, не стоило подходить к женщине, особенно после того, как она узнала, что экипаж состоял исключительно из женщин. На этом корабле нет мужчин, хотя она может доставить удовольствие и женщинам.

— Я не об этом спрашивала. — Даника, казалось, изучала ее. — Мне кажется, что оборотень очень хорошо умеет проникать в разные места. Я предполагаю, что именно так ты сбежала из дома удовольствий.

У Бексли вспыхнуло лицо. Неужели эта женщина собирается сдать ее полиции?

Словно прочитав ее мысли, Даника покачала головой.

— Не волнуйся. Я не собираюсь рассказывать об этом.

Бексли встретилась с ней взглядом.

— Они оставили датчик на лодыжке слишком свободным. — Она приподняла волосы, чтобы показать свежую рану на затылке. — И я вытащила маячок.

У Даники слегка расширились глаза.

— Я думаю, что ты именно та, кто нам нужен в качестве члена экипажа. — Она заколебалась. — Если ты не против расстаться со своей прошлой жизнью навсегда.

Бексли никогда не забудет счастья, которое испытала, когда Даника пригласила ее в команду и махнула рукой в сторону корабля. И надежду. С того дня она никогда не оглядывалась назад и никогда не жалела, что присоединилась к команде. Даже сейчас.

— Не волнуйся, капитан — прошептала себе под нос Бексли, расправляя плечи и глядя на извилистый горный перевал. — Я найду тебя.

Оглянувшись через плечо, она посмотрела на солнце в небе. Солнца практически сели. Скоро им с Погом придется искать убежище.

— Я думаю, что грендельские медведи хорошо подойдут.

Небольшой зеленый клубок превратился в бежевое пушистое существо с длинной мордой, которую тут же опустило на землю. Принюхавшись, Пог резко поднял голову.

— Ты учуял ее запах? — Бексли предпочитала превращаться в грендельских медведей, когда им нужно было кого-нибудь выследить, поскольку эти животные обладали острой способностью улавливать запахи. Она только надеялась, что они не наткнутся на местных жителей. Она сомневалась, что мохнатые существа похожи на тех, которые обитали на песчаной планете. — По крайней мере, мы почувствуем запах других форм жизни, до того как они нас увидят.

Пог тявкнул, но звук больше походил на хриплое рычание.