Щедрый дар

К'алвек положил в рот теплый кусок мяса.

— Я не думаю, что смогу заставить эту женщину делать то, чего она не хочет. Разве что держать ее связанной. С тех пор как я ее нашел, от нее одни неприятности.

Мама слегка улыбнулась.

— Но ты все еще чувствуешь связь с ней.

К'алвек пожал плечами, не желая признаваться в чувствах, которые Даника в нем вызывала.

— Если ее члены команды хоть немного похожи на нее, с ними возникнут такие же проблемы. Чем скорее мы поможем ей покинуть нашу планету, тем лучше.

Мать кивнула с загадочной улыбкой:

— Да, конечно.

Она отошла от него, ее одежда развевалась позади. Он нахмурился. Что она имела в виду? К'алвек вздохнул, подумав о том, как мало он понимает женщин, независимо от их вида. Он подошел, чтобы взять еще кусочек, но остановился, почувствовав мысли Даники.

Глава 19

Проснувшись, Даника не сразу вспомнила, где находится. Вместо того чтобы смотреть на тускло-серый металл потолка своего корабля, она лежала и глядела на внутреннюю часть шатра. Бежевые полотняные бока поднимались высоко над ее головой и сходились с высоким шестом, торчащим из земли. Сквозь швы ткани проглядывала глубокая чернильная синева, и она поняла, что дневной свет померк.

Вот именно, напомнила себе. Она не на своем корабле. С ней находился инопланетянин с золотистой кожей. Он привел ее в свою деревню и, как она догадалась, в свой шатер.

Приподнявшись на локтях, Даника сбросила тяжелое тканое одеяло и оглядела шатер. Над головой раскачивалась лампа, освещая пространство мягким золотистым светом. Пол покрывали грубо сплетенные циновки, наложенные одна на другую, но из-за песка поверхность получалась неровной. Поскольку песок был таким порошкообразным, он то поднимался, то опускался, когда она двигалась, и казалось, что лежишь на поверхности воды. Похоже, то место, где Даника лежала, служило кроватью, поскольку она была завалена более мягкими тканями.

Даника посмотрела на себя сверху вниз. Фух. Она все еще одета, хотя одежда на ней заметно грязнее, чем накануне.

— По крайней мере, я не голая и не в золотистом бикини, — пробормотала она вполголоса.

Недалеко от нее стояла плоская деревянная дощечка с глиняным кувшином и тарелкой с едой. Судя по запаху, это жареное мясо. Она подползла к ней, ощущая, как колышется песок, и положила деревянную дощечку себе на колени, а потом оторвала кусок мяса от кости, лежавшей поперек блюда.

Даника закрыла глаза, чуть не застонав от удовольствия, пока жевала вкусный кусок. Мясо было еще теплым и имело такой необычный вкус. По правде говоря, она съела больше положенного ей сухого пайка. Жить на космическом корабле — значит, не иметь кладовки, полной свежих продуктов. Даника отпила прохладной и свежей воды из маленького кувшина. Она быстро все съела и выпила всю воду.

После еды она поняла, что не чувствует К'алвека. Неужели он оставил ее одну? Она вышла из шатра в ночь. Не успела сделать и шага, как перед ней опустилась большая рука.

— Я искала тебя… — начала она, перед тем как увидела, что высокий, широкоплечий инопланетянин не К'алвек. Он был такого же роста, но с менее мускулистыми плечами, и его глаза прищурились, глядя на нее. — Ты не К'алвек.

Ее сердце заколотилось, она попятилась, и незнакомец шагнул ближе, опустив взгляд, словно оценивая ее. Даника прочла в его глазах не любопытство, а голод, и ей это совсем не понравилось. Расправив плечи, она сердито посмотрела на него.

— Даже не думай об этом, придурок.

Он презрительно хмыкнул, явно не впечатленный ее показной бравадой. Вот если бы у нее был бластер, подумала она. Тогда бы она показала этому варвару, кто здесь главный.

Глубокий командный рык заставил ее и инопланетянина подпрыгнуть, и к ним из темноты шагнул К'алвек. Выражение его лица выглядело убийственным, и другой инопланетянин отпрянул, пробормотав что-то, перед тем как встать по стойке смирно сбоку от полога шатра.

Даника испытала одновременно облегчение от того, что К'алвек появился вовремя, и злость оттого, что он выставил кого-то снаружи шатра.

— Ты меня охраняешь? Я что, твоя пленница?

Он нахмурился, вскинул голову и издал щелкающий звук, который она теперь узнала как его версию «нет». Даника не поверила ему, но позволила отвести себя обратно в шатер. Все-таки ночной воздух холодный, а на ней только футболка.

Потирая руки, она опустилась на песок.

— Спасибо за еду.

Он взглянул на кость на тарелке, и его брови дернулись вверх.

— Что? — Она поползла обратно к кровати, сунув ноги под одеяло, когда подул прохладный вечерний воздух. — Я проголодалась.