Читаем Щедрый дар полностью

Щедрый дар

Затвар взял себе жену предшественника, чтобы укрепить свое положение лидера. Они не были ментальной парой, и он знал, что его мать не любила грубого дотвека. Она согласилась на этот брак только для того, чтобы сохранить мир и защитить его. К'алвек — сын бывшего вождя, и Затвар может посчитать его угрозой. К'алвеку стало дурно при мысли о жертве, которую ради него принесла мать. Он успокоил дыхание, напомнив себе, что, как бы он ни презирал его, Затвар — лидер племени.

— Я пойду с кузеном, и мы найдем этих женщин и приведем их сюда. Тогда и решим.

Послышался голос из-за спины К'алвека, и чья-то тяжелая рука легла ему на плечо. Он поднял глаза и с облегчением увидел, что это Куш. Знал, что его родственник и лучший друг прикроет его спину и что тот поймет, когда К'алвек сделает какую-нибудь глупость. С самого детства из них двоих Куш всегда был голосом разума.

Затвар заерзал на стуле.

— Дотвеки не вступают в контакт с другими видами. Это не наш путь. Крестиксы — те, кто стремится к контакту за пределами этого мира, а не мы.

К'алвек хотел напомнить вождю, что если он испытывает такое презрение к их врагам, то ему следовало бы отомстить крестиксам, когда те убили его предшественника. Он открыл рот, чтобы заговорить, но голос матери прервал его.

— Пожалуй, это нам не помогло. Нам не нужны эти женщины, но следует ли нам бросить их, когда они практически свалились нам на голову?

Среди дотвеков пробежал ропот, и многие обменялись взглядами. Ей не нужно говорить вслух то, что знали все вокруг костра. Их племя не выживет без женщин, за десять оборотов не родилось ни одной женщины. Несмотря на то, что они жили в течение сотен оборотов вокруг Солнца, дотвеки рано или поздно вымрут, если не найдут пару для своих мужчин.

Затвар хмыкнул.

— Моя пара столь же мудра, сколь и красива. Кто я такой, чтобы говорить своим соплеменникам, что они не получат этих женщин? — Он грубо рассмеялся и похлопал мать К'алвека по ноге. — Кто знает? Возможно, одной из них я понравлюсь больше, и у меня будет две пары в моей постели.

Куш усилил давление руки на плечо К'алвека. Предупреждая, чтобы он не защищал честь матери, бросая вызов отчиму. К'алвек почти слышал мысли своего родственника, хотя Куш ничего ему не посылал. Ему незачем волноваться. К'алвек не станет бросать вызов Затвару, если тот даст ему желаемое.

— Я отправлюсь на поиски с первыми лучами солнца, — сказал К'алвек.

Многие в шатре одобрительно зашумели, говоря ему, что присоединятся к его походу. Он кивнул им головой:

— Спасибо, братья.

Затвар откинулся на спинку кресла и потянулся за чашей, сосредоточив все внимание на вине, а остальные принялись за еду и питье. Шатер наполнился звуками передаваемых тарелок и наполняемых из кувшинов кубков, и К'алвек ощутил присутствие матери. Он посмотрел на стул рядом с Затваром, но тот пустовал.

Ему подали деревянное блюдо с мясом, и он узнал гладкую руку, державшую его. Он поднял глаза и увидел маму рядом с собой, там, где несколько минут назад стоял Куш.

— Ешь. Ты все еще слаб после ранения.

К'алвек приложил руку, куда попал бластер крестикса. Он не говорил ей об этом, но не удивился, что она заметила. Боль практически прошла, но мама права. Его энергия еще не полностью восстановилась. Он поставил тарелку себе на ноги и оторвал пальцами кусок жареного мяса. В течение нескольких дней он не ел ничего, кроме сушеных батончиков, К'алвек с удовольствием набрал полный рот. Он проглотил и откусил еще кусочек.

Его мать не отошла и не вернулась к Затвару. Она смотрела, как он ест в течение минуты.

— Много она знает о нас?

К'алвек вытер испачканный жиром рот.

— Я ей ничего не говорил.

— Она из другого мира. Что ты о ней знаешь?

К'алвек ощутил жар горящего огня на лице. Холодный ночной воздух коснулся его спины, когда дверцы шатра открылись и закрылись, но кожа защищала его от холода. Его мысли вернулись к Данике, спящей в его шатре, где он оставил ее хорошо укрытой.

— Она разбилась здесь. Она и ее команда.

Угловатые брови матери приподнялись.

— У нее есть своя команда? Она что, правительница?

К'алвек быстро дернул головой.

— Она называет себя капитаном. Это ее корабль разбился.

— И у тебя связь с ней. — Это уже не вопрос.

— Я спас ее от песчаной бури и вылечил ее рану, — сказал он в качестве объяснения. — Она бы не выжила.

Мать склонила голову набок.

— Является ли она достаточно сильной для нашего мира? Достаточно ли крепка она для тебя?

— Ты хочешь сказать, что мой член расколет ее пополам? — он выплюнул эти слова, бросив взгляд на Затвара.

Выражение лица матери омрачилось.

— Не стоит бросать ему вызов.