Шарм

– С ней все будет в порядке, – говорю я, гладя Дымку по голове. – Не так ли, моя девочка?

Дымка радостно обвивается вокруг меня, но тихонько скулит.

– С нами обеими все будет в порядке, – уточняет Грейс. – Не так ли, Дымка?

На этот раз тень фыркает, затем обвивается вокруг моей шеи – это ее версия объятий – и несется к двери.

Грейс усмехается и закатывает глаза:

– Это прогресс, да? Пусть это и маленькие шажки, но все-таки прогресс.

Она выходит из комнаты, и вместе с ней уходит весь мой мир.

Тяжело вздохнув, я снова ложусь на кровать и начинаю уныло считать, сколько часов должно пройти, прежде чем я смогу выйти из гостиницы, не убив себя.

Много часов, отвечаю себе я. Слишком много. И я ничего не могу с этим поделать.

Глава 112 В ожидании дракона

– Грейс –

Следующие три недели до Фестиваля Звездопада пролетают в калейдоскопе из тренировок, планирования и дальнейших попыток построить жизнь с Хадсоном. Мы с ним ужинаем в ресторанах, ходим в библиотеку и иногда захаживаем в маленький любительский театр на другом конце города.

А иногда остаемся в номере и познаем друг друга.

К плюсам можно отнести то, что Хадсон чувствует себя намного лучше с тех пор, как он начал регулярно пить мою кровь, делая это по пятницам, чтобы не пропускать занятия в школе.

Что касается дракона – и фестиваля, – то мэр наконец сообщил горожанам, что на этот раз фестиваль будет отложен до тех пор, пока мы не разберемся с драконом.

Как ни странно, абсолютно никому и в голову не приходит, что мы можем потерпеть поражение, и, похоже, никто не расстроился, что пропустит фестиваль. Когда мы ходим по городу, люди хлопают меня по спине, ободряют нас или дают нам советы. Даже трубадуры регулярно приходят на наши тренировки и помогают нам практиковаться. Оказывается, Луми имеет большой опыт в сценических боях, и, хотя это не то же самое, что настоящий бой, это все же кое-что.

Это хотя бы дает Хадсону – который здорово дерется и без своих магических способностей – какого-никакого спарринг-партнера. К нам в гостиницу также часто заходит Тиниати с новыми идеями, а Нияз кормит нас всех. Время от времени нас с Хадсоном проведывает даже Суил.

Но сейчас начало новой недели, вечер перед Фестивалем Звездопада, и мы все немного на взводе.

Час поздний, такой поздний, что таверна при гостинице закрыта и горожане давно спят. Не спим только мы с Хадсоном, трубадуры, Нияз и Тиниати. Мы сидим за огромным столом в середине зала, когда в таверну входит мэр.

– Всем привет! – Он входит с таким уверенным видом, будто он здесь хозяин, одетый в кричащие брюки клеш и ярко-красную ковбойскую рубашку, отделанную кожаной бахромой.

Сидящий рядом со мной Хадсон давится, но я не поворачиваюсь к нему, потому что знаю – если я посмотрю на него, то не смогу удержаться от смеха, ведь он говорил о таких несуразных разноцветных клешах еще несколько недель назад.

– Привет, Суил, – говорит Нияз и заходит за барную стойку, чтобы налить ему выпить. Эта выпивка фиолетовая – ну еще бы, – и в ней плавают ломтики фруктов. Когда он придвигает бокал к Суилу, тот выпивает его одним большим глотком.

– Ты не мог бы принести мне еще один? – спрашивает Суил и толкает бокал в сторону, так что тот скользит по барной стойке, пока хозяин гостиницы не ловит его. Затем мэр подходит к свободному стулу рядом со мной, садится на него и кладет ноги на стол.

– Итак, как продвигается дело? – спрашивает он. – Вы готовы к встрече с драконом?

– Да, они готовы, – отвечает Тиниати, собрав свою сумку и обняв меня. – Мне надо идти домой – мой муж не может уложить детей в одиночку. А им надо хорошо выспаться перед Фестивалем Звездопада.

– Погодите! – растерянно говорю я. – Вы же не собираетесь выпускать их из дома? Что, если этот дракон…

– О, конечно, нет! Но если фестиваль состоится на второй день – после нападения дракона, – то мы сможем пойти на него.

Я киваю, вспомнив, что мэр пообещал всем, что после того, как дракон будет побежден, такое световое шоу, какого они никогда еще не видели. Так он решил компенсировать отмену фестиваля. Собственно говоря, мы с Хадсоном даже подумали – если все пройдет хорошо – полюбоваться на фейерверк с крыши часовой башни.

– Значит, все будут сидеть по домам? – спрашивает Луми, нервно барабаня пальцами по столу. – Я очень надеюсь, что никто не выйдет на улицы.

– Мы предупредили всех – даже туристов. – Суил пожимает плечами: – Но мы ничего не можем поделать с теми, кто не захочет прислушаться к нашему совету.

– Вообще-то можете, – возражает ему Хадсон, и его голос полон иронии. – Вы же мэр. Вы можете ввести обязательный комендантский час.

– Да, я пытался это сделать. – Суил небрежно машет рукой: – Но городской совет проголосовал против. Они заявили мне, что шансы на то, что двое наших уважаемых новых граждан позволят дракону проникнуть в город, крайне малы. Мне было достаточно трудно убедить их отменить и сам фестиваль, поскольку большинство не верят, что эта драконша вообще вернется после того, что Грейс и Хадсон сделали с ней в прошлый раз.