Шар Спасения

– Бот примчался, чтобы сказать мне: «Честное слово, не помню, как я тут оказался. Дот говорит, что мы уже взрослыми вылупились из яиц гарпий прямо у ворот. Поверил ему. А когда ты мне форму зашила и не ударила со всей силы, а увидав, что во второй раз ее порвал, произнесла: «Не расстраивайся», у меня в затылке словно петарда взорвалась. В голове появилась картина: большая белая собака, пушистая. От нее пахнет кексами. Рядом щенок плачет, на полу разбитая чашка. Белая собака встала, обняла малыша и произнесла: «Фил, не расстраивайся, пустяковая неприятность. Поверь своей бабушке, она никогда внука не обманет». И я всё-всё вспомнил. Меня зовут Филипп, я издавал газету «Новости». Но ее следовало назвать «Гадкие вести». Многие жители Прекрасной Долины читали издание. Им нравились рассказы о чужих плохих поступках, они их обсуждали… Вот дальше не помню. Я почему-то оказался у ворот, я гарпия. Зефирка, ты прямо как моя бабушка, поэтому дам совет. Бродячие музыканты из вас как из отставной козы барабанщик. Ты очень громко поешь, аж все мои девять ушей оглохли. Лучше вам прикинуться учеными, которые хотят посетить библиотеку Хранителя, он очень умный. А большинство подгорных жителей ни читать, ни писать не умеют. Прощай, я рад, что мы встретились, бабушка!»

– Зефирка, ты молодая, красивая, – возразила Мафи, – хорошо поешь, и ты не бабушка гарпии. Бот плохо видит?

– Нет, – покачал головой Лис, – просто наша лучшая портниха такая же добрая, как белая собака, которая воспитывала Бота.

– Ее зовут Дороти, – уточнил Котофей. – Филипп делал плохую газету, собирал сплетни, подбивал жителей Долины осуждать всех. А потом уехал хранить человека, который в мире людей владеет таким же делом. Так всем Дороти объяснила, но теперь я понял, что она обманула нас.

– Дороти просто не знает, где внук, – возразил Жуля. – А соседи начали задавать вопросы про Филиппа, вот воспитательница детского сада и придумала историю. Давайте уберем костюмы менестрелей. Бот прав! Зефи, ты великолепно шьешь, но как певица, прости, не очень уж хороша.

Продолжая беседу, все снова надели свою обычную одежду. Музыкальные инструменты решили спрятать за большим валуном, который встретился им на пути. Некоторое время отряд шел вперед, затем остановился на перекрестке галерей. Там обнаружился указатель.

– Библиотека налево, – прочитал Котофей, – нам туда. Если мы ученые, то надо знать, чем мы занимаемся.

– Я математик, – объявила Мафи, – получила по арифметике пятерку.

– Молодец, – улыбнулся Лис, – Людовик не специалист по точным наукам, он историк, не станет заводить с тобой беседу об алгебре с геометрией. Жуля, ты досконально изучил все эпохи начиная со времен Великих Хранителей, сумеешь поддержать беседу с Хранителем библиотеки об исторических событиях. Я защищал диссертацию по литературе Деревни драконов, следовательно, могу говорить о книгах. Котофей – философ.

– Кто? – удивилась Мафи. – Фисоф? Нам пока в школе о них не рассказывали.

– Философ, – медленно повторил Лис, – это очень умный житель Прекрасной Долины.

– Всё-всё знает? – удивилась пагль.

– Нет, но многое, – улыбнулся Котофей. – Зефирка, а ты в какой науке преуспела?

– Я портниха, – смутилась мопсиха, – шью хорошо.

– Это ремесло, – снисходительно заметил Котофей. – И жители нашей страны, и люди – все делятся на две части. Одни умеют работать лапами, другие думать головой. Кто, по-вашему, главнее?

– Мама Муля купила новую плиту, – начала рассуждать вслух Мафи, – ее кто-то лапами сделал. И стол тоже сколотили, стулья смастерили, машину собрали, потом на ней поехали. Лапы на первом месте. Ой, – воскликнула Мафи, – смотрите! Мы вышли наружу! Лес вокруг! Неподалеку дом!

– Действительно, вокруг деревья! – согласился Лис. – И здание перед нами. Основная часть Царства расположена под горой. Но в одном месте его территория выходит наружу. Именно там Людовику позволили поставить свой дом. Он вроде подгорный житель, а вроде нет. Такое положение вещей всех устраивает. Те обитатели Подгорного царства, которые захотят общаться с профессором, легко его найдут. А других, тех, кто не желает даже смотреть на книги, ученый не станет раздражать.

Маленький отряд двинулся вперед и через несколько секунд остановился у больших ворот.

Котофей решил продолжить разговор:

– Для того чтобы получился автомобиль, надо его придумать, предусмотреть все самые мелкие детальки. Поэтому ученый-изобретатель…

Мафи захихикала.

– Вроде ничего смешного я не сказал, – нахмурился Котофей.

Пагль смутилась, а Зефирка улыбнулась.

– Наша старшая сестра Феня, когда кто-то совершает глупость, всегда качает головой и произносит: «Ну ты прямо ученый-изобретатель».

Котофей на секунду вздыбил усы, потом продолжил:

– Ученый пишет подробную инструкцию, отдает ее на завод, где сотрудники работают лапами, и рождается машина. Нет головы – нечего делать конечностями.

Лис молча нажал на звонок на воротах.