Шар Спасения

– Нормально! Один раз моя сестра Жози упала прямо на железную лейку и сказала: «У меня искры из глаз посыпались». Я так удивилась! Разве глаза печки? Как из них горящие угольки выпрыгнут? А сейчас, после того как столик по моему лбу треснул, поняла, что Жози имела в виду, в моей голове петарда взорвалась. Только не искры из глаз, а молнии из ушей посыпались!

Кошечка тихо засмеялась.

– Ты забавная. Меня зовут Аделаида, можно Ада. А к тебе как обращаться?

– Мафи, – улыбнулась собака и в ту же секунду встревожилась. – Где мои друзья?

Потом она оглянулась по сторонам и обомлела.

– Как я оказалась на улице? Дом! Он весь развалился. Коты! Зефирка!

Пагль выскочила и понеслась к развалинам.

– Ты куда? – крикнула Ада.

– Надо расшвырять обломки, под ними мои друзья и профессор! – крикнула Мафи.

– Я помогу тебе, – пообещала кошка и тоже ринулась к руинам.

– Бери те, что поменьше, – велела пагль, – а я отпихну большие.

Некоторое время собака и кисонька работали молча. Потом Аделаида заплакала.

– Мы их не найдем!

Мафи выпрямилась.

– Наша старшая сестра Феня всегда говорит: «Проблемы не оплакивают, их решают. Нет такой трудности, которую нельзя преодолеть». Главное, не отчаиваться, твердо верить: справлюсь. И тогда все будет хорошо. Надо отодвинуть вон тот камень. В лесу определенно найдется ветка, которая сломалась и упала, пойду принесу такую. А ты пока занимайся легкой работой, убирай мелкие предметы. Если устала, отдохни. Там, где-то в куче камней, мои друзья и Людовик. Кто им поможет? Нас двое, больше никого нет. Кто, если не мы?

Аделаида вытерла глаза лапками. Ее белая шерстка на мордочке стала темной. Потом она встала и побрела к горе битых камней, а Мафи помчалась в лес, который зеленел в ста метрах от развалин.

Глава 12 Весть от Черчиля

аглю повезло, нужная ветка обнаружилась сразу.

– Отличный рычаг, – обрадовалась собака, – ну, держись, большой камень!

– Мафуша, – произнес знакомый голос.

Собака подняла голову, увидела птичку-пуховичку и возликовала.

– Ляля! Ты можешь попасть в Подгорное царство?

– В принципе, да, – кивнула подруга, – но крайне редко так поступаю. И сейчас бы не направилась сюда, но меня попросил Черчиль. Слушай внимательно, я выучила его послание наизусть. Я сяду тебе на макушку, прошепчу в уши.

Мафи охватил страх. Если самый умный мопс прислал Лялю, не побоявшись подвергнуть птичку опасности, значит, дело очень серьезно.

Голову пагля зацарапали острые коготки, потом она услышала шепот:

– «Мафи и Зефирка, уже после того, как вы отправились в путь, я сел читать книгу Пророчеств и понял, что в первый раз проявил невнимательность. Да, вы на правильном пути. Шар хранит нужное заклинание. Но тот, кто его спрятал, понимал, что злой колдун может найти бумагу, поэтому сделал хранилище невидимым. Как его обнаружить, рецепта нет. Кроме того, полчаса назад до меня долетело известие, что Людовик сегодня не читал лекции своим студентам, не выходил на связь. Вероятно, он заболел, но, возможно, Рокки узнал о вашем походе в Подгорное царство и решил помешать спасению Прекрасной Долины. Не трогайте шары, которые бросятся вам в глаза. Самое страшное – это разбить фальшивое хранилище, схватить листок, который там обнаружится, и громко прочитать то, что написано на нем вслух. Скорей всего, это окажется второе разрушительное заклинание, которое закрепит первое, и после его произнесения спасти нашу страну будет уже невозможно».

Пуховичка замолчала. Мафи села прямо на землю и пролепетала:

– Мы случайно избежали страшной беды. Я бросила на пол шар, взяла пергамент, произнесла первую фразу, а Зефирка отняла у меня бумагу, швырнула ее на пол и воскликнула: «Любите друг друга!» И в ту же секунду пергамент превратился в скорпионов. Как лучшая портниха догадалась, что я держу не ту бумагу? И почему она крикнула: «Любите друг друга!»?

– Не знаю, – шепнула Ляля, – будь осторожна. Рокки так просто не сдастся. И ты не там ищешь друзей. Обойди разрушенное здание, со стороны двора из обломков кто-то пытается вылезти.

– Ляля, спасибо, ты такая умница! – тихо заговорила Мафи. – Сейчас назад полетишь? Как ты сюда вообще попала?

– Вы шли через ворота, иного пути для собак и котов нет, – зачирикала пуховичка, – а я пролетела сквозь вентиляционное отверстие и сразу оказалась в коридоре.

– Гарпии тебя не тронули? – удивилась пагль.

Ляля расправила крылья.

– Они меня не увидели. Мне пора возвращаться.

– Назад тем же путем? – поинтересовалась Мафи.

Ляля распушила перья.

– Другого нет.

– У ворот стоят стражники. Одного зовут Бот, скажи ему, что Зефирка и я его любим, – попросила Мафи. – Хотя… второму, Доту, те же слова передай. Не бойся, тебя они не сумеют поймать, они очень медлительные.

– Признание в любви гарпии, – заморгала Ляля, – необычно. Передам.

Послышался треск, похоже, кто-то наступил на сухую ветку. Пагль быстро посмотрела туда, откуда раздался звук, и увидела Аделаиду. Ее белая шерстка стала серо-черной, а по мордочке текли огромные слезы.

– Что случилось? – испугалась Мафи. – Тебя кто-то обидел?