Шар Спасения

– Тут мало места, – заулыбался Лис.

– С этим нет проблем, – прохрипел Бот, – шагайте за мной.

Гарпия повернулась и медленно, вперевалку двинулась по коридору. Мафи увидела, что за подгорным жителем тащится жирный хвост зеленого цвета, весь покрытый красными бородавками, и поняла: это же крокодилы. Правда, очень странного вида, а вместо голов у них нечто похожее на кастрюлю с надутыми щеками.

Глава 7 Концерт

ут удобно? – спросил Дот, когда все оказались на круглой площади.

– О да! – произнес Жуля и поднес к губам флейту.

– Ля-ля-ля, – тихо пропел Лис и провел лапкой по струнам гитары.

Котофей развернул аккордеон, и полилась музыка.

– А кто поет? – закричал Бот.

– И пляшет? – прибавил Дот.

Зефирка встала около Котофея, подняла передние лапки, прижала их к груди, сделала глубокий вздох и заорала так, что Мафи на секунду оглохла:

– В нашем огороде живут куриные ноги, они пляшут и поют, спать никому не дают!

– Эй, чего стоишь? – обратился к паглю Бот. – Если не способна танцевать, уходи.

– Эх, ноги, ноги, – вопила Зефирка, – эх, неслись по дороге, съели все кусты, эх, остались пни молодцы.

Мафи встала в центр зала и начала размахивать передними лапами, потом она покружилась на месте, повиляла хвостом.

– Ноги, куриные ноги, – перешла на фальцет лучшая портниха, – нет их лучше, красивее, нет их чище и добрее. Ах, уж эти куриные ноги, ноги с дороги…

А Мафи все размахивала передними лапами и виляла хвостом.

– Эй, балерина, – окликнул ее Дот, – ты странная. Вот певица – огонь!

Похвала гарпии вдохновила Зефирку, она начала медленно приближаться к паглю и вопить сиреной:

– Ноги, ноги, гимнастический этюд! В школу по дороге шли куриные ноги, стойка на передних лапах, обрадуй их, колесом пройдись.

Мафи вслушалась в глупый текст и вдруг поняла: старшая сестра подсказывает ей, что делать!

Пагль отошла подальше, разбежалась, подпрыгнула и перевернулась в воздухе.

– Ух ты! – восхитился Бот. – Я так не умею.

Мафи обрадовалась и сделала стойку на голове.

Жуля ударил в барабан, который висел у него на шее, аккордеон Котофея издал протяжное у-у-у. Лис что есть силы дернул за струны гитары. Мафи опять отошла подальше, сделала колесо, упала, но живо села и заулыбалась.

– Ноги-и-и, – завыла Зефирка и выдохнула.

– Концерт окончен, – объявил Лис, – для вас он бесплатный, поэтому монеток не просим.

– А мы ничего и не дадим, даже если заплачешь, – объявил Бот.

Потом он сделал шаг, остановился, дернулся… послышался треск.

– Ты разорвал форму, – захохотал Дот, – здорово! Теперь угодишь в каземат за порчу казенного имущества. Станешь там сидеть, пока не выкупят.

– У меня нет семьи, – неожиданно тихо признался Бот.

Морда его коллеги озарилась счастливой улыбкой.

– Значит, сам будешь отрабатывать долг в каменоломне! Здорово!

– Вы радуетесь беде своего товарища? – не выдержала Мафи.

– Ну не меня же в темницу засунут, – захихикала гарпия.

Бот вжался в стену, из его глаз полились слезы.

– Не хочу в тюрьму.

– А придется, – потер лапы Дот.

Зефирка подбежала к рыдающему охраннику.

– Разрешите посмотреть на прореху. Возможно, смогу помочь.

– Глупо надеяться на подобное, но гляди, – прошептал Бот и повернулся боком.

– Это пустячок, – засмеялась лучшая портниха, вытащила из кармана маленькую сумочку, вынула из нее набор иголок и катушки.

– Что ты собралась делать? – удивился Дот.

– Подожди, – отмахнулась Зефирка.

Она мгновенно вставила ярко-желтую нить в ушко иглы и быстро заработала лапами. Через пять минут от прорехи не осталось и следа. Мопсиха вынула из той же сумочки маленькое зеркало и улыбнулась Боту.

– Смотри! Никто не догадается, что здесь была дыра!

Несколько мгновений охранник молчал, потом сделал шаг, опять послышался треск ткани. Бот заплакал.

– Ой, прекрати, – поморщилась Зефирка. – Подумаешь, случилась вторая неприятность. Зашью мигом. Не расстраивайся. Вот и всё! Одна минута – и готово. Успокойся.

– Просто вдруг… – начал Бот и замолчал.

Котофей взял сумку.

– Ну мы пошли.

Гарпии ничего не сказали. Фальшивые менестрели двинулись вперед по коридору. Минут через пять послышался такой звук, словно на пол бросают мешки с мукой. Мафи обернулась и увидела, что отряд догоняет Бот.

Пагль испугалась. Наверное, стражник решил их задержать. Но куда деваться? Они находятся в длинном коридоре с гладкими стенами, здесь негде спрятаться.

Гарпия пронеслась мимо Мафи, схватила в объятия Зефирку и крепко прижала ее к себе. У Котофея встопорщились усы, он сделал шаг, но Лис схватил его за лапу и удержал на месте. Бот начал шептать что-то лучшей портнихе на ухо, потом отпустил мопсиху, пошел назад, вдруг остановился, обернулся и очень тихо произнес:

– К Хранителю библиотеки часто приходят гости. У него есть комнаты, где можно переночевать. Спасибо вам всем!

Глава 8 Голова и лапы

то это было? – изумился Жуля. – И…

– Нам пора, – остановил его Котофей. – Зефи на ходу на твой вопрос ответит.

Мопсиха пошла вперед, тихо говоря: