Шапка Мономаха

– Князь, – первым взял слово воевода Ратибор, – то, что мы сидим здесь без дела, не прибавит чести ни тебе, ни твоим мужам. Всю честь заберет себе твой сын Мстислав со своей дружиной. Ростов близко, а мы как бабы уселись при дороге. Еще немного посидим – и забудем, зачем шли. Пойдем обратно – и засрамят нас в Киеве, а в Переяславле будут шептаться за твоей спиной. Плох, мол, стал князь, обабился, размягчел, не может свою землю отстоять. И что за отец он, ежели не хочет взять достойную виру за гибель своего детища? Так люди скажут, князь, и твоя дружина первая в том будет.

– Я тебя выслушал, воевода, – с каменным лицом произнес Мономах. – Все ли вы, мужи бояре, думаете так же?

– Прости, князь, – порывисто вскочил с места Георгий Симонич, – но ты и впрямь чудишь.

– Неразумно творишь, князь, – подтвердили бояре.

– Олег твою землю обложил данью и твоих воинов в заточении держит, да еще замышляет захватить Новгород.

– К тому же приласкал возле себя волхва и слушает богомерзкие словеса.

– А глядя на него, и полоцкий Всеслав зашевелится.

– И вас я выслушал, мужи бояре, – изрек Мономах. – Теперь ты, владыко, молви слово. Тебя тоже прямо касается, коли речь зашла о Новгороде.

– Нынче за трапезой, князь, я тебе все сказал. Но если желаешь, повторюсь. Лучше и прекраснее всего братьям жить в мире. Сказано: если не простите прегрешений брату, то и вам не простит Отец небесный. Не заставляй, князь, Олега ожесточаться сердцем. Он ведь, думаю, пошел в твою землю из опасений, что ты будешь мстить ему за сына, чтобы заведомо укрепиться и усилиться. А простишь ему кровь своего чада, и он усмирится. Так разумею, князь.

– Как же, усмирится Гориславич! – фыркнул Георгий.

– Его усмирять надо как полоцкого Всеслава, – зашумели бояре. – Огнем и мечом.

– Мстислав, слыша тебя, владыко, был бы доволен, – перекрикнул их князь. – Да и он придется тебе по сердцу, коли так.

Княжи мужи насторожились.

– А что Мстислав?

– Понуждает меня к миру с Олегом, – объявил Мономах. – Написал в грамоте, что нужно возложить суд на Бога и не мстить, а помириться и договориться. Еще написал, что если на Руси будет раздрай, то сами же погубим свою землю. У Руси немало врагов – налетят со всех сторон как коршуны на кровавый пир. Тот же Всеслав постарается, и ляхи обрадуются, а о половцах и говорить не стану.

Княжи мужи удивленно примолкли. Посреди тишины прозвучала горькая досада:

– Он твой сын, князь, – сказал воевода Ратибор.

– Добрый сын, – согласился епископ Никита.

– Мстислав по молодости и неопытности написал так, – возразил Степан Климятич. – На Руси порядок должен быть, тогда и враги не порадуются.

– Сперва и я так думал, – молвил Владимир. – Но теперь хочу так же смириться. Хочу избегнуть войны, потому что мир на Руси мне дороже чести. Где мир, там и порядок. Говоришь, воевода, что Киев и Переяславль будут смеяться надо мной? А может, они скажут, что князь Мономах избавил русскую землю от лишней крови?

– Не верю я, князь, что без войны обойдется, – заявил Ратибор.

– Князь! Дозволь и мне вставить короткое слово.

Бояре дружно повернули головы к беловолосому старцу, сидевшему на совете по приглашению князя безо всякой, по их мнению, надобности.

– Говори, Янь Вышатич.

– Твоя дружина нужна здесь, в Смоленске, чтобы стеречь полоцкого Всеслава, буде он захочет повторить свои прежние походы на Новгород. А вместо тебя в Ростов пойду я. Мне все равно туда идти ради дела, так могу и послом твоим быть.

– Найдутся послы и покрепче, – недовольно высказалась дума.

– Ради какого дела, боярин, идешь в Ростов? – поинтересовался Мономах.

– Ищу книжника Нестора, которого выкупили из половецкого плена и увезли дружинники Олега.

– Нестор был в плену у поганых? – потрясенно воскликнул князь. – Я не знал о том!

– Нашелся Нестор! – обрадовался Никита. – Хвала Господу!

– А ты, князь, положись на Бога, – продолжал старец, – и жди вестей. Да неплохо было б тебе для большей сговорчивости Олега призвать к себе союзных половцев, которых ты посадил на своей земле.

– Кого дать тебе из моей дружины, Янь Вышатич? – подумав, спросил Владимир Всеволодич.

– Есть у меня один храбр в подмогу. Пожалуй, его и хватит.

– Дам тебе сотню отроков, боярин, и езжай с Богом к Олегу, – подытожил князь.

Княжи мужи оскорбленно безмолвствовали.

20

Придя в Ростов, Олег Святославич не задержался в нем надолго. Сторожи приносили худые для князя вести. Новгородская рать двигалась скорым шагом, уже заняла крепостицу Кснятин возле Шернского леса. Оттуда до Ростова несколько дней пути.

Когда новгородцы появились у стен ростовского детинца, воевать тут было уже не с кем. Олег, досадуя и злясь, но не решаясь на бой, отвел дружину к Суздалю. Больше всего злился на брата Ярослава, накаркавшего это позорное бегство.

– Не вини меня, брат, – насупился тот, – за то, что ты слабость свою принял за силу, а теперь разочаровался.

– Не воздал ты, княже, чести богам, – тянул свое волхв, – за то, что даром, без боя, получил Ростов. Не исторг из града скверных попов и церкви их не попалил. А исполнил бы обещанное…