Шахта

Он повис ровно. На этот раз лучше. Послесвечение из окна ванной исчезло, и он смог рассмотреть жирные капли, сползающие по поверхности стены, растревоженные его спуском. Они напоминали желе из банки с консервированной ветчиной. Капли были цвета никотина, в них виднелись пузырьки воздуха. А может, в них отражался желтый свет окна ванной.

Джонатан оттолкнулся и вытянул ногу. Бабах!

Еще пара узлов – и он сможет отдохнуть на подоконнике ванной квартиры 107. Уже поздно, и он надеялся, что престарелый антисемит давно спит.

Он продолжил спуск, осторожно переставляя руки. Там, где веревка не запачкалась о настенную слизь, спускаться было легче.

Джонатан прикинул расстояние и постарался бесшумно приземлиться на подоконник. Он повис на напряженных бицепсах и плавно соскальзывал, по полметра зараз.

Носки его ботинок скользнули по подоконнику, смахнув с него грязь. Он медленно провел по нему левой ногой и услышал, как щепки плюхнулись в воду внизу. Джонатан на мгновение представил, как падает на дно шахты, погружаясь в ту же мягкую, вязкую жижу, которая запачкала внешнюю сторону картонной заплатки. Лучше не бывает.

Уперевшись пятками в подоконник, он оттолкнулся от него и спустился еще ниже. Колени стукнулись друг о друга. Из темноты окна повеяло ледяным воздухом. По шее Джонатана пробежал холодок. Окна не было. Судя по щепкам, его кто-то выбил изнутри.

Джонатан был слишком занят своей миссией, чтобы уловить могильный запах вскрытых трупов и крови. Внизу тускло поблескивала поверхность воды. Ее глубину было невозможно угадать. Он чувствовал, как затягиваются узлы по всей длине провода. Пора провести быструю рекогносцировку. В этот раз он намотал двойную петлю на локоть, его перчатки намокли, а провод был скользким. Он едва не соскользнул, но успел затянуться вокруг руки. Джонатан включил фонарь и направил свет вниз.

Зеленоватая плесень покрывала стенки шахты; двухмерные сталагмиты на поверхности ржавого железа. Они напомнили Джонатану наскальную живопись. Цвет их блестящих вершин градуировался от цвета окислившейся бронзы до кислотно-белого. Рябь нарушала поверхность мутной воды. Где-то над ним кто-то спустил воду в унитазе. Звук отдался в шахте гулким эхом. В дальнем конце лужи, по его расчетам на южной стороне, он увидел кучу компоста. Разное барахло и отходы скопились у стены, образовав что-то вроде айсберга из мусора. Может, получится приземлиться на его крошечную вершину, чтобы не промокнуть в грязной вонючей воде.

Неподалеку на поверхности покачивался мусорный мешок Круза. Большой воздушный пузырь раздул один его угол, который стал похож на человеческий сосок. Острая деревянная щепка, похожая на бамбуковый шампур, торчала из свертка. Ее конец целился Джонатану прямо в зад. Он едва мог различить предмет в колеблющемся свете: тонкая влажная иголка землистого цвета больше походила на какой-то минерал, чем на дерево.

Он посветил фонарем наверх. Даже под этим неудобным углом было невозможно не заметить кровь в квартире 107. Диаграмма кровавых брызг украшала оштукатуренные стены. Широкая красная полоса тянулась к подоконнику. Тот блестел от пурпурной влаги, словно его выкрасили вишневой морилкой. Красноватые сгустки висели на краях стеклянных осколков и деревянных зазубрин. Свернувшаяся кровь широким мазком поднималась по бортику ванны, потом пересекала еще влажный пол, облицованный плиткой, и исчезала в открытом дверном проеме, словно кто-то затеял уборку половой тряпкой, пропитанной красной жидкостью. Лоскуты изрезанной одежды и ошметки органического происхождения портили чистоту и абстрактную симметрию блестящей бордовой поверхности.

Опасная бритва, сложенная в форме буквы «L», подмигивала Джонатану с внутренней стенки ванны. Похоже, она побывала в чьем-то сердце, а потом с немалой силой была отброшена в ванну, где прилипла к керамической стенке, измазанная вязкой кровью.

Теперь он почувствовал запах. Вонь, которую захотелось немедленно стереть с лица земли, превратить в пепел.

Джонатан быстро расставил приоритеты. Он сам решил посмотреть в окно квартиры 107. Если продолжит висеть на шнуре и таращиться, скоро у него не останется выбора. Сперва надо достать мешок и дождаться, пока Ямайка скажет, что попало к ним в руки. После можно ввязываться во что угодно. Он сам недавно сказал Ямайке, что, если обнаружит в шахте труп ребенка Веласкесов, проигнорирует его, пока не достанет заначку Круза. Правило номер один – придерживаться изначального плана.

Он продолжил спуск… искренне надеясь, что никто не высунет голову из окна квартиры 107, чтобы поздороваться.

Спуск стал небрежнее и быстрее.

Джонатан попытался раскачаться как на тарзанке, чтобы приземлиться на кучу компоста, но вместо этого чуть не угодил в самый центр лужи. Его ноги поскользнулись на пологом дне, и он упал лицом вниз, прямо в слизь, едва не наткнувшись глазом на щепку, торчавшую из мешка. Фонарь выскользнул из рук и ушел под воду, нарушив гладкую поверхность лучом света.

Джонатан еле успел закрыть рот и глаза, прежде чем гора мусора обрушилась и погребла его под собой.